William Richard Tolbert

	William Tolbert
	; William R. Tolbert en 1978.
Fonctions
Président de la république du Liberia
	23 juillet 1971 – 12 avril 1980; (8 ans, 8 mois et 16 jours)
Élection	7 octobre 1975
Vice-président	James Edward Greene; Bennie Dee Warner
Prédécesseur	William Tubman
Successeur	Samuel Doe
Vice-président de la république du Liberia
	1er janvier 1952 – 23 juillet 1971; (19 ans, 6 mois et 22 jours)
Président	William Tubman
Prédécesseur	Clarence Simpson
Successeur	James Edward Greene
Biographie
Nom de naissance	William Richard Tolbert, Jr.
Date de naissance	13 mai 1913
Lieu de naissance	Bensonville
Date de décès	12 avril 1980 (à 66 ans)
Lieu de décès	Monrovia
Nature du décès	Assassinat
Sépulture	Cimetière de Palmeraie
Nationalité	libérienne
Parti politique	True Whig
Conjoint	Victoria A. David (1916-1997)
	Présidents de la république du Liberia
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William Richard Tolbert, Jr. (13 mai 1913 – 12 avril 1980) était un homme politique libérien, président de la république du Liberia de 1971 à sa mort en 1980. Pasteur chrétien baptiste, il a été président de l’Alliance baptiste mondiale de 1965 à 1970. Il fut aussi président de l’OUA entre 1979 et 1980.

Biographie

Il a étudié à l'université du Liberia et a obtenu un Bachelor of Arts en 1934^[1].

Carrière politique

Après une carrière dans la fonction publique, il est élu député du True Whig Party, le parti unique libérien, en 1943^[2]. Il est le vice-président de William Tubman à partir de 1952, et ce jusqu’à la mort de ce dernier, en 1971, quand il lui succède à la tête du pays^[2].

Ministère baptiste

Il est ordonné pasteur baptiste et devient président de l’Alliance baptiste mondiale en 1965 jusqu'en 1970^[2].

Présidence du Libéria

En 1971, il devient président du Libéria^[2]. Durant son mandat, il assouplit le régime du True Whig. Il autorise par exemple, en 1973, la création d'une Alliance Progressiste du Libéria, le premier parti d’opposition de l'histoire du pays. Il doit néanmoins faire face à un mécontentement grandissant, en grande partie dû aux inégalités sociales existant entre les autochtones, représentant 95 % de la population, et l’élite privilégiée afro-américaine, composée des descendants des esclaves américains installés au Libéria depuis 1821.

Retour d'un système bipartite

Le Libéria était un État à parti unique depuis 1877. Cependant, en 1973, le pays est revenu à un système bipartite lorsque l'Alliance progressiste du Libéria, dirigée par Gabriel Baccus Matthews (en), a été reconnue comme parti d'opposition légitime. Tolbert a été l'un des premiers dirigeants africains à approuver le multipartisme dans son pays à côté du Sénégal de Léopold Sédar Senghor.

Meurtres rituels du comté de Maryland

Entre 1965 et 1977, plus de 100 meurtres ont eu lieu autour de Harper dans le comté de Maryland, dont beaucoup impliquaient des mutilations et le prélèvement de parties du corps. Au cours des années 1970, les Libériens du comté de Maryland étaient constamment menacés de meurtres rituels. Entre novembre 1976 et juillet 1977, 14 personnes avaient disparu dans le comté, ce qui a incité Tolbert à licencier le surintendant du comté de Maryland, James Daniel Anderson, pour avoir omis de signaler les personnes disparues et de déclarer publiquement « Quiconque tue délibérément : la loi tuera cette personne ». Douze suspects ont finalement été arrêtés ; sept, dont quatre fonctionnaires, ont été condamnés et exécutés.

Ces tensions sociales sont particulièrement vives à partir de 1979. Au mois d’avril, une immense manifestation parcourt les rues de Monrovia en protestation contre l’augmentation du prix du riz. Le président Tolbert fait donner la troupe. 70 manifestants au moins sont abattus ou piétinés. Cet incident met le feu aux poudres. Pendant toute l’année qui va suivre, émeutes et manifestations ébranlent le pays. Tolbert tente en vain de restaurer l’ordre en faisant arrêter les leaders de l’opposition, mais ses tentatives restent vaines et le désordre grandit.

Mort

Au matin du 12 avril 1980, un groupe de soldats se rend à la résidence du président pour réclamer le paiement de leurs soldes^[2]. À leur tête, le sergent-chef Samuel Doe. Trouvant la maison sans garde et le président encore au lit, ils prennent le parti de massacrer Tolbert, qui est immédiatement poignardé devant sa femme dans sa chambre et mis à la porte. Le sergent Doe devient ainsi le 21^e président de la République du Libéria.

Notes et références

↑ Richard Pearson, Liberia's W. R. Tolbert was Leader of Progressive Change, washingtonpost.com, USA, 14 avril 1980.
↑ ^{a b c d et e} (en) Kevin Shillington, Encyclopedia of African History 3-Volume Set, Abingdon-on-Thames, Routledge, 213, p. 824.

Article connexe

Présidents du Libéria

[1] Richard Pearson, Liberia's W. R. Tolbert was Leader of Progressive Change, washingtonpost.com, USA, 14 avril 1980.

[shillington-2] {a b c d et e} (en) Kevin Shillington, Encyclopedia of African History 3-Volume Set, Abingdon-on-Thames, Routledge, 213, p. 824.

[1]

[2]

v · m Présidents du Liberia
XIX^e siècle	Joseph J. Roberts Stephen A. Benson Daniel B. Warner James S. Payne Edward J. Roye James S. Smith Joseph J. Roberts James S. Payne Anthony W. Gardiner Alfred Francis Russell Hilary R. W. Johnson Joseph J. Cheeseman William D. Coleman
XX^e siècle	Garretson W. Gibson Arthur Barclay Daniel E. Howard Charles D. B. King Edwin Barclay William Tubman William R. Tolbert Samuel Doe Prince Johnson Amos Sawyer David D. Kpormakpor Wilton G. S. Sankawulo Ruth Perry Charles Taylor
XXI^e siècle	Moses Blah Gyude Bryant Ellen Johnson Sirleaf George Weah Joseph Boakai
En italique les personnes à la tête de l'État, sans le titre de président.