Euphorbia
Euphorbia L. è un genere di piante dicotiledoni della famiglia delle Euforbiacee[1], erbacee o legnose a seconda della specie.
Etimologia
modificaIl nome Euphorbia (assegnato da Linneo) viene dal latino euphorbium, a sua volta dal greco
Descrizione
modificaIl genere comprende piccoli alberi, arbusti, rampicanti e piante erbacee. Una percentuale significativa è rappresentata da piante succulente, alcune delle quali assomigliano straordinariamente ai cacti nonostante non siano per nulla imparentate con questi ultimi, un esempio di evoluzione convergente. Ad eccezione di poche specie (es: E. hedytoides o E. curtisii), questo genere è composto da specie ermafrodite.
b brattee g nettari mf fiore maschile a antera ff fiore femminile o ovario s stilo
Le euforbie hanno una infiorescenza altamente specializzata, il ciazio, composta da un fiore femminile centrale, dotato di pistillo, circondato da cinque o più gruppi di fiori maschili ridotti ciascuno ad un solo stame. L'insieme dei fiori è avvolto da brattee che formano un ricettacolo a coppa, con quattro ghiandole nettarifere marginali, con forme diverse (ellittiche, a mezzaluna ecc). Il fiore centrale si sviluppa prima dei fiori maschili che lo circondano, così ogni ciazio funziona come un fiore ermafrodito. La ghiandole del ciazio generalmente producono nettare, e l'impollinazione è prevalentemente zoofila. Dall'ovario del fiore femminile centrale si sviluppa un frutto tricarpellare.
In effetti, il ciazio è così simile ad un fiore ermafrodita che Linneo e altri autori indicavano come un vero fiore. Lamarck tuttavia interpretò il ciazio come una infiorescenza e questo è quanto oggi accettato.
Le euforbie contengono un lattice acre e velenoso, ed alcune sono dotate di spine. Da molte euforbie si ricavano potenti prodotti emetici e catartici.
Distribuzione e habitat
modificaIl genere ha una distribuzione cosmopolita[1]; è diffuso principalmente nelle regioni tropicali dell'Africa e dell'America, ma anche nelle zone dal clima temperato. Alcune specie (E. dendroides, E. bivonae) sono tipiche della macchia mediterranea. Le specie succulente sono originarie principalmente dell'Africa e del Madagascar.
Tassonomia
modificaIl genere Euphorbia comprende oltre 2000 specie.[1]
Alcune specie
modifica- Clima temperato
- Clima tropicale
Citazioni letterarie
modificaL'euforbia, insieme alla violacciocca, è la pianta maggiormente citata da Grazia Deledda nel suo celebre romanzo Canne al vento, ambientato a Galtellì, in Sardegna.
Note
modifica- ^ a b c (EN) Euphorbia, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato l'8 gennaio 2023.
- ^ Carlo Battisti, Giovanni Alessio, Dizionario etimologico italiano, Firenze, Barbera, 1950-57.
- ^ Giacomo Nicolini, Enciclopedia Botanica Motta, Milano, Federico Motta Editore, 1960.
- ^ Botanical_names, su calflora.net. URL consultato il 12 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2010).
Altri progetti
modifica- Wikiquote contiene citazioni di o su Euphorbia
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Euphorbia
- Wikispecies contiene informazioni su Euphorbia
Collegamenti esterni
modifica- (EN) ITIS - Euphorbia, su itis.usda.gov (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2004).
- (EN) GRIN - Specie di Euphorbia, su ars-grin.gov. URL consultato il 23 agosto 2005 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2000).
- (DE, EN) Succulent Euphorbias, su euphorbia.de. URL consultato il 23 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2015).
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