Classe Alaska

Classe Alaska
USS Alaska (CB-1) le 30 juillet 1944 au Philadelphia Naval Shipyard
Caractéristiques techniques
Type	Croiseur de bataille
Longueur	246,4 mètres hors tout
Maître-bau	27,8 m
Tirant d'eau	9,75 m1936
Déplacement	29 779 tonnes vide 34 253 tonnes en pleine charge
Propulsion	8 chaudières à mazout et 4 turbines à vapeur General Electric, 4 hélices
Puissance	150 000 ch (112 MW)
Vitesse	31,4 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage	Ceinture : entre 127 et 229 mm Traverses : Pont : Passerelle : Toit : entre 97 et 102 mm Barbette : entre 279 et 330 mm
Armement	1943 : 9 canons de calibre 305 mm (3x3 tourelles), 12 canons de 127 mm (6x2 tourelles), 56 de 40 mm, 34 de 20 mm
Aéronefs	4 OS2U Kingfisher ou SC Seahawk
Rayon d’action	12 000 nautiques à 15 nœuds,
Autres caractéristiques
Équipage	Entre 1 571 et 1 799 hommes
Histoire
A servi dans	United States Navy
Période de construction	1943
Navires construits	2
Navires prévus	6
Navires annulés	4
Navires en activité	0
Navires démolis	2
Classe Lexington

Les croiseurs de bataille de la classe Alaska (officiellement classés comme large cruisers ou grands croiseurs) sont une classe de six croiseurs de bataille rapides commandés avant la Seconde Guerre mondiale par l'United States Navy. Comme la tradition réservait aux cuirassés les noms d'états des États-Unis, et aux croiseurs les noms de ville, ils furent nommés d'après des noms de territoires qui n'avaient pas (alors) le statut d'état. La classe fut une surprise pour beaucoup, les États-Unis n'avait jamais terminé la construction d'un croiseur de bataille dans son histoire.

Conception

Des six originellement prévus, seuls trois furent mis en cale et seuls deux furent complétés. La construction du troisième, USS Hawaï, fut suspendue alors qu'il était complété à 84 %. Les deux navires terminés, l'USS Alaska et l'USS Guam, servirent dans l'US Navy durant les deux dernières années de la seconde Guerre Mondiale au bombardement côtier et à l'escorte des porte-avions rapides. Les deux furent tous les deux retirés du service en 1947.

L'idée de construire des croiseurs de bataille date de la fin des années 1930. Le but recherché par l'US Navy était de répondre au lancement des cuirassés rapides allemands de la classe Scharnhorst ainsi qu'à la construction supposée d'une classe de croiseurs de bataille par l'empire du Japon.

La construction de cette classe est considérée comme une erreur avec le recul. Son coût unitaire est équivalent à celle d'un cuirassé alors que qu'elle était moins protégée et beaucoup moins maniable car n'ayant qu'un gouvernail. Son diamètre tactique est de 1 150 yards (1 056 m) à 20 nœuds ; les croiseurs de la classe Des Moines n'était qu'à 750 yards (686 m).

Navires de la classe

USS Guam en mer en 1944

• USS Alaska (CB-1) fut mis en service le 17 juin 1944. Il servit dans le Pacifique. Il effectua des missions de protection des porte-avions, de bombardement côtier ainsi que des raids en mer de Chine orientale. Il fut retiré du service le 17 février 1947 après moins de trois ans de service et il fut démoli en 1961.

• USS Guam (CB-2) fut mis en service le 17 septembre 1944. Il participa à la campagne du Pacifique à côté de l'USS Alaska. Il fut aussi retiré le 17 février 1947 et démoli en 1961.

• USS Hawaii (CB-3) ne fut jamais terminé. De nombreux projets de transformation en croiseur lance-missiles ou en navire de commandement furent envisagés, mais aucun ne se réalisa et il fut finalement démoli.

• La construction des trois derniers navires USS Philippines (CB-4), USS Puerto Rico (CB-5) et USS Samoa (CB-6) furent annulés avant la pose de la quille. Ils auraient dû être construits aux chantiers navals New York Shipbuilding Corporation de Camden (New Jersey).

Bibliographie

• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]

Voir aussi

Article connexe

• Liste des croiseurs de bataille de l'United States Navy

Liens externes

• « Classe Alaska », sur le.fantasque (consulté le 18 mai 2014)
• (en) « ALASKA battlecruisers (1944) », sur navypedia.org (consulté le 18 mai 2014)