Émile Driant

Émile Driant
Émile Driant
Nascita	Neufchâtel-sur-Aisne, 11 settembre 1855
Morte	Flabas, 22 febbraio 1916
Dati militari
Paese servito	Repubblica Francese
Forza armata	Armée de terre
Arma	Fanteria
Corpo	cacciatori a piedi
Anni di servizio	1877-1916
Grado	Tenente Colonnello
Guerre	Prima guerra mondiale
Battaglie	Battaglia di Bois des Caures
Decorazioni	vedi qui
Studi militari	École spéciale militaire de Saint-Cyr
Pubblicazioni	vedi qui
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Émile Augustin Cyprien Driant (Neufchâtel-sur-Aisne, 11 settembre 1855 – Moirey-Flabas-Crépion, 22 febbraio 1916) è stato uno scrittore e militare francese.

Biografia

I primi anni

Nato a Neufchâtel-sur-Aisne nella regione della Piccardia, Driant si diplomò all'École spéciale militaire de Saint-Cyr e divenne ufficiale d'esercito nel 1877. Incluso nella fanteria, venne destinato al 4º reggimento degli zuavi in Nord Africa e promosso capitano nel 1886. Durante il 1888 Driant sposò la figlia del generale nazionalista Georges Ernest Boulanger. Egli trascorse gli anni tra il 1892 ed il 1896 come istruttore all'accademia di Saint-Cyr e dal 1899 ottenne il comando del 1º battaglione di cacciatori, rimanendo in carica sino al 1905.

Egli venne costretto a lasciare l'esercito nel 1906, bandito perché coinvolto nelle accuse del controverso suocero per via del suo forte nazionalismo e dei suoi sentimenti cattolici. Egli si dedicò dunque al giornalismo ed alla politica, venendo eletto alla camera dei deputati come rappresentante per Nancy durante il 1910. Egli fu essenzialmente un militarista e si prodigò per il rafforzamento delle difese della Francia. Era il capo della lega antimassonica.

Attività come scrittore

Durante il 1888 Driant iniziò a scrivere le prime novelle della sua guerre imaginaire ("guerra immaginaria"), che pubblicò poi con lo pseudonimo di "Capitaine Danrit". Tra queste La Guerre de demain ("La guerra di domani"), che comprende tre storie La Guerre en forteresse ("La guerra nella fortezza"), La Guerre en rase campagne ("La guerra in aperta campagna") e La Guerre en ballon ("La guerra in mongolfiera").

Driant dava ai suoi lettori episodi eroici su cui appassionarsi con grandi vittorie in particolare contro i tedeschi che già erano sentiti come gli avversari della Francia. Giunto ad un totale di 1192 pagine, scrisse la Guerre fatale: France-Angleterre ("La guerra fatale: Francia-Inghilterra", 1902), con la sconfitta totale del Regno Unito ad opera della Francia.

La critica francese dell'epoca lodò per la maggior parte l'opera di Driant dicendo che attraverso di lui emergeva "l'eroe nazionale della Francia", a tal punto che il governo francese nel 1956 gli dedicò un francobollo per la sua opera di nazionalizzazione, Yvert et Tellier #1052).

Prima guerra mondiale

Memoriale a Émile Driant ed al suo battaglione presso il Bois des Caures, Flabas, Francia.

Poco dopo l'inizio della prima guerra mondiale nel 1914, Driant venne richiamato all'esercito col rango di capitano. Egli venne promosso subito Luogotenente colonnello e gli venne affidato il comando di due battaglioni di fanteria, il 56° ed il 59° di riserva. Egli mantenne ad ogni modo il proprio incarico al parlamento, venendo così coinvolto nella progettazione dei disegni di legge per la creazione della Croix de Guerre.

Durante il dicembre del 1915 criticò Joseph Joffre per aver rimosso i cannoni dalle fortezze di Toul e Verdun per rafforzare altre aree, sguarnendo così parte del fronte orientale. Malgrado il supporto del ministro della guerra Joseph Gallieni, il progetto per riportare i cannoni al loro posto fallì.

I timori di Driant vennero comprovati il 21 febbraio 1916 quando l'esercito tedesco attaccò in massa l'area di Verdun con una scarsa opposizione da parte delle truppe francesi. Fu del resto Driant ad occuparsi direttamente della difesa disperata del Bois des Caures presso Flabas, consentendo così ai francesi di inviare adeguati rinforzi in quel settore. Durante l'ultima parte del pomeriggio successivo, Driant ordinò ai sopravvissuti di ritirarsi e durante questo atto egli stesso venne ucciso. La sua fama era ormai alle stelle e ovunque venne acclamato come eroe nazionale, una festività che ancora oggi viene commemorata annualmente il 21 febbraio.

Il suo corpo venne inizialmente sepolto dai tedeschi, che scrissero anche alla sua vedova per assicurarle che aveva ricevuto i pieni onori militari, per poi essere rinterrato dai francesi quando costruirono presso il Bois des Caures il memoriale a lui ed ai suoi battaglioni.

Onorificenze

Onorificenze francesi

Ufficiale dell'Ordine della Legion d'Onore

Ufficiale de l'Ordre des Palmes académiques

Croix de Guerre francese del 1914-1918

Onorificenze straniere

Commendatore dell'Ordine Imperiale di San Stanislao (Impero di Russia)

Commendatore dell'Ordine di Nichan Iftikar (Impero Ottomano)

Ufficiale dell'Ordine Reale della Cambogia

Ufficiale dell'Ordine del Dragone di Annam

Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia (Regno d'Italia)

Cavaliere dell'Ordine di Sant'Alessandro (Bulgaria)

Opere

• La Guerre des forteresses, 1892
• La Guerre en rase campagne
• La Guerre en ballon
• La guerre des bicyclettes, 1894
• L'Invasion Noire
• Histoire d'une famille de soldats
• La guerre fatale, 1898
• L'Invasion jaune, 1905
• La Révolution de demain, 1910
• La Révolution de demain
• Les Quatre dangers
• Les robinsons sous marins (1901)
• Ordre du Tzar (1906)
• Au-dessus du continent noir
• Alerte (1911)
• La Guerre souterraine (1913)

Adattamenti cinematografici

• Alerte!, regia di George Pallu e E. Berny (1912)

Bibliografia

• Spencer Tucker, John S. D. Eisenhower, Priscilla Mary Roberts, World War I, ABC-CLIO, 2005, pp. 593–594, ISBN 1-85109-879-8.
• Richard Holmes, The Oxford Companion to Military History, 2001, ISBN 0-19-860696-6.
• Anthony Clayton, Paths of Glory, The French Army 1914-18, 2003, ISBN 0-304-36652-8.
• F. Angeletti, Emile Driant/Capitan Danrit: tra futurologia e politica militare, in Future Wars (a cura di V. Ilari), Quaderno della Società italiana di Storia militare, Roma 2016 , ISBN 9788890955167

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Collegamenti esterni

• (EN) Émile Driant, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere di Émile Driant, su Open Library, Internet Archive.
• Bibliografia italiana di Émile Driant, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.
• (FR) Émile Driant, su Sycomore, Accademia nazionale.
• http://www.webmatters.net/france/ww1_verdun_driant.htm
• France at War - Emile Driant: First Hero of Verdun at www.worldwar1.com