Ένα διάγραμμα των διακομιστών και πελατών του Usenet. Οιμπλε, πράσινες και κόκκινες κουκίδες στους διακομιστές αντιπροσωπεύουν τις ομάδες που μεταφέρουν. Τα βέλη μεταξύ των διακομιστών υποδεικνύουν ανταλλαγές ομάδων συζήτησης (ροές). Τα βέλη μεταξύ υπολογιστών-πελατών και διακομιστών δείχνουν ότι ένας χρήστης είναι εγγεγραμμένος σεμια συγκεκριμένη ομάδα και διαβάζει ή υποβάλλει άρθρα.
ΤοUsenet είναι παγκόσμιο κατανεμημένο σύστημα συζήτησης που διατίθεται στους υπολογιστές. Αναπτύχθηκε από την αρχιτεκτονική δικτύου dial-up γενικής χρήσης Unix-to-Unix (UUCP). ΟιΤομ ΤράσκοτκαιΤζιμ Έλις συνέλαβαν την ιδέα το 1979 και ιδρύθηκε το 1980.[1]Οι χρήστες διαβάζουν και δημοσιεύουν μηνύματα (που ονομάζονται άρθρα ή αναρτήσεις και συλλογικά ονομάζονται ειδήσεις) σε μία ή περισσότερες κατηγορίες γνωστές ως ομάδες συζήτησης. Το Usenet μοιάζει μετοΣύστημα πίνακα ανακοινώσεων (BBS)σε πολλές απόψεις και είναι ο πρόδρομος τωνδιαδικτυακών φόρουμπου χρησιμοποιούνται ευρέως σήμερα. Οι συζητήσεις είναι χωρισμένες σε νήματα, όπως στα διαδικτυακά φόρουμ καιτο BBS, ανκαιοι αναρτήσεις αποθηκεύονται διαδοχικά στον εξυπηρετητή. Το όνομα προέρχεται από τον όρο "δίκτυο χρηστών".[2][3]
Μια αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ ενός BBS, ενός διαδικτυακού φόρουμ καιτου Usenet είναι η απουσία κεντρικού διακομιστή και ειδικού διαχειριστή. Το Usenet διανέμεται μεταξύ ενός μεγάλου, συνεχώς μεταβαλλόμενου συνόλου διακομιστών που αποθηκεύουν και διαβιβάζουν μηνύματα μεταξύ τους στις λεγόμενες πηγές ειδήσεων. Οι μεμονωμένοι χρήστες μπορούν να διαβάζουν μηνύματα καινα αποστέλλουν μηνύματα σε έναν τοπικό διακομιστή που διαχειρίζεται ένας εμπορικός πάροχος υπηρεσιών usenet, ο τοπικός πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου, ένα πανεπιστήμιο, ο εργοδότης ή ο δικός τουδιακομιστής.
Το Usenet έχει σημαντική πολιτιστική σημασία στον δικτυωμένο κόσμο, καθώς έχει δημιουργήσει ή και διαδώσει πολλές ευρέως αναγνωρισμένες έννοιες και όρους όπως οι "FAQ", "flame" και "spam".[4]
↑From Usenet to CoWebs: interacting with social information spaces, Christopher Lueg, Danyel Fisher, Springer (2003), (ISBN1-85233-532-7), (ISBN978-1-85233-532-8)