Jacques Branet

Jacques Branet
Naissance	1er janvier 1915 Paris, France
Décès	4 février 1969 (à 54 ans) Paris, France
Origine	France
Arme	Arme blindée et cavalerie
Grade	Général de brigade
Années de service	1938 – 1969
Conflits	Seconde Guerre mondiale Guerre d'algérie

Jacques Branet, né le 1^er janvier 1915 dans le 1^er arrondissement de Paris et mort le 4 février 1969 à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce dans le 5^e arrondissement de Paris, est un général français, héros de la France libre. Il est choisi comme parrain de la promotion 2017-2018 du 4e bataillon de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.

Biographie

Fils de conseiller d'État, administrateur de sociétés, Jacques Branet est né le 1^er janvier 1915.

Étudiant, il est appelé sous les drapeaux en 1936 comme élève officier de réserve (EOR) à Saumur (École de l'Arme blindée cavalerie). Aspirant en 1938, il demande à être maintenu en activité.

Deuxième Guerre mondiale : campagne de 1940

En mai 1940, lieutenant au huitième régiment de dragons, il est capturé non sans avoir livré de durs combats à la tête de son peloton: il est cité une première fois.

Prisonnier de guerre

Retenu en Allemagne depuis le 23 mai 1940, il s'évade de l'Oflag II D (Hohenstein) le 27 mars 1941 en compagnie d'Alain de Boissieu et d'Aloyse Klein vers la Lituanie alors occupée par l'URSS. Interné en URSS car considéré comme espion, il bénéficie par contrecoup de l'offensive allemande de juin 1941: en effet, la liste des prisonniers français détenus aux sud de Moscou est transmise aux nouveaux alliés britanniques et français, qui la transmettent aux Forces françaises libres (FFL). Avec 185 autres camarades, il est évacué vers l'Angleterre.

Forces françaises libres

En septembre 1941, il s'engage dans les FFL. Il crée le 1^er décembre 1941 l'Escadron mixte des FFL avec des anciens des troupes motorisées et les volontaires pour servir dans les chars. Il est promu capitaine en mars 1942.

Avec son escadron mixte, il débarque en mai 1943 à Suez pour rejoindre la colonne Leclerc qui remonte du Tchad. En Tripolitaine, à Sabratha, la première compagnie de chars, la deuxième compagnie de chars et l'escadron mixte se rassemblent pour recréer le 501^e régiment de chars de combat. Branet conserve le commandement de l'escadron mixte qui devient alors troisième compagnie de char (dont les traditions demeurent au sein du 3^e escadron du 501^e RCC, stationné aujourd'hui à Mourmelon, Marne).

Le 501^e RCC s'entraîne au Maroc avec l'ensemble de la division Leclerc (deuxième division blindée). Il embarque à Oran pour l'Angleterre en mai 1944. Débarqué en France le 2 août 1944, Branet participe à la tête du 3/501 à la campagne de Normandie et sillustre particulièrement dans la forêt d'Écouves: sur la route d'Ecouché, il s'oppose au 115^e Panzer et fait 300 prisonniers.

Libération de Paris

Le 24 août 1944, il reconquiert les villes de Wissous et de Fresnes et s'engage dans Paris. Il est blessé par plusieurs éclats de grenade le lendemain, rue de Rivoli, alors qu'il emmène ses hommes jusqu'au QG des forces allemandes du Gross Paris à l'hôtel Meurice. Il participe à l'arrestation du général von Choltitz et de son état-major.

Branet, poursuit la campagne de France et combat dans les Vosges où il est à nouveau blessé par des éclats d'obus le 31 octobre 1944 (à Hablainville en Meurthe et Moselle). En novembre 1944, il prend part aux opérations d'Alsace et à la libération de Strasbourg.

Le 1^er décembre 1944, il est relevé à la tête de la troisième compagnie de chars du 501^e RCC par le capitaine Alain de Boissieu, et rejoint l'état-major du 501^e RCC avec lequel il termine la guerre en Allemagne.

Après la guerre

Promu chef d'escadrons en mai 1945, il est affecté à Tunis, où il dirige le service d'information puis le cabinet militaire du Résident général de France.

De 1947 à 1951, il remplit plusieurs missions au Fezzan (Libye), en Tunisie, au Tchad et au Maroc pour le compte de l'état-major du général inspecteur des Forces terrestres aériennes et maritimes en AFN.

Il commande de décembre 1951 à 1953 le 7^e Régiment de Cuirassiers avant de rejoindre l'École supérieure de guerre à Paris.

La guerre d’Algérie

Lieutenant-colonel en février 1956, il entre au cabinet de Maurice Bourgés-Maunoury, puis participe à celui de Robert Lacoste, ministre résident en Algérie.

À partir d'août 1957, il commande en Algérie le 5^e régiment de spahis à la tête duquel il est cité deux fois.

En juillet 1958, il est détaché à l'état-major particulier de la présidence du conseil à Matignon, puis sert encore le général de Gaulle à l'état-major particulier du président de la République entre 1959 et 1960.

Colonel en octobre 1959, il retourne en Algérie et prend le commandement du 6^e régiment de Spahis de juin 1960 à septembre 1961. Il est à nouveau cité.

Auditeur du CHEM et de l'IHEDN en 1962, il est nommé en 1963 adjoint au général gouverneur militaire de Paris et commandant la première région.

Mais à la suite de graves problèmes de santé, il est forcé de quitter le service actif et il est admis en deuxième section avec le grade de général de brigade en février 1966.

Jacques Branet meurt à l'hôpital du Val de Grâce à Paris le 4 février 1969. Il est inhumé à Sainte-Hélène-du-Lac (Savoie).

Décorations

Intitulés des décorations françaises

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Compagnon de la Libération (décret du 13 juillet 1945)
• Croix de guerre 1939-1945 (6 citations)
• Croix de la Valeur militaire (3 citations)
• Médaille de la Résistance
• Croix du combattant volontaire 1939-1945
• Croix du combattant volontaire de la Résistance
• Médaille des évadés
• Médaille des Services volontaires dans la France libre
• Médaille commémorative 1939-1945
• Médaille commémorative des opérations de sécurité et du maintien de l'ordre en AFN

Intitulés des décorations étrangères

• Presidential Unit Citation (États-Unis)
• Commandeur de l'ordre de l'Étoile noire (Bénin)
• Commandeur de l'ordre du Nichan Iftikhar (Tunisie)
• Commandeur de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc)

Annexes

Bibliographie

• L'Escadron, carnets d'un cavalier, Flammarion, 1968.

Liens externes

• Le portrait de Jacques Branet sur le site de l'ordre de la Libération