콩고강

콩고강(Congo River)은 아프리카 중남부의 콩고 공화국, 콩고민주공화국, 잠비아 등을 지나며 콩고 분지를 형성하는 하천이다. 그의 지류까지 포함한 수역은 가봉, 카메룬, 앙골라, 중앙아프리카공화국, 르완다, 부룬디, 탄자니아 등까지 포함된다.

길이 4,370km로, 아프리카에서 나일 다음으로 두 번째로 긴 강이고, 세계에서 아홉 번째로 긴 강이다. 또한, 세계에서 아마존 강 다음으로 강 폭이 넓은 강이자 유량이 많은 강, 유역이 넓은 강이다. 유역에는 세계에서 아마존 열대우림 다음으로 큰 콩고 열대우림이 형성되어 있다. 가장 깊은 곳은 수심 220m에 이르는, 세계에서 가장 깊은 강이기도 하다. 적도를 두 번이나 지난다.

몇 킬로미터가 되던 강폭이 단 1킬로미터가 되는 구간이 있어 거기서부터는 유속이 엄청나게 빠른 것으로 유명하다. 발원지는 콩고민주공화국 중북부의 도시 키상가니 인근의 보요마 폭포다.[1][2] 중세 후기 콩고 왕국이 해당 강을 중심으로 세워졌다.

자이르강이라고 불리기도 하는데 강을 뜻하는 키콩고어 'Nzere'를 키콩고인들과 접촉한 포르투갈인 탐험가들이 'Zaire'라고 받아적은 데에서 유래했다. 모부투 세세 세코가 집권하던 시기의 국호 자이르도 여기서 따온 것이다.

심연의 악마들에서 콩고강에서 잡은 골리앗타이거피시를 안은 제레미 웨이드.

사납기로 유명한 골리앗타이거피시의 주요 서식지이다. 또한 아름답고 화려해 관상어 시장에서 인기가 높은 콩고테트라와 테트라 최대 종인 크라운테트라의 고향이기도 하다. 그 외에 빅토리아 호수의 생태계를 박살낸 것으로 유명한 나일농어도 서식한다.