마이크 미뇰라

Mike Mignola (1960. 9. 16.~) 트위터
미국의 만화가. 특유의 거친 화풍으로 유명하다.

미국 캘리포니아 예술대(CCA)에서 일러스트를 전공했다. 1980년 만화 잡지 "Comic Reader"에 레드 소냐 일러스트를 실으면서 만화 관련 작업을 시작했고, 이후 1983년 마블 코믹스 데어데블 등의 잉크 작업, 로켓 라쿤, 닥터 스트레인지의 그림 작가로 활동했다. 1987년에는 DC 코믹스에서 활동하면서 "팬텀 스트레인저", "코스믹 오디세이", "배트맨: 가스등 아래의 고담" 등을 작업했다. 80년대 말에는 주로 커버 일러스트 작업을 했는데, 대표적으로 "배트맨: 가족의 죽음", "배트맨/저지 드레드 : 벤데타 인 고담" 등이 있다.

그의 스토리 능력이 주목받게 된 것은 1994년 헬보이를 출간하면서부터였다. 작가가 회사로부터 하청 작업을 하는 마블 코믹스나 DC 코믹스와 달리 다크 호스 코믹스는 작가와 계약을 맺고 만화에 대한 저작권이 작가에게 귀속되었는데, 마이크 미뇰라는 일련의 헬보이 시리즈를 통해 음울하면서도 독특한 자신만의 세계관을 창조해내었다. 헬보이의 초반 에피소드는 미뇰라가 스토리를 짜고 마블 출신의 작가 존 번이 스크립트를 맡았지만, "성 어거스트의 늑대" 에피소드 이후부터는 스크립트도 본인이 작업했다.

2000년대 중반부터 한동안 그림 작업을 하지 않고 커버와 스토리 작업만 했지만, 2012년 "Hellboy: In Hell" 에서 다시 그림 작가로 복귀했다. Hellboy: In Hell은 2015년 10개 이슈로 완결되었다.

스토리 작가로 전향한 이유에는 미뇰라버스의 확장의 이유도 있었겠지만 단행본에 수록된 작가의 후일담들을 정리하면, 단행본 6권의 '인어의왕' 에피소드 때 엄청 고생을 했기 때문에 그 이후로 특정 페이지 이상 넘어가는 장편은 그리지 않겠다고 하였다.[1] 단편 위주에 헬보이가 심형 현상을 해결하는 스토리 위주로 작업하고 싶었건 작가와 달리 출판사와 담당자는 헬보이의 방대한 이야기를 원했다. 작가가 생각하길 본인의 그림 실력으로는 그 엄청난 스케일을 제대로 소화하기 힘들꺼라 생각하였는지 본인은 스토리 및 설정화를 작화 담당자들에게 제공하는 식으로 작업하기로 하였다.[2] 무엇보다 본인의 작화 실력과 별개로 만화의 컷 연출이나 이런 부분에 대해서는 스스로 많이 어려워했던 것으로 보인다.

마이크 미뇰라는 자신의 창작물인 헬보이를 단순한 일련의 코믹스 시리즈가 아닌 하나의 확장된 세계관으로 만들어냈는데, 이들을 통틀어 미뇰라버스(Mignolaverse)로 부른다. 미뇰라버스는 어릴 때부터 각종 공포 소설과 영화, 여러 지역의 민담에 관심이 많았던 미뇰라의 영향으로 각종 설화, 신화적 존재를 엮어 환상적이면서도 개성 있는 세계관으로 완성되었다.

미뇰라버스는 미뇰라가 직접 작업하는 헬보이, 미뇰라가 쓴 플롯을 기반으로 다양한 작가들이 참여하는 외전 시리즈로 이루어져 있다. 단편으로 끝나는 외전도 많지만 시리즈를 이어가는 외전도 있으며, 이 중 B.P.R.D. 시리즈는 2002년에 시작되어 헬보이가 완결된 이후에도 연재되고 있다.

미뇰라버스에 소속되어 있는 코믹스 시리즈는 다음과 같다:

미뇰라버스는 두 차례에 걸쳐 영상화되었는데, 기예르모 델 토로의 헬보이 실사영화 시리즈, 그리고 "헬보이: 폭풍의 검/피와 강철" 애니메이션 시리즈이다. 헬보이 실사영화 시리즈는 델 토로의 독특한 감성으로 상당한 팬층을 보유했으나, 두 작품 모두 큰 수익을 거두지 못해 3편의 제작이 무산되었고, 미뇰라가 직접 제작에 참여한 "헬보이 리부트"가 2019년 개봉했다. 하지만 인터뷰를 보면 제작에 적극적으로 참여하지는 못한 것으로 보인다.

볼티모어는 소설가 크리스토퍼 골든과 협업하여 지은 소설이다. 내용은 1차 세계대전을 배경으로 역병이 퍼진 세상에서 아내를 외꾸눈 흡혈귀에게 잃고 복수를 하기 위해 유럽 곳곳을 모험하는 외다리 영국군 대위 볼티모어의 이야기다. 나중에 다크호스 코믹스에서 만화로 나오게 되었다.

딱딱하면서 선명한 윤곽과 강하게 강조되는 명암 대비가 가장 특징적이다. 앨런 무어는 미뇰라의 화풍에 대해 "독일 표현주의 화풍과 잭 커비의 만남"으로 묘사한 바 있다.[3] 헬보이 연재 초반에는 명암이 강하지만 디테일 묘사 역시 많은 편이었는데, 2000년대 초부터 그림체가 변해 Hellboy: In Hell 연재 시점에는 거의 단순화시킨 윤곽과 강한 명암만 묘사하는 단계로 정착했다.

그림체의 강한 명암 대비가 강한 인상을 주면서 초보자가 흉내내기 쉬운 직선 위주의 그림이기 때문에 그림체 모작의 대상으로 인기가 많다. 대부분의 디테일을 그림자로 숨기는 특유의 그림체가 짐 리 등 묘사 위주의 그림체를 가진 작가에 비해 단순하다고 생각하는 사람도 간혹 있지만, 미뇰라의 그림체는 오히려 그의 풍부한 해부학 지식을 바탕으로 하고 있기 때문에 어설프게 흉내내었을 경우 오히려 티가 많이 나게 된다.(짐 리의 해설)

그림체 이전에 캐릭터 디자인쪽으로 더 호평을 받는 편인데, 이는 마이크 미뇰라가 H.P 러브크래프트 세계관과 여러 나라 특히 영국 전설과 민속학에 큰 애착을 가지고 있다보니 다양한 크리쳐와 캐릭터 디자인들이 매력적으로 나온 것. 작화가 던칸 페그레도 역시 마이크 미뇰라가 제공한 크리쳐 디자인 초안을 가지고 작업한 것이라고 한다.

단행본 6권부터 수록된 부록 페이지에 후임 작화가임 던칸 페그레도의 메모를 보면 마이크 미뇰라가 작업한 표지 시안들은 전부 다 멋졌지만 작가 스스로 탈락 시킨 것에 대해 의하해했는데, 마이크 미뇰라 및 담당자는 연출적으로 상당히 약하다는 답변을 했다고 한다. 그말인즉 아무리 그림 자체보단 전체적인 연출과 대비, 즉 그림의 가독성을 가장 중요시하게 여긴 것.

미뇰라의 그림체에 영향을 받은 국내 작가로 프리스트를 연재했던 당시의 형민우, 무림수사대를 연재했던 시기의 이충호가 있다. MIC, 고려연방고를 연재한 2TOP은 MIC 연재 당시 마이크 미뇰라의 그림체를 카피했다는 논란이 있었다. 게임 쪽으로 가보면 다키스트 던전이 미뇰라의 그림체에 영향을 받았음을 알 수 있다.

컬러리스트 데이브 스튜어트와의 협업을 즐겨하고 있다. 특히 헬보이 시리즈의 경우 그가 대부분의 작품에서 채색을 맡았다.

2020년 다크 호스 소속 작가 스콧 앨리가 성추문으로 해고되었는데, 다크 호스 소속이었던 작가 가이 데이비스(Guy Davis)는 다크호스와 마이크 미뇰라 작가가 2015년부터 스콧 앨리의 직장내 괴롭힘과 나쁜 행동(harrasement and toxic behavior)들을 알고 있었지만, 계속 그와 같이 일했다고 한다. 마이크 미뇰라는 정확한 입장을 내놓지 않았지만 직장내 괴롭힘과 성추문을 계속 묵인했다는 점에서 팬들은 적지않은 충격을 받았다고 한다.