SMROOKIES

SMROOKIES는 SM엔터테인먼트의 프리 데뷔팀이다. 연도 및 성별에 따라 'SM + ROOKIES + 해당 연도 뒷자리 숫자 두 개 + Boys/Girls' 라는 방식으로 명명되며 루키즈 멤버들이 데뷔하면 루키즈를 졸업한다고 표현한다.

SR15B가 NCT로 데뷔한 2017년 이후에는 루키즈 활동이 거의 이루어지지 않았던 점으로 인해 용두사미가 아니냐는 비판 의견이 있다.

하지만 위와 같은 의견은 루키즈가 기본적으로는 프리데뷔팀이라는 특성을 고려하지 못한 것으로서 데뷔한 멤버들이 생긴 시점에서는 해당 팀으로서의 활동에 주력할 필요가 있음을 생각하면 다른 연습생들에게 똑같은 기획이 이루어지지 않았다고 하여 반드시 용두사미라고 보기 어렵다. 오히려 NCT의 경우 SM Rookies Show에서 공개한 노래들이 현재까지도 계속 앨범에 수록되고 있고[9] 투어에서도 일부 공연되는 등[10] 루키즈 활동을 커리어의 일부로 볼 수 있을 정도로 연속성이 이어지고 있다. 그렇다면 SR15B는 거의 데뷔조에 가까운 구체적인 활동 계획이 있었기 때문에 이례적으로 많은 활동이 이루어졌다고 보는 것이 타당하다.

또한 가장 최근에 공개되었던 SR18B가 바로 WayV로 데뷔했고, 또다시 새로운 데뷔조를 구성할 시점에 SR22B가 공개된 것을 봐도 프리데뷔팀 특성상 데뷔가 가시화된 시점에 맞추어 활동이 이루어진다고 보는 것이 자연스럽다.

루키즈 활동 없이 바로 데뷔한 aespa[11]와 쇼타로, 성찬이 모두 2020년에 데뷔한 점을 보면 2020년 한정으로 루키즈 시스템이 운영되지 않은 것으로 볼 수는 있다. 하지만 해당 연도는 코로나 시국으로 신인은 물론 기존 데뷔팀마저도 활동 영역이 매우 제한되었던 시기이다.

위와 같이 데뷔와의 연속성에서 활동이 이루어지는 점을 볼 때, SR16G까지의 여자 루키즈 멤버들의 경우 걸그룹 데뷔 간격이 길어지면서 피해를 본 케이스이다. 일부 멤버들이 미키 마우스 클럽에 출연했으나, MY SMT가 종영한 2017년부터는 전혀 활동 없이 그 이전의 연습생들과 크게 차이 없는 상황이 되었다. 배우로 전향한 라미와 유일하게 aespa로 데뷔한 닝닝을 제외하면[12] aespa가 예전의 연습생 공개 방식에 따라 데뷔하면서 공개만 되고 데뷔는 하지 못하는 상황이 되었고, 이들에 대한 배려가 부족하다는 지적이 이어졌다. aespa 또한 기존의 루키즈 팬덤에게 생소한 존재라는 부담을 안고 데뷔하게 되었다.

한편 은석과 승한이 RIIZE로 데뷔한 후 계속 유일한 루키즈로 남아 있는 쇼헤이에 대한 근황이 일절 알려지지 않고 있는 것에 대해서도 불만스러운 목소리가 나오고 있다. 쇼헤이는 2023년 2월 건강 문제로 고향 일본에 돌아갔으며 회복한 후 개인 활동에 전념할 것이라고 공지하긴 했으나, 이후로는 루키즈 SNS에서 일절 언급이 없는 상황이라 퇴사했다는 소문까지 돌고 있지만 이에 대한 공식 발표도 아직 없기 때문에 데뷔한 것도 퇴사한 것도 아닌 어정쩡한 상태에서 시간만 흘러가고 있다. 더군다나 쇼헤이는 루키즈로 공개된 시점의 나이부터가 상당히 늦은 만큼[13] 더 늦어지면 솔로 데뷔는 몰라도 아이돌 데뷔는 나이 문제로 인해 갈수록 어려워질수밖에 없는데 근황까지 불분명하니 팬들로서는 더욱 속이 탈 수 밖에 없다. 다행히도 2024년 9월, SM의 트로트 보이그룹 프로젝트 마이트로로 데뷔가 확정되어 졸업하였다.