Napa (hardware)
Napa è il nome in codice della futura generazione della piattaforma mobile Intel Centrino. Napa è attesa al debutto nel corso del 2006 e andrà a sostituire sul mercato le soluzioni Sonoma, sul mercato dai primi mesi del 2005. Di seguito i 3 componenti distintivi della piattaforma Napa:
- Yonah: processore Pentium_M con architettura dual_core, costruito con processo produttivo a 65 nm.
- Calistoga (i945 Express): chipset con parte video integrata, che dovrebbe superare nettamente le funzionalità e le prestazioni rese disponibili con le piattaforme Sonoma attualmente in commercio;
- Golan (Intel Pro Wireless 3945 ABG): nuovo dispositivo Wireless.
Più nel dettaglio, le innovazioni introdotte da Intel in Napa interessano principalmente un nuovo sottosistema video integrato nel chipset Calistoga, una migliore gestione del risparmio energetico attraverso la CPU Yonah e il supporto alle mini-card Wireless Golan che forse supporteranno lo standard 802.11n (MIMO). Napa sarà quindi la piattaforma di riferimento per le soluzioni mobile dual core, basate sul processore Yonah che debutterà nel 2006, presumibilmente con produzione avviata entro la fine del 2005 utilizzando processo produttivo a 65 nm 2 MB di memoria cache L2 ed un'unico BUS che allocherà dinamicamente la memoria in funzione del carico del singolo core. Calistoga sarà una versione mobile di Lakeport, ovvero il chipset desktop i945 e dovrebbe supportare un bus di 667 MHz e di 533 MHz, quest'ultimo destinato ai processori ULV (Ultra Low Voltage), DDR-2 667, PCI_Express, il southbridge ICH7-M e l'interfaccia SATA 300. Il modulo wireless Golan invece, dovrebbe supportare l'algoritmo di cifratura WPA 2 ed essere montato su uno slot PCI-E x1; il nome commerciale dovrebbe essere i945 Express.
Napa comunque non "dimenticherà" la sua vocazione mobile, sarà possibile, infatti, ridurre ulteriormente il consumo complessivo delle batterie, ottimizzando le componenti del sistema e facendo in modo che sia l'intera piattaforma a ridurre il consumo. Non è più sufficiente osservare il consumo del solo processore: il lancio della tecnologia Centrino (nella sua prima versione Carmel) era alla base di questo, in quanto abbinava una cpu per sistemi Mobile, Pentium M, a chipset e wireless lan pensate per ottimizzare proprio l'autonomia delle batterie. Display, audio on board, video integrato sono elementi che permettono di ottimizzare al meglio il consumo nel momento in cui vengono pensati per questa finalità. Per aumentare la durata delle batterie è possibile ridurre il consumo dei singoli componenti, o migliorare la capacità delle batterie a parità d'ingombro e di peso. L'innovazione nelle batterie rappresenta quindi un altro elemento molto importante per Intel, per cercare di aumentare il più possibile l'autonomia dei sistemi portatili. Nuove tecnologie si stanno rendendo disponibili come le batterie Pionics ai polimeri di litio, oppure nuove tecnologie per le batterie zinco alcaline: una volta disponibili sul mercato, queste nuove tecnologie permetteranno di aumentare ulteriormente l'autonomia dei portatili della famiglia Centrino, passando dalle 5 ore attuali sino al nuovo obiettivo di 8 ore di autonomia media.
Inoltre, proseguendo un trend già visto con le prime soluzioni Centrino, Napa introdurrà anche una generale riduzione delle dimensioni dei componenti; questo permetterà l'utilizzo di sistemi notebook sempre più piccoli, portando verso una continua miniaturizzazione dei dispositivi. Già al momento attuale sono disponibili in commercio soluzioni notebook con display da 10 pollici, capaci di notevole potenza elaborativa. A testimonianza della complessiva miniaturizzazione della piattaforma Napa, Sean_Maloney all'Intel_Developer_Forum 2005 ha mostrato il modulo wirelss Golan a confronto con l'attuale scheda wireless integrata nelle soluzioni Sonoma. Si nota chiaramente come la dimensione della nuova scheda sia pari a meno della metà di quanto oggi in commercio.
I sample basati su Napa avranno un secondo display visibile anche a portatile chiuso che permetterà di monitorizzare le principali funzionalità, come ad esempio la ricezione di nuove e-mail, la disponibilità di un collegamento wireless ecc.
Il lancio di Napa e il supporto ad alcune funzionalità, comunque, presuppone la disponibilità del nuovo sistema operativo di casa Microsoft, nome in codice Longhorn di cui è previsto l'arrivo sul mercato verso la fine del 2006, quindi anche la data di rilascio di Napa dovrebbe attestarsi verso quei mesi.