허리케인

허리케인(hurricane)은 북동태평양 및 중태평양, 북대서양에서 발생하는 열대성 저기압을 가리키는 명칭이다. 기상 현상으로서의 허리케인은 태풍과 같은 것으로, 저기압 가운데 최대 풍속이 64kn(노트)[1]이상인 것이 허리케인으로 정의할 수 있다.

타이노어 우라칸(hurakán)[2]에서 파생한 단어이다. 사실 스페인인들이 처음 카리브해를 탐험할 때 허리케인을 만났는데 그 이름을 타이노인들에게 들은 것이다. 당연히 스페인어에서는 k를 안쓰므로 huracán이라고 쓴 것이고 huracán이 셰익스피어 등에 의해 전파되어 현재 hurricane으로 쓰는 것이다. 참고로 hurakán 은 마야문명 창조신화에 등장하는 바람, 폭풍우, 불의 날씨 신으로 인간을 창조한 3명의 신들 중 1명이며 후에 최초의 인간이 신들을 화나게 하여 허리케인을 하사했다고. 그 후 허리케인을 hurakán이라 부른 것이다. 정리하자면 마야 신화에서 hurakán이 허리케인을 하사했고 그 후 타이노인들이 허리케인을 hurakán이라 부르고 스페인인들에게 알려준 것이다. 그 후 영어에 들어와 hurricane이란 단어를 쓰는 것이다. 여담으로 문화어로는 '하리켄'이라고 표기한다.

지질학에서 처음 등장한 것으로 추정되는 것은 선캄브리아대에서 발생한 것으로, 눈덩이 지구 이후 온실가스 때문에 발생한 현재의 허리케인보다 더 강력했던 것으로 보인다.근거

북태평양 서부와 더불어 가장 강력한 열대성 저기압이 발생하는 지역으로 매년 많은 피해가 있다.

허리케인은 대략 3가지로 나눠지는데, 카리브해나 그 연안에서 발생하는 것, 서아프리카 해안에서 발생하여 대서양을 건너오는 것, 북태평양 동부에서 발생하는 것이 있다.

카리브해 연안에서 발생하는 것은 다양한 크기와 이동경로를 보이는 일반적인 열대성 저기압으로, 미국 남부나 중앙아메리카에 상륙하여 소멸한다. 역대 최대 재산피해를 낸 허리케인 카트리나가 이 타입이다.

서아프리카 해안에서 발생하는 타입은 카보베르데 섬 근처에서 발생한다고 하여 카보베르데형 허리케인이라고 부르는데, 북아프리카의 기압골에서 발생한 불안정한 대기가 대서양으로 진출하면 나타난다. 이 타입의 허리케인은 대형 허리케인일 가능성이 커 요주의 대상이다. 2017년에 발생해 카리브해 연안 섬나라와 미국에 큰 피해를 입힌 허리케인 어마가 이 타입이다. 간혹 이 허리케인이 약화된 후 동태평양 허리케인으로 변질되는 경우가 있는데, 그레이스가 서아프리카 허리케인이었다가 동태평양 허리케인으로 변질되면서 마르티로 이름이 바뀌었다.

동태평양에서 발생하는 타입은 발생 빈도는 높지만 발생 후 일반적으로 무역풍을 타고 서쪽으로 이동하여 강도에 비해 상대적으로 피해를 덜 입힌다. 그러나 간혹 멕시코나 과테말라 등지에서 발생하면 일대 해안지역에 피해를 입히고, 상대적으로 멀리 떨어진 내륙지역인 멕시코 시티 등 수도권 지역에도 집중호우 등으로 직, 간접적인 영향을 준다. 2018년 6월에 발생한 버드 (Bud)가 이 타입이다.

허리케인은 주로 쿠바, 아이티, 바하마 등 카리브해의 섬나라들에 큰 피해를 입히며 간혹 미국 남부에 상륙하면 큰 재산피해를 낸다. 실제로 역대 열대성 저기압의 재산피해 순위권은 모조리 허리케인이다. 그리고 몇몇 허리케인은 편서풍을 타고 대서양을 건너 서유럽 근처까지 이동하기도 한다. 그런데 열대성 저기압이 잘 올라오지 않는 유럽 특성상 대비를 잘 안하는 경향이 있는데, 이로 인해 유럽 일대는 그야말로 쑥대밭이 되기도 한다.[3][4]

미국에선 냉전 초기인 50년대~60년대에 피해를 못 견디고 아예 허리케인이 불어닥칠 때 태풍의 눈에 핵미사일을 쏴 소멸시키려는 말도 안되는 연구도 시도했다. 물론 바보라서 처음부터 닥치고 핵부터 쏘자가 아니라 처음에는 미사일을 엄청 쏴대서 태풍의 눈을 소멸시키자는 연구가 있었으나,일반 미사일로는 도저히 어림도 없다고 하여 핵미사일로 기획했던 것이다. 그러나 연구해보자마자 매우 엄청난 허리케인의 위력에 "그냥 허리케인 오면 알아서 피하고 견디자"면서 소멸 시도를 전면 취소했다. 연구 결과 엄청나게 센 허리케인이면 그 위력이 핵미사일 최소 수백 개에서 많으면 2만 개에 달했기 때문이었다. 한 마디로 말해서 핵미사일 1, 2개 정도로는 달군 프라이팬에 물 한방울 떨어뜨린 것 같이 간에 기별도 안 간다는 뜻이다. 2011년에도 다시 이런 제안이 나왔는데, 물론 '고작 그걸로 허리케인이 사라질까? 게다가 방사능이 대기를 타고 온 지구상으로 퍼져 나가면 뒷감당은 어떻게 할래?'라는 타박만 받고 사장되었다.

북동태평양 허리케인이 날짜 변경선을 넘으면 태풍으로 바뀌는데, 태풍 호수만 새로 부여되고 이름은 허리케인 때 썼던 이름 그대로 간다. 그리고 원래 부여될 예정이었던 이름은 다음 태풍으로 이월된다. 2006년 제12호 태풍 이오케(IOKE), 2013년 제13호 태풍 페바(PEWA), 2014년 제13호 태풍 제너비브(GENEVIEVE), 2015년 제12호 할롤라(HALOLA)[5]가 대표적이다. 또한 2018년 8월에도 헥터라는 허리케인이 날짜변경선을 넘어와 제17호 태풍이 되었다.

대서양 허리케인이 내륙을 통과한 후 태평양 허리케인으로 변하는 경우 그때마다 다르다. 2022년 10월에 카리브 해에서 발생한 줄리아(Julia)는 10월 9일에 니카라과 내륙을 통과하고 있으며, 명칭 변경 없이 10월 10일 즈음에 태평양에 진입할 것으로 보인다. 다만 열대저압부 또는 온대저기압으로 바뀐 뒤 다시 허리케인이 되는 경우 이름이 바뀌는데, 2021년 8월에 카보 베르데에서 발생한 그레이스(Grace)는 멕시코 시티[6] 등 멕시코 고원을 지난 뒤 태평양으로 진입하면서 마르티 (Marty)로 이름이 바뀌었다.[7] 기사기사 이는 멕시코 고원을 통과하면서 열대저압부로 약화되었다가 태평양으로 들어갈 때 허리케인으로 다시 성장했기 때문이다. 40년에 한 번 꼴로 이러한 허리케인이 나타난다고 한다.

미국의 허리케인 대처는 한국의 태풍 대처와 다른데 태풍이 오면 보통 대비를 한 후 집안에 꼼짝없이 지낼 수 밖에 없거나 태풍 상륙과 관통시간에 몸을 사릴 수 밖에 없는 한국[8][9]과 달리 미국은 허리케인이 온다 싶으면 대규모로 피난을 떠나 피해를 최소화하려는 모습을 볼 수 있다. 미국에서는 허리케인이 온다 하면 주지사나 미국 대통령이 긴급 대피령을 내린다. 그럼에도 불구하고 큰 피해가 나니 허리케인의 위력을 잘 알 수 있다.

카테고리 4 이상의 허리케인은 철근 콘크리트 건물도 간단하게 전손시킬 수 있다. 허리케인은 규모 8.0 이상의 지진과 파괴 수준을 논해야 할 정도로 강하다. 태풍과 달리 허리케인은 좁은 범위에 피해가 집중되는 특성이 있는데, 이 때문에 체감 위력은 실제로는 같은 위력이라 하더라도 허리케인이 태풍의 4배 이상에 달한다. 태풍은 넓은 범위에 피해가 분산되어서 나타나고, 워낙 피해 범위가 크다 보니 전면수렴대라는 일종의 장마전선을 만든다. 반면, 허리케인은 좁은 범위에 피해가 집중되어서 나타나고 토네이도를 만들어낸다. 전면수렴대는 고작 비 밖에 안 오지만 토네이도는 토네이도 위력 만으로 집을 때려 부순다. 미국은 허리케인이 올 때마다 집안에 있으면 집이 무너져서 못 버틴다. 무조건 야외로 대피해야 한다.

일례로, 2005년 허리케인 윌마(WILMA)는 북대서양에서 발생한 허리케인 중 가장 낮은 중심기압(882hPa[10])을 기록했는데, 그럼에도 불구하고 눈의 직경이 꼴랑 3.7km밖에 안 된다! 반면에 가장 큰 눈을 가졌던 열대성 저기압은 1960년 태풍 카르멘과 1997년 태풍 위니(타이기록)인데 직경 370km로, 두 태풍은 윌마에 비하면 약한 위력(카르멘 975hPa, 위니 915hPa)을 가지고 있음에도 불구하고 눈의 직경이 100배나 차이난다.

예를 들어, 2017년 허리케인 어마는 카테고리 5로 역대 관측 사상 최강의 허리케인이었는데, 중미 지역 국가들 여러 곳을 돌면서 해당 국가의 건물 95%를 전체 파괴(전손)시켰다! 파괴한 건물 수를 집계하다가 포기하고, 앵귈라 같은 경우 아예 어마가 정부청사의 90%를 박살냈다.

미국의 200m 이상 마천루를 보면 죄다 미국 북동부나 시카고 등에 밀집하고 캘리포니아나 조지아, 네바다, 플로리다 등 미국 남부에는 마천루가 거의 없는 것을 알 수 있다.[11] 물론 허리케인 때문.[12] 미국 남부에서는 고층 건물을 지어도 허리케인을 견딘다는 보장이 없어서, 대피 시간이 빠른 저층 건물 위주로만 건축 허가가 난다. 뒤집어 말하면 대서양 허리케인은 철골 구조의 마천루도 파손시킬 수 있다는 뜻이다. 저층으로 연면적을 크게 해서 짓는 것이 미국 남부 건축계의 원칙이다.

허리케인이 태풍에 비해 훨씬 피해가 집중되는 이유는 북대서양 일대의 수온이 북태평양 일대의 수온보다 1~2도 가량 높기 때문이다.[13] 이는 북대서양 지역이 고위도 지역인 유럽을 온대로 만들어버릴 정도로 강력한 멕시코 만류, 북대서양 난류의 기점이라는 것에서 봐도 알 수 있다. 북대서양 지역의 수온이 높은 것은 대서양 북적도 해류로 가열된 해류가 더운 멕시코만 인근에서 돌아나가는 구조[14] 때문이다. 그리고 태평양은 수평으로 넓지만 대서양은 수직으로 길게 뻗은 구조라서 상대적으로 북대서양 열대성 저기압의 크기가 북태평양 열대성 저기압에 비해 작아졌다. 태풍과 허리케인이 같은 에너지를 가지고 있다 하더라도 에너지의 범위가 작아지면, 작은 열대성 저기압의 에너지를 얻어맞는 곳은 열대성 저기압이 가지고 있는 에너지를 집중적으로 얻어맞게 된다. 게다가 지구 온난화로 인해 바다 수온은 계속 높아지고 있고, 그에 따라 허리케인도 더 자주, 더 강하게 발생하게 될 것이며, 미래에는 미국 남부 지역과 카리브 지역은 허리케인 때문에 사람이 살 수 없는 동네가 될 수도 있다.

한 해가 가장 많은 허리케인이 발생한 해는 2020년으로, 11월 중순에 발생한 요타(Iota)까지 북대서양 허리케인이 무려 30개나 발생했다[15]. 2위는 2005년의 27개.

북대서양과 동태평양 허리케인은 미리 정해 놓은 이름 목록을 해마다 돌려 가며 쓴다. 북대서양 목록은 A~W, 동태평양 목록은 A~Z[16] 중 Q와 U를 제외한 글자로 시작하는 사람 이름 21개/24개로 이루어져 있으며, 해가 바뀔 때마다 다음 목록으로 넘어가 A로 시작하는 이름부터 사용한다. 각 해역에 6개 목록이 있으므로, 한 번 사용한 목록은 6년 후에 다시 사용된다.

2005년과 2020년에는 북대서양 허리케인의 이름 21개를 모두 사용하는 바람에 22번째부터는 그리스 문자 알파, 베타, 감마 등을 사용했다. 하지만 비슷한 이름이 많아(베타, 제타, 에타 등) 혼동의 위험이 있고 큰 피해를 입힌 이름을 제명하다 보면[17] 언젠가 바닥날 수밖에 없어, 2021년부터는 그 해의 이름을 다 썼을 때 투입할 (사람 이름으로 된) 예비 목록이 마련되었다.

중태평양(서경 140~180도)의 허리케인은 별개로 12개의 알파벳으로 시작하는 하와이어 이름들로 구성된 4개의 리스트를 돌려 쓴다. 날짜변경선을 넘어 허리케인에서 태풍으로 바뀐 것으로 유명한 이오케(Ioke) 역시 중태평양 허리케인이라, 같은 해에 동태평양에서도 I로 시작하는 이름인 일리나(Ileana)가 사용되었다.

피해가 심한 허리케인의 이름은 제명처리되어 다시는 사용되지 않으며, 같은 문자로 시작하는 다른 사람 이름으로 교체된다. 가장 최근에 제명처리된 허리케인은 2023년의 도라(2023년 태풍)(DORA)로, 2029년에 데보라(Debora)로 교체되어 사용된다.

알파벳 순서가 정해져있다 보니 나름의 징크스도 생기는데, 대표적인 징크스로 'I로 시작하는 9번째 허리케인이 큰 피해를 입히는 경우가 유난히 많다'가 있다. 피해액이 수백억 달러를 넘어가는 굵직한 것들만 봐도 2004년 아이반(Ivan), 2008년 아이크(Ike), 2011년 아이린(Irene), 2017년 어마(Irma), 2021년 아이다(Ida), 2022년 이안(Ian) 등 수두룩하고, 수십억 단위로 내려보면 2012년 아이작(Issac), 2019년 이멜다(Imelda), 2020년 이사이어스(Isaias), 2023년 이달리아(Idalia) 등 네임드 허리케인들이 널려 있다. 제명된 허리케인의 개수도 12개로 모든 알파벳 중 가장 많다.

역대 허리케인 재산피해 Top 10 중 절반이 I로 시작한다.[18]

이는 9번째 허리케인이 보통 1년 중 허리케인이 가장 발달하는 8월 말~9월 중순에 발생하다 보니 발생하는 현상이다. 그와는 별개로 2020년에는 11월 중순에 발생한 그리스 문자 이름인 요타(Iota)마저 카테고리 4로 중미를 초토화시킨 전적이 있어서 허리케인 덕후들은 "I의 저주"라며 9번째 허리케인을 예의주시하곤 한다.