Η φράση magnum opus (κατά λέξη μέγα έργο, εναλλακτικά έργο ζωής, προφέρεται μάγκνουμ όπους, πληθυντικός: magna opera) προέρχεται από τηλατινική γλώσσακαι χρησιμοποιείται στηφιλολογία της τέχνης (κριτικές, πονήματα, μονογραφίες κλπ) γιανα περιγράψει το θεωρούμενο μεγαλύτερο, καλύτερο, ή ευρέως γνωστότερο έργο ενός καλλιτέχνη, συγγραφέα, συνθέτη ή άλλου τεχνίτη. Διαφέρει από τον όρο αριστούργημα (αγγλ. masterpiece, γαλλ. chef d'œuvre), καθώς το τελευταίο μπορεί να είναι μεν ένα μεγάλης κλίμακας έργο, αλλά δεν ενέχει τη αναγνωρισιμότητα του προηγούμενου.
Στηναλχημείαη έκφραση είχε πιο εξειδικευμένο νόημα. Το μέγα έργο ενός αλχημιστή ήταν η αναζήτηση της φιλοσοφικής λίθου, η απελευθέρωση της ψυχής καιηθέωση.[1]
↑Redgrove, Herbert Stanley, Alchemy: Ancient and Modern, Section 43: Bernard Trévisan, Copyright 1999, by the Rector and Visitors of the University of Virginia