General Hospital
| General Hospital | |
|---|---|
 | |
| Titolo originale | General Hospital |
| Paese | Stati Uniti d'America |
| Anno | 1963 – in produzione |
| Genere | soap opera |
| Stagioni | 61 |
| Episodi | 15 520 (al 26 luglio 2024) |
| Durata | 60 min (1978-in corso) 45 min (1976-1977) 30 min (1963-1976) |
| Lingua originale | inglese |
| Dati tecnici | B/N 4:3 (1963-2010) 16:9 HDTV (2010-in corso) |
| Crediti | |
| Ideatore | Frank e Doris Hursley |
| Interpreti e personaggi | |
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| Produttore | ABC |
| Prima visione | |
| Prima TV originale | |
| Dal | 1º aprile 1963 |
| Al | in corso |
| Rete televisiva | ABC |
| Prima TV in italiano | |
| Dal | 5 aprile 1982 |
| Al | 26 giugno 1993 |
| Rete televisiva | Italia 1 (1982) Canale 5 (1982-1989) Rete 4 (1989-1993) |
| Opere audiovisive correlate | |
| Spin-off | Port Charles General Hospital: Night Shift La valle dei pini Una vita da vivere |
General Hospital (familiarmente abbreviata GH) è una soap opera statunitense creata da Frank e Doris Hursley e trasmessa per la prima volta sulla ABC, rete che la manda ancora in onda, il 1º aprile 1963.
Le puntate erano replicate, nella fascia notturna, sul canale tematico SOAPnet, dal 2000 al 2013.
La ABC, per risollevare gli ascolti e continuare a produrre l'unica soap del canale, dal 10 settembre 2012 ha spostato l'orario di messa in onda della serie dalle 12:00 alle 14:00.
In Italia la soap è stata trasmessa, per la prima volta, il 5 aprile 1982 su Italia 1 con il titolo Avventure e amori a Port Charles.[1] Nel settembre dello stesso anno è stata trasferita su Canale 5 con il titolo originale, per poi passare su Rete 4 nell'autunno 1989, fino alla cancellazione dai palinsesti italiani, avvenuta il 26 giugno del 1993. In Italia sono andati in onda gli episodi delle stagioni che vanno dal 1979 al 1988 (ovvero il periodo in cui General Hospital fu la soap opera più seguita degli Stati Uniti d'America).
La soap opera ha dato vita, inoltre, a due spin-off: Port Charles, trasmesso quotidianamente dal 1997 fino al 2003 e General Hospital: Night Shift, che è andato in onda sul canale tematico SOAPnet in prima serata nel biennio 2007-2008.
Con la cancellazione, nel settembre 2009, di Sentieri sulla CBS e di Così gira il mondo nel settembre 2010 sempre sulla stessa emittente, General Hospital è diventata la soap opera statunitense più longeva ancora in onda, nonché la terza al mondo preceduta dalle britanniche The Archers, trasmessa in radio dalla BBC dal 1951, e Coronation Street, trasmessa su ITV dal 1960.
Primati
[modifica | modifica wikitesto]General Hospital ha al suo attivo vari primati:
- è la soap opera e contemporaneamente il programma più vecchio della ABC (per questo motivo è entrata anche nel Guinness dei Primati);
- ha dato inizio a quel fenomeno culturale conosciuto oggi come supercouples,[cosa è?] grazie alle avventure e disavventure di Luke Spencer e Laura Webber (tra la fine degli anni settanta ed i primi anni ottanta), comunemente chiamati L&L o LnL;
- ha stabilito il record di ascolto del day-time televisivo statunitense, con 30 milioni di telespettatori all'attivo per i due episodi del matrimonio tra Luke e Laura (trasmessi il 16 e 17 novembre 1981);
- è la soap opera che ha vinto più Premi Emmy come Migliore serie drammatica per il daytime (15 statuette);
- è l'unica soap opera statunitense ad essere stata trasposta in due remake stranieri: uno inglese, andato in onda sulla ITV tra il 1972 ed il 1979 e ad uno giapponese, iniziato nel 1996 e tuttora in onda sul canale TV Tokyo.
Trama e caratteristiche
[modifica | modifica wikitesto]1963-1969 – Gli inizi: Steve, Audrey, Jessie e Phil
[modifica | modifica wikitesto]La trama iniziale di General Hospital ruotava principalmente attorno al Dott. Steve Hardy (John Beradino) e l'infermiera Jessie Brewer (Emily McLaughlin), sua amica. Le loro storie si ambientavano soprattutto al General Hospital di un luogo rimasto sconosciuto fino agli anni settanta, quando fu menzionato per la prima volta il suo nome, Port Charles, immaginaria cittadina situata nello stato di New York.
Il Dott. Hardy era il responsabile del reparto di Medicina Interna e aveva dedicato l'intera vita alla sua professione, sempre assistito dalla sua fedele amica Jessie. L'infermiera all'inizio era spesso protagonista delle puntate del serial a causa dei suoi problemi matrimoniali con il suo giovane marito, Dott. Phil Brewer (Roy Thinnes ed in seguito Martin West), problemi dovuti soprattutto (nel corso degli anni) alle scappatelle di quest'ultimo. La coppia fu spesso al centro di costanti separazioni e riconciliazioni fino al 1975, anno dell'assassinio di Phil.
Steve fu invece protagonista di una lunghissima storia d'amore con l'hostess Audrey March (Rachel Ames), sorella della burbera capo-infermiera Lucille March (Lucille Wall), che l'uomo avrebbe sposato per ben tre volte. Anche questa storia fu molto travagliata (anche a causa dell'impossibilità della coppia di avere bambini a causa della sterilità di Steve) ma di fatto, esclusi alcuni periodi di separazione, i due rimarranno legati per tutta la vita.
La storia d'amore tra Steve e Audrey ebbe ripercussioni sul rapporto di amicizia tra lui e Jessie, probabilmente dovute a un mai rivelato innamoramento della donna. Nonostante questo piccolo inconveniente, l'amicizia tra i due sarebbe durata per decenni, fino alla morte di Jessie nel 1991 (a causa della dipartita dell'attrice stessa); Steve Hardy invece morì nel 1996 (anche qui l'uscita di scena del personaggio fu dovuta alla morte del suo interprete).
1970-1979 – La crisi e la rinascita
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Durante i suoi primi anni di vita, General Hospital fu una soap poco seguita, almeno fino al 1971, quando, grazie a un colpo di genio degli autori, lo show balzò inaspettatamente al secondo posto dei rating Nielsen del day-time. In quell'anno, infatti, il pubblico americano fu stregato dalla storia di Audrey, accusata di avere ucciso la baby-sitter del suo figlio adottivo. Purtroppo, il successo di pubblico durò una sola stagione, soprattutto a causa delle altre trame proposte in quel periodo, trovate poco rilevanti ed appassionanti se paragonate a quelle della rivale diretta di General Hospital, The Doctors (in onda sulla NBC alla stessa ora) che era allora considerata una soap molto più audace da pubblico e critica.
Nel 1976, il settimanale TIME stroncò inesorabilmente lo show, trovando la recitazione dei suoi interpreti asettica. Il settimanale poi rimproverava ai produttori di realizzare la soap con un budget troppo basso, tanto da ritenerla simile a una produzione da scuola superiore. L'unico punto a favore della serie della ABC era il personaggio della Dott.ssa Lesley Williams Webber, interpretata da Denise Alexander.
Probabilmente proprio per questa ragione, l'attenzione dei produttori e degli sceneggiatori si concentrò sul personaggio di Lesley. Così, si pensò di mettere in scena il tradimento da parte della Dott.ssa Williams con David Hamilton. L'intervento dello scrittore Douglas Marland fu però risolutivo. L'uomo, infatti, riscrisse la sceneggiatura e spinse la donna a respingere le avance di David. Questi, per vendicarsi di Lesley, decise allora di sedurre sua figlia Laura (Genie Francis), di 16 anni. La torrida relazione culminò con l'assassinio dell'uomo da parte di Laura dopo che questa aveva scoperto che David la stava usando solo per poter riconquistare la madre.
Questa storia incontrò il favore del pubblico e Laura divenne uno dei personaggi centrali della soap. Così, in seguito Laura fu inserita in un triangolo amoroso con Scott Baldwin (Kin Shriner) e Roberta Bobbie Spencer (Jacklyn Zeman), altra storia che ebbe molto successo. Il triangolo Scott-Laura-Bobbie fu però ben presto offuscato da una nuova story-line dal successo tanto grande quanto inaspettato: l'incontro di Laura con il fratello della rivale Bobbie, Luke (Anthony Geary). Fu infatti Bobbie a chiedere a suo fratello di corteggiare la sua rivale, in modo da poterla allontanare da Scott e Luke così fece, assumendola anche come barista della sua discoteca nel campus universitario di Port Charles; ma se Laura (almeno all'inizio) non cedette alle avances dell'uomo, essendo innamorata di Scott, Luke, che stava corteggiando Laura solo per fare un favore alla sorella, finì per innamorarsene davvero, dando così il via a quella che sarebbe stata la storia d'amore più famosa, passionale e tormentata di questa soap opera.
Nel 1978, la ABC diede a General Hospital altri 6 mesi di tempo per poter (ri) conquistare delle posizioni nella classifica Nielsen e pensò di "arruolare" Gloria Monty, produttrice di spessore che aveva diretto per molti anni un'altra soap di successo, The Secret Storm (inedita in Italia). Grazie al suo intervento, insieme a quello di Douglas Marland (che ebbe il merito di creare due nuove famiglie, i Quatermaine e gli Spencer) e Pat Falken Smith, nel 1979 General Hospital arrivò al primo posto della classifica Nielsen superando la soap La valle dei pini (sempre della ABC) e vi rimase fino al 1988 (anno in cui venne superata dalla soap opera della CBS, Febbre d'amore).
La Monty rimase alla produzione della soap fino al 1987 e vi tornò per poco tempo nel biennio 1991-92.
1980-1989 – Il grande successo: Luke e Laura, supercouples e spy story
[modifica | modifica wikitesto]Quella formata da Luke Spencer e Laura Webber è diventata, nel corso degli anni, la coppia più popolare di questo genere di serial. I due episodi del 16 e 17 novembre 1981, in cui finalmente i due personaggi si unirono in matrimonio furono visti da ben 30 milioni di telespettatori, diventando così gli episodi più visti nella storia delle soap opera e segnando il record d'ascolto, ancora oggi imbattuto, del daytime televisivo statunitense.
La coppia era talmente popolare che Elizabeth Taylor, fan della soap, contattò i produttori per poter partecipare ad alcuni episodi dello show. L'attrice fu accontentata e le fu affidato il ruolo di Helena Cassadine, vendicativa e perfida matriarca, nemesi di Luke e Laura (responsabili della morte del marito Mikkos). Per l'occasione, la Taylor, insieme agli interpreti di Luke e Laura, fu ritratta sulla copertina del People (in seguito al successo ottenuto, la Taylor sarà contattata e prenderà parte anche ad alcuni episodi de La valle dei pini).
La relazione tra i due comunque non fu esente da controversie, soprattutto perché nel 1979 Luke aveva violentato Laura (all'epoca ancora sposata con Scott Baldwin) nella sua discoteca. La ragazza rimase traumatizzata dall'accaduto e iniziò delle sedute di psicoanalisi. Ma la popolarità di Luke diventava sempre più grande tanto da spingere gli sceneggiatori a cambiare le carte in tavola: Laura confessò quindi che quello che era accaduto non fu una violenza carnale ma pura e semplice seduzione. Il fatto non fu comunque archiviato: nel 1998, infatti, Laura ammise a se stessa che vent'anni prima Luke l'aveva effettivamente violentata.
La storia d'amore di Luke e Laura dovette affrontare difficoltà di ogni genere: dapprima l'ex marito di Laura, Scott Baldwin, che farà di tutto per poter distruggere la coppia e riconquistare l'ex moglie, (l'uomo arrivò addirittura a presentarsi al matrimonio dei due dove ebbe un violento scontro fisico con Luke). Anche dopo il matrimonio la vita per i due non sarà affatto facile: Laura verrà infatti rapita durante la luna di miele da Stavros Cassadine (dal quale avrà pure un figlio, Nikolas, mentre si trovava in cattività, anche se per molto tempo le verrà fatto credere che il bambino fosse morto dopo il parto) e verrà creduta morta da tutti e solo dopo molto tempo Luke riuscirà a ricongiungersi all'amata, salvandola e riportandola a Port Charles.
Nel 1984, dopo tante peripezie e vicissitudini, Luke e Laura, finalmente sereni, decisero di lasciare Port Charles per fare un lungo viaggio intorno al mondo, salvo ritornare brevemente nella cittadina per il Natale dello stesso anno in cui Laura rivelò di aspettare un figlio da Luke.
Il grande successo di pubblico ottenuto da L&L (così venne soprannominata popolarmente la coppia) spinse General Hospital (e tutte le altre soap opera statunitensi) ad emulare la formula. Così dopo la partenza di Luke e Laura, a Port Charles videro la luce altre coppie famose, anch'esse dalle storie passionali e tormentate: Robert Scorpio (Tristan Rogers) e Holly Sutton (Emma Samms); Duke Lavery (Ian Buchanan) e Anna Devane (Finola Hughes); Frisco Jones (Jack Wagner) e Felicia Cummings (Kristina Crump): questi ultimi due attori diverranno una coppia anche nella realtà: i due infatti si sono sposati nel 1993 ed hanno avuto una bambina ma hanno poi divorziato nel 1996 anche se, pure dopo il divorzio, l'attrice ha continuato ad utilizzare il cognome dell'ex marito.
Nell'agosto del 1981, Pat Falken Smith e il suo team di sceneggiatori abbandonarono la soap dopo ripetute lotte con Gloria Monty. "Gloria è un genio a capo di operazioni alla Gestapo" confidò lo scrittore al People.
Durante quell'estate, la soap raccoglieva una media di 14 milioni di spettatori ed era seguita