politiker

En politiker er en person som arbeider med politikk, og som gjerne er valgt til verv eller lederposisjoner. I et demokrati representerer som regel en politiker et politisk parti og velgerne i et valgdistrikt. De fleste norske politikere har ett eller flere folkevalgte verv, og kalles noen ganger derfor for folkevalgte, fordi folket i et område har stemt dem inn i bestemte verv etter et valg.

Noen eksempler på politikere er statsministeren i Norge, stortingsrepresentanter og medlemmene av kommunestyret i en norsk kommune.

Presidenten i USA og presidenten i Frankrike er kjente eksempler på politikere i andre land. I land som USA og Frankrike kan statsoverhodet altså kalles en politiker, og slik er det i mange republikker. Derimot er Norges statsoverhode, Kongen, ikke politiker.

Personer med fast jobb i staten eller kommunene, slik som saksbehandlere eller direktører, er ikke politikere. Ansatte i slike stillinger skal gjennomføre det politikerne har bestemt, eller hjelpe til med å forberede politiske vedtak, og kalles ofte byråkrater. De skal ikke representere noe politisk parti, selv om de kan være partimedlemmer, og de blir ikke byttet ut i forbindelse med valg slik det skjer med politikerne.

Noen byråkrater kan likevel bli oppfattet som å arbeide i et skjæringspunkt, eller gråsone mellom politikk og administrasjon. Dette kan være fordi de samarbeider tett med politikere med å forberede og utforme beslutninger og nye lover, og med å presentere beslutninger for befolkningen, for eksempel de nærmeste medarbeiderne til en statsråd.

Et annet grensetilfelle er ansatte i politiske partier som ikke selv har et folkevalgt verv, men som likevel arbeider som politiske rådgivere for folkevalgte politikere. I statsvitenskap blir av og til personer som samarbeider tett med folkevalgte politikere, men som ikke selv er valgt av befolkningen i et valgdistrikt, omtalt som ikke-valgte politikere.

I mange land, deriblant USA, vil ganske mange av lederne i staten bli byttet ut etter et skifte av president eller regjeringssjef. Ambassadører, ledere for statlige etater og avdelingsledere i departementene er eksempler på stillinger i den amerikanske staten der åremålet vanligvis utløper rett etter et presidentvalg. På denne måten har den nye presidenten muligheten til å besette disse stillingene med egne støttespillere. Lignende systemer som det amerikanske finnes i en god del land utenfor Europa. Disse lederne i staten som ansettes sammen med og av regjeringssjefen, befinner seg også i en gråsone mellom byråkrati og politikk.