Attività extraveicolare
Per attività extraveicolare (in inglese Extra-vehicular activity - EVA) si intende il lavoro fatto da un astronauta nello spazio e all'esterno della sua navicella spaziale (capsula, veicolo o stazione). Il termine che comunemente si utilizza per descrivere una EVA da un veicolo orbitale terrestre è passeggiata nello spazio (spacewalk), mentre per le EVA sulla Luna, il più utilizzato è passeggiata lunare (moonwalk).
A seguito della differente struttura delle navicelle statunitensi e sovietiche, venne data una definizione differente per le EVA. I veicoli spaziali russi hanno sempre adottato dei portelli speciali verso l'esterno che non richiedevano la depressurizzazione del modulo, quindi la definizione di EVA per i russi è quella di un cosmonauta nel vuoto. Le prime navicelle spaziali americane, invece, non includevano questi sportelli, ma depressurizzavano l'intera navicella. Quindi gli astronauti americani compiono delle EVA solo quando escono materialmente dalla capsula. Il termine SEVA (Stand-up Eva), è utilizzato per descrivere delle EVA parziali.
La letteratura in merito evidenzia come determinante, per la definizione di attività extraveicolare, due fattori primari: l'uscita dell'operatore dall'ambiente protettivo e la necessità di sistemi di supporto autonomi. In questo senso, la EVA viene definita come "qualsiasi operazione spaziale o attività performata al di fuori dell'ambiente protettivo di una navicella spaziale richiedente supporti vitali supplementari o indipendenti per l'astronauta stesso".[1]
L'astronauta durante le EVA può essere legato alla navicella (ad esempio con un tubo per l'ossigeno, in tal caso non è necessario nessun sistema di propulsione per tornare dentro il veicolo) oppure può essere libero. Quando l'astronauta è collegato con un tubo per l'ossigeno, l'EVA si dice ombelicale. Per le EVA libere, è indispensabile il sistema per rientrare nella navicella, che si chiama "Unità di manovra".
Passeggiate storiche
- La prima EVA della storia fu fatta dal cosmonauta Aleksej Archipovič Leonov, durante la missione Voschod 2, il 18 marzo 1965. La prima donna fu invece Svetlana Evgen'evna Savickaja, il 25 luglio 1984, mentre era a bordo della stazione spaziale Salyut 7.
- La prima EVA di un astronauta statunitense fu fatta il 3 giugno 1965, da Edward White durante la missione Gemini 4. La prima EVA di una donna statunitense fu fatta da Kathryn D. Sullivan, che compì la sua passeggiata nello spazio l'11 ottobre 1984 durante una missione dello Space Shuttle Challenger.
- La prima EVA di un astronauta né statunitense né sovietico, fu quella fatta dal francese Jean-Loup Chrétien, durante la sua permanenza di tre settimane a bordo della stazione spaziale russa Mir.
- La prima EVA lunare fu quella di Neil Armstrong, dopo che il 20 luglio 1969, sbarcò sulla Luna con il Modulo Lunare Eagle nell'ambito della missione Apollo 11. Fu seguito dal suo compagno di viaggio Buzz Aldrin, e la loro passeggiata lunare durò 2 ore e 32 minuti.
- La prima EVA libera fu quella dell'astronauta statunitense Bruce McCandless, il 7 febbraio 1984, in una missione del
- Challenger. Successivamente è stato raggiunto da Robert L. Stewart, e la loro passeggiata nello spazio durò in tutto 5 ore e 55 minuti.
- La prima EVA di un astronauta di un taikonauta Zhai Zhigang nel mese 9 2008
- La prima EVA di un astronauta italiano è stata quella di Luca Parmitano il 9 luglio 2013 durante la Expedition 36 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Rischi delle EVA
Una EVA è pericolosa per molte ragioni differenti. La prima è la possibilità di collisione con dei detriti spaziali. La velocità orbitale in un'orbita a 300 km d'altezza (le tipiche orbite delle missioni Space Shuttle) è di circa 7,7 km/s, cioè 10 volte la velocità di un proiettile. Così l'energia cinetica di una piccola particella (per esempio un granello di sabbia) è uguale a quella di una grossa pallottola. Ogni missione spaziale genera detriti che poi rimangono in orbita, rendendo questo un problema sempre più serio.
Un altro motivo di pericolo è che gli ambienti esterni dello spazio sono più difficili da simulare prima della missione stessa, quindi le passeggiate nello spazio tendono a essere evitate per le mansioni sistematiche, se non strettamente necessarie. Come risultato, le EVA non vengono pianificate se non nel momento in cui risultano evidenti certi problemi, alle volte a missione già iniziata. Questi pericoli che riguardano le EVA hanno come conseguenza una grossa pressione sugli astronauti, che nonostante siano selezionati anche per resistere a queste situazioni, sono sempre esseri umani. Per ovviare a questo problema, gli scienziati stanno progettando dei robot telecomandati in grado di eseguire lavori esterni alla navicella.
Note
- ^ I. I. McBarron and W. James, “Past, present, and future:The US EVA Program,” Acta Astronautica, vol. 32, no. 1, pp. 5–14, 1994.
Voci correlate
- Lista delle attività extraveicolari della Stazione Spaziale Internazionale
- Tuta spaziale
- Astronauta
- Mir (stazione spaziale)
- NASA
- Programma Apollo
- Space Shuttle
- Stazione Spaziale Internazionale
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su attività extraveicolare
Collegamenti esterni
- NASA JSC Oral History Project: See link near page end to Walking to Olympus: An EVA Chronology PDF document.
- NASDA Online Space Notes, su spaceboy.nasda.go.jp. URL consultato il 16 luglio 2001 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2001).
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