Mossoul

Mossoul (en arabe موصل, al-Mawṣil), ville d'Irak sur la rive droite du Tigre. Chef-lieu de la province du Ninevah, en Haute-Mésopotamie, elle compte environ 1 million d'habitants, ce qui en fait la troisième ville irakienne en termes de population, après Bagdad et Bassorah.

D'importants gisements de pétrole à proximité assurent une bonne partie de son activité (raffineries). C'est également le principal marché agricole de la région (céréales, plantes textiles, fruits).

Mossoul est située non loin des ruines de Ninive. C'est la ville qui lui a succédé comme métropole régionale à l'époque chrétienne. Elle est alors d'obédience nestorienne, et abrite les tombes de plusieurs évangélisateurs. Prise en 641 par les Arabes, elle devient le principal pôle commercial de la région en raison de son emplacement, au carrefour des routes de caravanes entre la Syrie et la Perse. C'est à cette époque qu'elle est renommée pour ses tissus fins de coton, les mousselines, ainsi que pour son marbre. Au Xe siècle, l'émirat de Mossoul acquiert une quasi-indépendance avant de devenir au XIe siècle la capitale d'un État seldjoukide. Au XIIIe siècle, elle est conquise et pillée par les Mongols. En 1262, elle passe sous domination perse, puis ottomane.

En 1918, elle est occupée par les Britanniques qui l'intègrent ensuite à l'Irak, qui est alors sous son mandat. La Turquie proteste alors contre cette annexion, mais la Société des nations confirme l'action britannique en 1925.

Mossoul a ensuite souffert de la guerre Iran-Irak. Le 15 avril 2003 a lieu ce qu'on appelle le « massacre de Mossoul » : les troupes américaines ouvrent le feu sur des manifestants dénonçant leur présence en Irak, la fusillade fait au moins dix victimes. C'est également à Mossoul que sont capturés en juillet 2003 deux des fils de Saddam Hussein, l'ancien dictateur irakien.