Ένα πρωτότυπο του ρομποτικού οχήματος (ρόβερ) πουθα επιχειρήσει στην επιφάνεια του Άρη, στο φεστιβάλ τεχνολογίας τουΚέμπριτζτο 2015
ΤοExoMars (Exobiology on Mars, Εξωβιολογία στον Άρη) είναι ένα πρόγραμμα αστροβιολογίας αποτελούμενο από δύο φάσεις, με σκοπό την αναζήτηση αποδείξεων ύπαρξης ζωής στον πλανήτη Άρη. Αποτελεί μία κοινή αποστολή τουΕυρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) καιτου αντίστοιχου ρωσικού Roscosmos. Κατά την πρώτη φάση, που ξεκίνησε το 2016, τοποθετήθηκε ένας δορυφόρος έρευνας ιχνών αερίων και τηλεπικοινωνίας στην τροχιά του Άρη και ελευθερώθηκε ένα πειραματικό σκάφος προσεδάφισης, το οποίο όμως συνετρίβη στην επιφάνεια του πλανήτη. Κατά τη δεύτερη φάση, που είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει το 2022, θα προσεδαφιστεί ένα ρομποτικό όχημα (ρόβερ) στην επιφάνεια, πουθα υποστηρίξει μια επιστημονική αποστολή η οποία αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το 2024 ή αργότερα.[1][2][3]
Οι στόχοι του ExoMars είναι η αναζήτηση για σημάδια παρελθοντικής ζωής στον Άρη,[4][5]η διερεύνηση της ποικιλίας του νερού καιτου γεωχημικού περιβάλλοντος στον Άρη καιη διερεύνηση ιχνών ατμοσφαιρικών αερίων καιτων πηγών τους και, με αυτόν τον τρόπο, να επιδείξει τις τεχνολογίες γιαμια μελλοντική αποστολή πουθα συλλέξει καιθα επιστρέψει στηνΓη δείγμα από τον πλανήτη.[6]Η αποστολή θα αναζητήσει αρχαίες βιο-υπογραφές ζωής στον Άρη, μετη βοήθεια αρκετών διαστημικών συσκευώνπουθα σταλούν στον πλανήτη στις δύο εκτοξεύσεις.
Ο δορυφόρος έρευνας ιχνών αερίων και τηλεπικοινωνίας (ExoMars Trace Gas Orbiter, TGO) και ένα πειραματικό σκάφος προσεδάφισης που ονομάζεται Σκιαπαρέλι (Schiaparelli) εκτοξεύθηκαν στις 14 Μαρτίου 2016.[7]Ο TGO τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη στις 19 Οκτωβρίου 2016 και θα χαρτογραφήσει τις πηγές μεθανίου (CH4) και άλλων ιχνών αερίων που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα του Άρη καιπουθα μπορούσαν να αποτελούν αποδείξεις για πιθανή βιολογική ή γεωλογική δραστηριότητα. Ο TGO διαθέτει τέσσερα όργανα καιθα ενεργεί επίσης ως δορυφόρος επικοινωνιών-αναμετάδοσης. ΤοΣκιαπαρέλι χωρίστηκε από τον TGO στις 16 Οκτωβρίου καιμε ελιγμούς επιχειρήθηκε να προσεδαφιστεί στην περιοχή Meridiani Planum του Άρη, αλλά συνετρίβη στην επιφάνεια του πλανήτη.[8]Η προσγείωση ήταν σχεδιασμένη έτσι ώστε να δοκιμαστούν νέες βασικές τεχνολογίες γιανα πραγματοποιηθεί με ασφάλεια το 2020 η αποστολή του ρόβερ.[9]
Το 2022, μιαδιαστημική συσκευή προσεδάφισης κατασκευασμένη από την Roscosmos θα ελευθερώσει το κατασκευασμένο από τον ESA ρόβερ (ExoMars Rover) στην επιφάνεια του Άρη.[2][10][11][12]Το ρόβερ θα περιλαμβάνει επίσης ορισμένα όργανα κατασκευασμένα από την Roscosmos. Οι χειρισμοί και τηλεπικοινωνίες της δεύτερης αποστολής θα καθοδηγούνται από κέντρο ελέγχου στην Ιταλία.[13]
Μοντέλο του πειραματικού σκάφους προσεδάφισης Σκιαπαρέλι. Κατά τη διάρκεια της καθόδου του απέστειλε 600 MB δεδομένων, αλλά δεν προσεδαφίστηκε ομαλά και συνετρίβη.[14]