Pterygota

Classification ITIS
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta

Les Ptérygotes (Pterygota) sont une sous-classe d'insectes à part (en opposition aux aptérygotes) dans la classification de Bey-Bienko. Ptérygote signifie « ailé ». Les insectes ptérygotes sont normalement ailés à l'état adulte bien que certains représentants aient pu devenir secondairement aptères (sans ailes), après avoir eu des ancêtres ailés.

Ils sont classifiés parmi les Dicondylia (un taxon également du rang de la sous-classe), en raison du caractère dicondylien (qui présente deux condyles) de leur articulation mandibulaire.

Caractéristiques

Une articulation mandibulaire dicondylienne ;
Des métamorphoses au cours de leur développement (d'où l'adjectif hétérométaboles) et jamais de mue postérieure à l'apparition de la maturité sexuelle (imago) ;
Deux paires d'ailes sur le deuxième et le troisième segment thoracique, qui peuvent être apparues au Dévonien à partir d'extensions sensorielles (détection des vibrations) ou thermorégulatrices^[1], et avoir secondairement disparu au cours de l'évolution (une paire chez les diptères, l'autre étant souvent relictuellement présente, transformée en balancier ou en élément équilibrateur). Chez d'autres groupes, ce sont les deux ailes qui ont disparu (chez la fourmi ouvrière), ou chez des ectoparasites comme les morpions, puces ou poux. Chez la cochenille, seule la femelle est aptère. Certains papillons femelles n'ont plus que des ailes vestigielles.

Classification

Les insectes ptérygotes sont classés en se basant sur la structure de la nervation alaire et la forme des ailes au repos.

Deux principales sections de super-ordres sont identifiées, selon ITIS :

infra-classe Neoptera, les néoptères
infra-classe Palaeoptera, les paléoptères

Les ptérygotes se répartissent en un total de 36 ordres dont 8 sont fossiles. Les 25 ordres actuellement représentés sont formés d'insectes normalement ailés bien qu'un certain nombre d'entre eux aient perdu leurs ailes au cours de l'évolution.

Selon le type de formation des ailes et le degré de métamorphose, les ptérygotes peuvent se scinder en deux catégories :

les exoptérygotes,
les endoptérygotes.

En regard des métamorphoses, les ptérygotes ailés peuvent aussi se classer en deux catégories bien distinctes :

les holométaboles,
les hétérométaboles, eux-mêmes sous-divisés en paurométaboles et en hémimétaboles.

Remarques

L'origine évolutive des ailes n'est pas la même que celle des pattes ou des antennes/pièces buccales, etc., les ailes ne sont pas des appendices arthropodiens transformés. Ce sont en fait des évaginations de tégument.