The S.O.S. Band

Données clés
Pays d'origine	Atlanta, États-Unis
Genre musical	Funk, R&B
Années actives	1977 - 1991
Labels	Tabu Records / CBS, Motown, StreetSounds
Membres	Mary Davis; Abdul Ra'oof; Jason Bryant
Anciens membres	Billy Ellis ; James Earl Jones III ; Willie "Sonny" Killebrew ; John Simpson ; Bruno Speight ; Chandra Currelley

The S.O.S. Band (S.O.S. étant un acronyme de « Sounds Of Success ») est un groupe de funk et R'n'B américain créé en 1977 à Atlanta et qui se sépare en 1991. En quelques années (1980/1986), The S.O.S. Band aura placé dans les hits US et UK quelques titres légendaires comme Just the Way you like it, Take Your Time (Do It Right), Just Be Good to Me ou The Finest, entre autres. Le groupe s'est reformé par la suite sans beaucoup de succès.

Histoire

Le groupe The S.O.S. Band est créé à Atlanta, Géorgie, en 1977 tout d'abord sous le nom de « Santa Monica »^[1], puis sous celui de « The S.O.S. Band ». Le groupe est à l'origine composé de Willie "Sonny" Killebrew (saxophone), Billy Ellis (flute), Jason "T.C." Bryant (clavier), Bruno Speight (guitare), John Simpson (basse), James Earl Jones III (percussions), et la voix emblématique du groupe Mary Davis (voix, clavier).

Le manager du groupe, Bunny Jackson-Ransom, fait signer The S.O.S. Band. avec le label Tabu Records, qui regroupera des figures emblématiques du R&B comme Cherrelle (en) et Alexander O'Neal, et lui adjoint Sigidi Abdullah qui signera conjointement avec le groupe quelques hits sur les deux premiers albums.

Sous l'impulsion de Clarence Avant du label Tabu Records, The S.O.S. Band signe ses premiers succès avec l'album S.O.S. (en) (1980), notamment avec les titres Take Your Time (Do It Right) (en), (n^o 2 dans les charts R&B de Billboard et 800 000 singles vendus) et S.O.S.. Avec l'arrivée de son second album Too (en) (1981), le groupe confirme son succès avec des titres majeurs comme It's a Long Way to the Top et Do It Now, qui se placent à leur tour très bien dans les charts US.

Des musiciens prestigieux comme Fred Wesley, Maceo Parker, Rick Gardner (de Parliament-Funkadelic) et d'autres participeront en tant que musiciens additionnels aux deux premiers albums du groupe, plus funk et cuivre que les albums suivants. De même, Abdul Ra'oof rejoint le groupe à partir du second album Too en tant que trompettiste, tromboniste et au chant.

Leur troisième album, III (en) (1982), contenant le single High Hopes (en), ne rencontre pas le succès des deux précédents albums, et c'est avec leur quatrième album On the Rise (en) sorti en 1983, et produit par les légendaires Jimmy Jam et Terry Lewis que The S.O.S. Band se place à nouveau dans les bonnes places des charts US en étant pour la deuxième fois disque d'or. Le remarquable single Just Be Good to Me (en) n'est pas étranger au succès de ce quatrième album, qui oriente le groupe davantage vers un style R&B que sur le funk des trois premiers albums.

Mais c'est sans doute avec le cinquième album du groupe, Just the Way You Like It (en), sorti en 1984 que The S.O.S. Band livre l'un de ses albums les plus aboutis et ses titres majeurs comme No One's Gonna Love You, Weekend Girl, Just the Way You Like It, suivi en 1986 par l'album Sands of Time (en) et sa multitude de tubes comme Borrowed Love, Nothing But the Best, The Finest (en) et No Lies, titres maintes fois remixés par les plus grands DJ de l'époque.

Le départ en 1987 de Mary Davis^[1], qui part tenter sa chance en solo, voit l'arrivée de Chandra Currelly en remplacement difficile de l'emblématique voix du groupe, reconnaissable entre toutes. Les deux albums suivants, Diamonds in the Raw (en) en 1989 et One of Many Nights (en) en 1991 ne permettront pas au groupe de se maintenir dans le gotha des groupes de R&B de l'époque.

The S.O.S. Band, fer de lance du label Tabu, se sépare en 1991, après l'album One of Many Nights et quatre ans après le départ de la chanteuse emblématique du groupe, Mary Davis. Les tentatives de relance du groupe n'ont pas vraiment abouti, y compris avec le retour dans le groupe de son ex-chanteuse phare dont la carrière en solo n'a jamais vraiment décollée.

En 2014, le label Tabu Records, publie une anthologie complète du groupe The S.O.S. Band dans un coffret réunissant dix CD et un livret agrémenté de textes et photos, récapitulant tous les crédits de chaque album. Les CD de 01 à 08 réunissant tous les albums, les 09 et 10 offrant une sélection des principaux singles 7" et mixes 12" (sans être toutefois complet).

Discographie

Albums

1980 : S.O.S. (Tabu)

A1 - S.O.S. (Dit Dit Dit Dash Dash Dash Dit Dit Dit) - 5:43
A2 - What's Wrong with Our Love Affair? - 4:50
A3 - Open Letter - 4:29
A4 - Love Won't Wait for Love - 5:11
B1 - Take Your Time (Do It Right) - 7:40
B2 - I'm in Love - 3:36
B3 - Take Love Where You Find It - 5:55
B4 - S.O.S. (Reprise) - 1:50

1981 : Too (Tabu)

A1 - It's a Long Way to the Top - 4:12
A2 - Do It Now - 7:03
A3 - There Is No Limit - 5:15
A4 - You - 4:21
B1 - Stay - 4:31
B2 - Are You Ready? - 5:01
B3 - Do You Know Where Your Children Are? - 3:30
B4 - For the Brothers That Ain't Here - 4:23
B5 - Unborn Child - 3:45

1982 : S.O.S. Band III (Tabu)

A1 - Can't Get Enough - 5:45
A2 - High Hopes - 6:29
A3 - Have It Your Way - 5:07
A4 - Your Love (It's the One for Me) - 5:18
B1 - Good & Plenty - 4:24
B2 - Looking for You - 4:27
B3 - These Are the Things - 4:47
B4 - You Shake Me Up - 4:00
B5 - Groovin' (That's What We're Doin') - 4:28

1983 : On The Rise (Tabu /CBS)

A1 - Tell Me If You Still Care - 6:58 (Producer – Jimmy Jam And Terry Lewis)
A2 - Just Be Good To Me - 9:03 (Producer – Jimmy Jam And Terry Lewis)
A3 - For Your Love - 6:09 (Producer – Jimmy Jam And Terry Lewis)
B1 - I'm Not Runnin' - 4:37 (Producer – Gene Dozier)
B2 - If You Want My Love - 4:20 (Producer – Gene Dozier, The S.O.S. Band)
B3 - On The Rise 3:30 - (Producer – Gene Dozier, The S.O.S. Band)
B4 - Who's Making Love - 4:16 (Producer – Gene Dozier)
B5 - Steppin' The Stones - 3:23 (Producer – Gene Dozier)

1984 : Just The Way You Like It (Tabu)

Tous les titres sont écrits et composés par Terry Lewis et James Harris III (sauf indications contraires)

A1 - No One's Gonna Love You - 7:00
A2 - Weekend Girl - 6:21
A3 - Just the Way You Like It - 8:39
B1 - Break Up - 6:26
B2 - Feeling (Stewart Hanley, Abdul Ra'oof, Mary Davis) - 6:45
B3 - I Don't Want Nobody Else (Jason Bryant, Sonia Rossman, Sheila Tyson) - 5:59
B4 - Body Break (Jerome Thomas, Stewart Hanley) - 3:48

1985 : S.O.S. Band Compilation (StreetSounds)