Paul Koechlin

Paul, Jules, Jean-Jacques Koechlin, prononcé ke'klɛ̃, né à Mulhouse le 7 mai 1881 et mort à 35 ans, le 17 août 1916, des suites de ses blessures de guerre à Étinehem, est un industriel français, pionnier de l'aviation.

Paul Koechlin

Paul Koechlin le 30 mai 1908.

Biographie

Naissance	7 mai 1881 Mulhouse (Haut-Rhin)
Décès	17 août 1916 (à 35 ans) Étinehem (Somme)
Nationalité	Français
Activités	Industriel, aviateur, pilote d'essai
Famille	Famille Koechlin
Conjoint	Marthe Niel

Autres informations

Distinction	Mort pour la France

Biographie

Paul Koechlin naît en 1881 dans une famille d'industriels alsaciens, alliées à la famille Peugeot. Il est le fils d'Albert Koechlin (1848-?), manufacturier d'une filature de laine peignée à Mulhouse et de son épouse, Marie Heilmann (1860-1882). Son père se remarie avec Adrienne Gros qui lui donnera deux enfants ; Jacques et Madeleine.

Il se lance dans la construction d'avions entre 1908 et 1912 et rencontre un certain succès avec son premier engin propulsé par un moteur GIP de 70 HP, dont le fuselage est le premier à être réalisé en acajou verni. Il sculptait lui-même ses hélices à partir d'un tronc de noyer. Sa société Aéroplanes P. Koechlin était installé au 27 rue de Vanves à Billancourt. Il y produit des hélices, des aéroplanes ainsi que des accessoires et réalise des travaux en tous genres pour les inventeurs. Il fut de ceux qui se proposaient de tenter l'exploit de traverser la Manche et de rafler le prix très important offert par le Daily Mail.

En 1909, il ouvre une école pilotage à Port-Aviation à Viry-Châtillon, et en 1910, une seconde école de pilotage à Mourmelon. Les élèves pouvaient obtenir une licence de pilote privé après avoir suivi des cours pour une somme de 2 000 francs. Mais attention : la casse était payante. Le 19 décembre 1910, Marthe Niel, est la seconde femme après Élise Deroche, à passer avec succès son brevet n^o 226 sur un Koechlin de type C.

C'est avec Alfred de Pischof (1882-1922), qu'en 1908-1909, ils réalisent ensemble un monoplan à trois paires d'ailes en tandem, la dernière étant la queue stabilisatrice, équipé d'un moteur Duteil & Chalmers à deux cylindres horizontaux opposés d'une puissance de 20 ch, qu'ils feront voler sur 300 mètres et 500 mètres à Villacoublay, le 29 octobre 1908, les premiers vols d'un avion à Villacoublay.

Il vend ses activités à Vinet en 1911.

Soldat au 20^e escadron du train de la section sanitaire 3, il succombe des suites de ses blessures de guerre à l'ambulance 7/20 d'Étinehem, le 17 août 1916.

Avions construits

• 1908 - Koechlin n^o 1, Biplan à moteur 2 cylindres Dutheil & Chalmers de 17 ch.
• 1908 - Koechlin & Pischoff, monoplan qui vole sur 500 mètres le 29 octobre 1908 à Villacoublay. Envergure : 6,30 mètres, et 5,30 mètres ; surface alaire : 25 mètres carrés, propulsé par un moteur Dutheil & Chalmers de 20 ch.
• 1910 - Koechlin type C à moteur Labor, avion le plus rapide de son époque, dépassant les 100 km/h à Mourmelon.

Hommage

• Un timbre-poste illustrant le premier vol à Villacoublay représentant l'avion de Pischof & Koechlin est sorti le 17 décembre 2008.

Pour approfondir

Bibliographie

• Nicolas Stoskopf, « Koechlin, Paul », dans Patrick Cabanel et André Encrevé, Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, t. 3 H-L, Paris, Les Éditions de Paris / Max Chaleil, 2022 (ISBN 9782846213332), p. 479-480

Articles connexes

• Bataille de la Somme