드래곤물

Dragon 物ぶつ

주인공이나 주요 등장인물이 드래곤인 장르. 한국 양판소계에 한때 반짝 유행했으며 이런 류의 장르 대다수가 그렇듯 지뢰 비율이 상당히 높다. 그래도 용덕후들이 선호하는 장르이기도 하다.

시초는 『카르세아린』과 그 팬픽인 『아린 이야기』라고 할 수 있다.

간단히 말해서 드래곤으로 환생해서 잘 먹고 잘 사는 것. 그리고 드래곤이 폴리모프해서 유희를 한다던가 하는 설정[1]은 거의 『카르세아린』에서 베껴온 것이다. 대개 드래곤이라는 종족은 절대적으로 강하다는 인식이 전반적이기 때문에 먼치킨 전개가 자연스럽게 일어난다. 말하자면 카르세아린에서 드래곤이라는 종족은 신이나 다름없는 강력한 힘을 가지고 있지만 그에 걸맞은 책임은 아무것도 요구받지 않는 종족이고, 이런 무책임성을 보여주는 장치로 등장한 것이 인간으로 변신해서 아무렇지도 않게 세상과 남의 인생들을 마구 휘젓고 다니다가 질리면 그냥 휙 떠나버리고 마는 '드래곤의 유희' 였던 것. 일단 카르세아린에서는 이런 드래곤의 강력함과 무책임함 자체가 작품의 핵심적인 주제이자 갈등요소로 기능하고 있고, 이에 따라 주인공편인 드래곤들이 사실상 멸종한 것이 '세계(물론 인간들도 포함)의 입장에서는 해피엔딩' 이라는 결말이 나온 것이다. 이 때문에 작중의 드래곤 역시 전통적인 신화전승이나 다른 판타지 소설의 드래곤에 비해 터무니없이 절대적으로 강력하게 묘사된 것인데... 여기서 '누구에게도 위협받지 않고, 따라서 자신이 저지른 행동에 대한 책임을 얼마든지 회피할 수 있을 정도로 강력하다' 는 카르세아린식 드래곤의 특성과 이 특성을 인간들 사이에서(=작가나 독자가 이해하기 쉬운 배경에서) 마음껏 발휘할 수 있게 하는 장치인 '유희'의 특징에만 주목하고, 그 장치가 작중에서 가지는 의미에 대해서는 별로 신경쓰지 않은 작가들이 소위 '드래곤물'을 쓰기 시작한 셈이다.

『아린 이야기』 전후로 크게 유행해서, 한때는 '나는 졸라짱센 드래곤이다 크헤헤헤' 하는 소설이 도서대여점에 산처럼 쌓였으나, 유행은 몇 년도 지속되지 못하고 사그러들어 독자적인 영역을 띄진 않게 되었다. 다른 장르들처럼 확립된 클리셰를 약간씩이라도 비틀거나 장르들을 조합했다면 모를까 그런 시도도 없었기 때문이다. 거기에 양판소 독자층이 원하는 건 주인공을 통해 대리만족을 느끼는 건데, 이종족인 드래곤을 주인공으로 다룬 시점에서부터 인간이 주인공인 소설보다 이입의 수준이 떨어져 인기 저하가 생길 수밖에 없었다. 독자는 인간이지 드래곤이 아니다.

2010년 이후로 웹소설 시장이 활성화 되고 상태창, 헌터물 요소등 기존 드래곤물의 클리셰를 벗어나는 설정들이 생겨나면서 마이너 장르인 인외물 내부에서 주인공이 드래곤인 드래곤물이 일부 발매되기도 하였으나 과거 도서대여점 시절 드래곤물이 넘쳐나던 전성기에 비하면 명백히 위축된 수준이며 장르적인 부활을 이루지도 못했다. 단지 일부 작품이 유료연재되거나, 상업적 성과를 거둔 것에 불과하다. 웹소설 시장 내부에서 드래곤물의 존재감과 규모는 스페이스 오페라, 여주판 같은 웹소설 시장 내부의 다른 마이너 장르와 비교해도 현저히 떨어지는 수준이다.

이렇게 마이너 중의 마이너 장르인 탓에, 웹소설 시장에서 드래곤물은 과거 2000년대처럼 하나의 장르 흐름을 형성하기보다는 마이너 장르인 인외물[2]에 흡수되었고, 현재는 인외물의 일부로 여겨지고 있다. 이는 현대 판타지에 흡수된 어반 판타지와 유사한 사례이다.

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가나다순.