Punakha སྤུ་ན་ཁ་
Stato	Bhutan
Altitudine	1.242 m s.l.m.
Abitanti	7.000 (stima 2005)
Prefisso tel	+975 2584
Fuso orario	UTC+6
Posizione Mappa del Bhutan Punakha

Punakha (སྤུ་ན་ཁ་) è una città del Bhutan occidentale.

Da sapere

Punakha fu la capitale del Bhutan dal XVII secolo fino al 1955, quando tale ruolo passò a Thimphu. Quando si visita la città si sente ancora un'aura regale e tranquilla. Lo dzong e i resti del sovrano unificante Ngawang Namgyal sono le principali attrazioni di Punakha, sebbene ci siano altri siti da vedere e cose da fare. Punakha fa parte della triade delle tre destinazioni turistiche più visitate del Bhutan, insieme a Jakar e Paro.

Cenni storici

Lo dzong di Punhaka, costruito tra il 1637 e il 1638, è la residenza invernale del Bhutan's Central Monk Body.

Nel 1907 lo Dzong di Punakha fu la sede dell'incoronazione del primo re del Bhutan: Ugyen Wangchuck (o Deb Nagpo). Tre anni dopo fu firmato qui un trattato con la corona britannica di non interferenza inglese negli affari interni bhutanesi in cambio della gestione degli affari esterni da parte della corona inglese. Nel 1987 lo dzong fu parzialmente distrutto da un incendio.

A causa della posizione dello dzong, alla confluenza dei fiumi Pho Chhu e Mo Chhu nella valle Punakha-Wangdue, esso è vulnerabile alle inondazioni causate dallo scioglimento dei ghiacciai sovrastanti. Gli ultimi disastri naturali risalgono al 1957, 1960 e 1994.

Come arrivare

In auto

Puoi salire su un taxi o autobus dalla capitale, Thimphu. Il viaggio da Thimphu dura da un'ora e mezza a due ore. I taxi condivisi si fermano a (e partono da) Khuruthang , che si trova a circa 5 km a sud di Punakha.

Come spostarsi

Tutte le attrazioni della città (incluso lo dzong) sono raggiungibili a piedi.

In taxi

C'è un taxi vicino al dzong, dove i taxi possono essere noleggiati per visitare i siti di interesse fuori dalla città, ma all'interno della valle.

Cosa vedere

Lo scenografico dzong di Punakha

• Dzong di Punakha. Maestosamente edificato su un'isola tra la confluenza dei fiumi Pho Chhu e Mo Chhu, lo dzong della città è uno dei più fotografati di tutte le antiche fortezze del Bhutan, e vedrete le sue foto appese in hotel e ristoranti in tutto il Paese. Lo dzong è unito alla terraferma da un ponte di legno ad arco e contiene molte preziose reliquie dai tempi in cui i re successivi regnavano da questa valle. Lo dzong funge da casa invernale del corpo monastico. 
• 1 Ponte sospeso (Dietro lo dzong). Un ponte pedonale sospeso di quasi 250 metri lungo uno dei fiumi Mochu/Phochu. Ha una posizione molto bella e serena, perfetta per sedersi e osservare il flusso del fiume. Molte persone non lo visitano, ma chi lo ha fatto lo considera un must. 
• 2 Chimi Lhakhang. Situato tra bellissime risaie, è uno dei monasteri più scenograficamente situati nel Bhutan orientale e impiega circa mezz'ora di camminata per arrivare fino al monastero dalla strada. Il miglior momento della giornata per visitarlo è la mattina presto. È stato fondato da Drukpa Kunley, a cui è stata anche attribuita l'introduzione nel Paese della pratica di dipinti fallici e la collocazione di statue falliche sui tetti per scacciare gli spiriti maligni. 

Cosa fare

• Trekking. Si può fare trekking ovunque nei dintorni di Punakha. Il crimine è praticamente inesistente quindi si può camminare in completa tranquillità per ore ed ore. 

Dove alloggiare

Prezzi elevati

• Como Uma Punakha (Uma Punakha), Botokha, Kabesa, ☎ +975 2 584688, res.uma.bhutan@comohotels.com. Splendida vista sul fiume e sulle montagne. Pasti sani preparati con ingredienti locali. Personale molto professionale. 
• Dhensa Resort, ☎ +975 2 584434, enquiry@dhensa.com. Un resort rilassante con vista sulla valle di Punakha. Cucina locale e internazionale Strutture termali. 

Nei dintorni

• Grotte Guru Rinpoche (Geon Tsephu) (A Mitesgang, a 12 km da Punakha). Una ripida camminata di due ore dalla piccola comunità di Mitesgang. C'è un piccolo tempio alle caverne dove i pellegrini possono sistemarsi con le proprie coperte. Altrimenti il ​​pascolo appena sotto offre spazio per il campeggio (anche se le sanguisughe sono comuni in estate). Si dice che Guru Rinpoche abbia visitato queste grotte dopo il suo ritiro a Maratika in Nepal ed che mentre era qui sia stato in grado di vedere pienamente la forma di Amitayus, il Buddha della lunga vita. Come è comune in molti luoghi sacri bhutanesi, ci sono personaggi auto-risuscitati nella roccia e luoghi in cui arrampicarsi mentre si fanno dediche per il beneficio di altri esseri e per rimuovere le proprie impurità. I pony per il trasporto di bagagli possono essere noleggiati a un piccolo prezzo dalla casa di fronte al ponte sospeso di Mitesgang. Mentre la camminata non è eccessivamente faticosa, i percorsi non sono facili da seguire, e quindi il gestore del pony funge anche da guida. 
• Sorgenti termali Koma (Koma Tsachu). Raggiungibili con una vigorosa camminata di due ore dalla piccola comunità di Mitesgang. Ci sono tre piscine coperte da semplici capanne e un edificio di quattro stanze con illuminazione solare dove possono essere posati sacchi a pelo e materassini (non è richiesto alcun costo per stare nell'edificio). All'esterno c'è ampio spazio per piantare tende e sporgenze rocciose per accamparsi sotto. Si vedano sopra le informazioni sulle grotte di Guru Rinpoche riguardo all'utilizzo di pony. 

Itinerari

Le Grotte Guru Rinpoche e le sorgenti termali Koma possono essere visitate tramite un'escursione di due ore.

Altri progetti

• Wikipedia contiene una voce riguardante Punakha
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Punakha