Champlain (paquebot)

Modèle:Infobox Navire à passagers Le Champlain est un paquebot français exploité par la Compagnie générale transatlantique de 1932 à 1940. À la fin des années 1920, la compagnie entame une rénovation de sa flotte. Il s'agit notamment de remplacer des navires de petite ampleur tels que le Rochambeau, qui permettent de faire voyager à moindre coût les clientèles peu fortunées.

Construit dans les chantiers de Penhoët, le Champlain est l'un des plus gros cabin-ship de son époque, mais également un navire moderne. Il permet ainsi d'expérimenter des techniques par la suite utilisées sur le Normandie. Mis en service durant l'été 1932, le Champlain connaît un franc succès dans une période où l'heure est plutôt à la crise.

La carrière du navire est cependant de courte durée. En 1939, à l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, le Champlain continue à assurer le trafic transatlantique, permettant à de nombreuses personnes de quitter l'Europe. Lors d'un voyage de retour, en juin 1940, en arrivant près de La Pallice, le Champlain heurte une mine larguée par l'aviation allemande, et commence à sombrer. Quelques jours plus tard, un sous-marin achève le travail en torpillant le paquebot, qui ne peut être récupéré. C'est, avec le Normandie, l'une des plus grosses pertes de la compagnie dans le conflit.

Passager célèbre

• Vladimir Nabokov et sa famille embarquèrent en mai 1940 à Saint-Nazaire à destination des États-Unis. L'écrivain ne possédant pas les 560 dollars pour payer la traversée, le billet fut financé par des amis juifs.

Lien externe

• « Paquebot Champlain », sur French Lines