YF-21

제너럴 갤럭시[1] 사에서 개발한 YF-21은 YF-19와 통합군의 차세대 하이급 주력 전투기를 선정하는 사업인 슈퍼노바 프로젝트에서 경쟁했던 프로토타입 가변 전투기이다. 테스트 파일럿은 제너럴 갤럭시 사의 갈드 고어 보먼 기술 주임. 프로젝트 당시 기체의 콜사인 및 코드네임은 오메가 원(Omega One)이다. 디자인 모티브는 YF-23.

별명은 슈투름포겔(Sturmvogel)로, 영어로는 스톰버드(Stormbird). 폭풍 새를 의미한다.

개발사인 제너럴 갤럭시는 항상 파격적인 컨셉의 기체[2]를 개발하는 경향이 있는데 YF-21의 경우 젠트라디의 신기술을 적극적으로 적용하여 제작되었으며, 그 덕분에 배트로이드 모드에서는 기존의 발키리 시리즈와는 전혀 다른 실루엣으로 오히려 쿼드런 로의 후속기로 보일 정도이다. 지구인의 기술과 젠트라디의 기술을 가장 훌륭하게 융합한 기종으로 손꼽힌다. 경쟁기종인 YF-19와 마찬가지로 슈퍼노바 프로젝트의 기본 조건인 차세대 열핵 버스트 엔진을 탑재하고 있으며, 폴드 부스터를 사용한 단독 폴드 항행 능력, 핀 포인트 배리어와 액티브 스텔스 시스템 등의 신기술이 도입되었으며, 특수전기인 VF-17 나이트메어의 후계기답게 대량의 무장을 기체 내부에 탑재할 수 있다. 그러다 보니 모의시험 도중에는 건포드 없이도 뛰어난 전투력을 선보였지만, 필요하다면 2정의 스텔스 건포드와 다수의 마이크로 미사일을 적재한 전용 FAST팩을 장착하는 것도 가능하다. 또한 가변전투기 사이즈로 소형화된 핀 포인트 배리어 시스템 덕분에[3] 접근전에서 핀 포인트 배리어 펀치를 날리거나 팔의 암 실드에 덧씌워 방어력을 높이는 등 다양한 방법으로 활용할 수 있다.



YF-21에 적용된 대표적인 젠트라디 계통의 기술로는 최신 형상기억합금 복합소재를 사용하여 날개나 팔 다리 등을 유연하게 신축하여 자유자재로 형상과 표면적을 바꿀 수 있다. 주익은 고속비행시 얇고 작게, 저속비행시 두껍고 넓게 변화함으로서 어떤 상황에서든 최적의 양력을 발생시키는 것 뿐만 아니라 좌우 날개를 아예 비대칭적으로 변형시켜 과감한 기동을 할 수도 있고, 파이터 모드에서 동체 내부로 수납되는 팔 다리는 크기를 줄임으로써 보다 컴팩트한 가변을 가능케 했다. 또한 쿼드런 로 등에 적용되었던 IVC(Inertial Vector Control) 즉, 관성제어 기술을 응용하여 고가속 및 고기동시 기체와 파일럿에 부담되는 G를 완화하여 종래의 유인 전투기가 갖는 한계를 뛰어넘는 고기동 전투도 가능했다.[4]

또한 본 기체의 가장 큰 특징으로 뇌파를 통해 파일럿의 뇌와 기체를 싱크해서 파일럿이 생각하는 것만으로도 기체를 자유자재로 조종할 수 있는 B.D.I 시스템이라는 신기술이 적용되어 있는데, 일종의 뇌-컴퓨터 인터페이스인 이 기술은 파일럿이 기체를 자신의 수족처럼 제어할 수 있는 궁극의 맨 머신 인터페이스라고 할 수 있다. 외부를 관측하는 전자광학 센서가 기체 곳곳에 배치되어 있어서 파일럿은 눈을 감은 채로도 사각이 전혀 없이 전방위를 실시간으로 감지할 수 있는데, 가시광선 외에도 열적외선 센서로 인체의 내부 순환계마저 들여다 볼 수 있을 정도이며 기체의 센서로 파악한 적 미사일의 예상 비행궤도과 공격 범위까지 실시간으로 계산하여 파일럿에게 최적의 회피경로를 증강현실을 통해 시각 정보로 제공할 수 있다. 이 기능으로 모의전에서 수십여기의 드론이 일제 발사한 엄청난 숫자의 신형 하이매뉴버(High-Maneuver. 고기동) 미사일들을 손쉽게 전탄 회피하는 위엄을 보여주었다.[5] 오퍼레이터의 분석에 따르면 상대속도가 너무 빨라서 미사일의 근접신관이 작동하지 않았다고.. 또한 굳이 입을 통해 말을 하지 않아도 마치 텔레파시를 하는 듯이 생각만으로 무선 교신 등의 의사소통이 가능하다.[6] B.D.I 시스템이 제대로 작동하지 않을 경우를 대비하여 사이드 스틱 조종간과 스로틀 레버 등 일반적인 조종장치 또한 백업으로 갖추고 있어서 유사시 파일럿이 B.D.I 조작을 끊고 기체를 수동 조종 하는 것도 가능하다.

이때문에 갈드가 콕핏에 앉아있는 자세가 매우 특이한데, 손으로 조종간을 잡는게 아니라 양 손을 주먹을 쥔 채 엄지만 펴서 맞닿게 만들어 배꼽 부근에서 모으고 있는 자세로 앉아있다. 집중하고 있을 때는 엄지에 힘을 빡 주는 모습을 볼 수 있다.

다만 기체 각부가 파일럿의 뇌와 연동되기 때문에 파일럿이 패닉에 빠졌을 때 기체도 마찬가지로 제어불능에 빠지는 등의 위험성이 있으며, 비행 조작 및 전투 기동을 위한 생각과 단순한 잡념의 필터링이 제대로 되지 않아 사고를 유발하기도 하는 등의 문제점이 있다.[7]

YF-19에 비해 스펙에서는 우위였으나 이사무 다이슨의 활약으로 점차 평가 스코어를 역전당한 끝에 결국 YF-19에게 차세대 주력기 자리를 빼앗기게 된다. 결정적인 탈락 이유는 신기술과 신소재의 대량 적용에 따른 생산 및 운용 비용의 상승, 그리고 파일럿에게 고도의 집중력을 요구하는 B.D.I 시스템의 문제 때문이었다고 한다.

그러나 YF-21의 독특한 성능을 버리기 아깝다고 판단한 통합군은 VF-22 슈투름포겔 II로 개량하여 기존에 특수 작전기로 운용중이던 VF-17 나이트메어의 후속기종으로 정식 배치하였다. 신기술을 대거 적용한 YF-21의 높은 코스트와 복잡한 정비성 문제는 차세대 주력 전투기를 선정하는 슈퍼노바 프로젝트에서 감점 요인이 되었지만 소수정예 침투를 전제로 가격대 성능비 문제를 어느정도 도외시 해서라도 단일 기체의 고성능을 추구할 필요가 있는 특수부대 용으로는 적합했기 때문이다. 그러나 B.D.I 시스템은 너무나도 고도의 집중력이 요구되며 집중력이 떨어졌을 경우 사고 발생 가능성이 지적됨에 따라 기존의 발키리들처럼 유시계 글라스 콕핏이고, 사이드 스틱 조종간과 스로틀 레버를 사용하여 직접 조종하는 일반적인 조종 시스템으로 변경되고 B.D.I 시스템은 조종을 보조하는 제한적인 수준으로 축소되었다.

여담으로 작중에서 갈드 고어 보먼이 탑승했던 청색의 YF-21은 프로토타입 2번기다. 프로토타입 1번기는 위의 이미지와 같이 생겼다. 1번기에는 B.D.I 시스템이 아직 개발 완료되지 않아서 탑재되지 않았기 때문에 일반적인 유시계 타입 콕핏이고 조종 시스템도 일반형이다.

A.C.E3에서는 BDI 시스템이 일정시간 시간을 느리게 하는 킹 게이너의 오버스킬 급의 기술로 등장했다.

YF-21은 보통 양쪽 다리에 각각 메인 엔진을 내장하는 다른 발키리들과는 달리 메인 엔진이 등 부분에 위치해있고, 기체 하단부에 팔다리가 수납되는 형태[8]인 관계로 파이터 모드에서는 팔, 다리가 데드 웨이트(사하중)가 된다. 이걸 제거해서 기체의 중량을 경감하고, 엔진의 리미터를 해제하는 것으로 초고속 비행이 가능하다. 참고로 리미터는 기체의 성능때문이 아니라 조종사인 인간의 육체를 기준으로 설정된 것으로, 해제할 경우 파일럿의 육체가 버틸 수 없는 엄청난 초고속을 내기 때문에 평소에는 리미터가 걸려있고, 긴급용 시스템으로만 장비되었다.

작중 리미터 해제에 의해 무인 전투기인 고스트 X-9을 뛰어넘는 과도한 G는 인간보다 강인한 신체를 지닌 젠트라디 혼혈조차 견딜 수 없었고, 결국 이는 파일럿을 사망에 이르게 했다.

OVA 원작에서는 파손된 팔, 다리를 탈거하고 리미터를 해제하자마자 초고속으로 가속하여 고스트 X-9에 부딪히는 자살공격을 감행, 고스트와 같이 폭발해버렸다. 극장판에서는 고스트 X-9과의 전투씬 분량이 크게 증가하여 리미터 해제 후에도 한동안 고스트와 인간을 초월한 레벨[9]의 공중전을 벌이다 대기권을 돌파, 우주에서까지 추격전을 벌인 끝에 고스트에 격돌해서 파괴된다. 하지만 고스트를 추격하는 과정에서 엄청난 고가속, 고기동 G가 걸리면서 갈드는 신체가 엉망이 되었으며,[10] 결국엔 YF-21 째로 고스트와 충돌하면서 사망에 이르게 되었다. 목숨을 잃은 주인을 실은 채 반파된 YF-21은 우주 저 너머로 날아가 별이 되어버린다.


슈퍼로봇대전 시리즈에서는 마크로스 플러스가 참전작인 슈로대 알파, 슈로대 알파 외전에서 YF-21의 최강 기술 '리미터 해제'로 등장한다. 다만 그렇다보니 이런 정신나간 기술을 노 페널티로 몇 번이고 사용한다는 설정이 되어버렸다. 알파의 연출은 그저 그런 박치기였지만(…) 알파 외전에서의 연출은 별이 되어 사라지는 모습까지 원작을 멋지게 재현하여 호평받았다. 다만 3차 알파에서는 이사무가 위험하다고 못 쓰게 했다는 설정이 되어 잘려나갔다. 이를 가리켜 팬들은 떼어낸 팔다리를 이사무가 주워주다가 귀찮아서 못 쓰게 했다고 농담하기도 했다. 아무튼 그 결과 YF-21은 졸지에 필살기를 잃어버렸지만, 대신 이사무와의 합체기인 더블 핀 포인트 배리어 펀치가 추가되어서 화력 자체는 어찌어찌 유지할 수 있었다.

마크로스 에이스 프론티어 시리즈에서도 YF-21의 SP어택으로 등장, 초고속에 엄청난 유도성능을 가지고 적에게 돌진하기 때문에 이 게임 SP어택중에서 최고의 명중률을 자랑하고 위력도 강력한 시리즈 최강급 SP어택이다. 거대 보스를 처리하는데는 전탄발사 계열보다 못하지만[11] 고속으로 움직이는 에이스 보스들[12]을 처리하는데는 최고. 발동 중에 상대방에게 히트시킨 뒤에 록온 버튼으로 표적을 바꾸면 한번 발동에 2~3대정도를 처리하는것도 가능하다. 마크로스 플러스 캠페인에서는 도중에 YF-19와 YF-21중에 하나만 선택해서 얻을 수 있고 선택하지 않은쪽은 캠페인 클리어 후에나 얻게 되는데 갈드, 이사무, 고스트 같은 회피율 높은 보스와 자주 만나는 캠페인 특성상 YF-21을 고르는 쪽이 압도적으로 편하다.

파이터 모드 고정 형태의 1/72 스케일로 발매되었다.
2024년 9월 YF-21 w/FAST PACK & FOLD BOOSTER 제품이 발매될 예정이다. 먼저 발매된 YF-19 w/FAST PACK & FOLD BOOSTER 에서 추가된 폴드 부스터 런너에 더해 마크로스 스탠드 1set와 신규 런너로 패스트팩 부품들이 추가된다. 기존 YF-21단품으로는 마크로스 스탠드와의 결합성에 문제가 있었는데( 다른 기체들은 주익을 고정하는데 YF-21은 동체 후방을 고정하게 되어있다.) 기체하부 패스트팩에 결합되는 신규 부품으로 결합성 문제를 해결한것으로 보인다.

HG YF-29의 후속 키트로 실루엣이 공개되었고, 2023 하비 넥스트 페이즈에서 발매 소식이 공개되었다. 이후 2024년 1월에 발매되었으며 건담베이스에는 한 차례의 입고 연기 끝에 2024년 2월부터 입고되었다.

설정색이 복잡하여 네이머씰로 보완해야 하는 면적이 많았던 HG YF-29와는 달리, HG YF-19보다도 설정색이 간단해, 네이머씰의 사용이 최소화된 것이 세일즈 포인트이다. 특히 색분할의 난이도가 높아 보였던 황색 포인트들이 대부분 분할 처리된 것이 고무적인 부분이다. 부품교체식 변형 역시 교체 부품이 최소화되는 등 보다 간결한 변형을 위한 개선이 있었다.

발매 이후에는 HG 건드 볼바에서도 발생했던 문제인 볼관절 유격의 단차 불량으로 인한 파손 우려 가능성이 드러나게 되었다.아카이브 가동성 확보를 위해 동체에 다수의 볼관절이 삽입되었는데 이 볼관절의 유격 조절에 문제가 생긴 것. 이 때문에 HG 건드 볼바와 마찬가지로 볼관절 부분을 다듬고 난 후 조립하는 것이 추천된다.

변형을 위해 주익이 아래로 접히는 기믹이 있는데, 경첩이 헐거워지면 날개가 아래로 처지는 현상이 있다.

1/72 스케일과 1/60의 완전변형 모델이 발매되었다.

논스케일 배트로이드 모드 고정 모델이 발매되었다.

2024년 6월 반다이의 DX 초합금 브랜드로 1/60의 완전변형 모델이 발매되었다.