新あらたな輝かがやき

　ソロモンズゲートの裏側うらがわ。光ひかり皇すめらぎ路ろと呼よばれる穴あなの脇わきには出撃しゅつげき前まえの戦艦せんかんが停泊ていはくしている。　数多あまた停泊ていはくする艦隊かんたいの中なかでも一際ひときわ大おおきな艦船かんせんの発進はっしんゲートに二ふたつの影かげがあった。

「ベゼラ様さま、どうかお願ねがいします！」

「デボルセ、お前まえは私わたしに敵前てきぜん逃亡とうぼうしろというのか？」

　どうやら二に人にんは主君しゅくんと家臣かしんであるようだ。

　主君しゅくんらしき一人ひとりはベゼラ・リグルナム上級じょうきゅう連れん士しであり、彼かれの家臣かしんはデボルセ・ミューガンといった。

「この機体きたいはいわば棺桶かんおけです。聞きいていた最さい新鋭しんえい機きなどではありません……」

「何なにだと？　どういうことだ？」

「ある機密きみつデータを入手にゅうしゅしました。この機体きたいが光速こうそくに近ちかいスピードを持もつのは事実じじつでありますが、基本きほん的てきに突つき進すすむしかできません。一旦いったん発進はっしんしてしまえば障害しょうがい物ぶつを回避かいひする程度ていどしか操縦そうじゅうを受うけ付つけないのです。それどころか指定していされた距離きょりを進すすめば自爆じばくするよう設定せっていされています。つまり殿下でんかは戦争せんそうに乗じょうじて暗殺あんさつされるところだったわけです」

　思おもわぬ話はなしにベゼラは眉まゆを顰しかめた。連れん士しと呼よばれる士官しかん級きゅう待遇たいぐうで軍籍ぐんせきとなったばかりである。まだ若わかき彼かれは配属はいぞく辞令じれいに秘ひめられた陰謀いんぼうに気付きづくことなく戦場せんじょうまで来きていた。

「七なな番ばんハッチへ連結れんけつしている物資ぶっし輸送ゆそう船せんに席せきを用意よういしました。向むこうに手引てびきする者ものがいます。どうかベゼラ様さまはお戻もどりください。リグルナム家かが管理かんりしているアルバに潜伏せんぷくできるよう手筈てはずが整ととのっております」

「本気ほんきか？　国くにに帰かえっても罰ばっせられるだけだろう？」

　急せかすようなデボルセにベゼラは首くびを振ふる。彼かれとて覚悟かくごを決きめて戦場せんじょうまで赴おもむいたのだ。たとえ陰謀いんぼうであったとしても星ほし院いん家かの長男ちょうなんとしては安易あんいに引ひき返かえせない。

「それは問題もんだいありません。既すでにヘーゼン星ほし院いん家かも動うごいております。全すべては陰謀いんぼうなのです。この戦争せんそうは失態しったいを犯おかしたカザイン皇すめらぎ家かの責任せきにん逃のがれに他たなりません。今いますべきことは臣民しんみんを守まもる政策せいさくであるというのに、侵略しんりゃく戦争せんそうにて臣民しんみんの目めを逸そらしている。カザイン皇すめらぎ家かの陰謀いんぼうを明あきらかにすれば臣民しんみんの支持しじを得えられることでしょう」

　どうやらカザイン光こう皇すめらぎ連れんは一枚岩いちまいいわではないらしい。一連いちれんの事象じしょうにより国家こっか全体ぜんたいが混乱こんらんしているだけでなく、その内部ないぶではきな臭くさい謀略ぼうりゃくが交錯こうさくしているようだ。

「こちらが作戦さくせん内容ないようを記しるした極秘ごくひ文書ぶんしょのデータです。カザイン皇すめらぎとハニエム総統そうとうの署名しょめいが入はいっております。これを武器ぶきに立たち上あがってください。貴方あなた様さまの戦場せんじょうは母はは星ぼしゼクスにあります。我われら光こう皇すめらぎ連れんを正ただせるのはベゼラ様さまをおいて存在そんざいいたしません」

　デボルセの話はなしは恐おそらく真実しんじつだと思おもえた。署名しょめい入いりの証拠しょうこまであるのだからカザイン皇すめらぎとてい逃いのがれはできないだろう。

「しかし、私わたしが出撃しゅつげきしなければ直すぐに計画けいかくは破綻はたんするぞ？　私わたしの殺害さつがいが目的もくてきだとすれば、出撃しゅつげき状じょう況きょうを必かならず確認かくにんするはず」

「問題もんだいありません。リグルナム星ほし院いん家かの仮面かめんを用意よういしました。私わたしがこれを装着そうちゃくし、殿下でんかになりすまし出撃しゅつげきいたしますから……」

　ベゼラはデボルセの覚悟かくごを見みていた。鋭するどい眼差まなざしを見みると頷うなずくしかできない。しかし、身代みがわりとするのには躊躇ためらいがあった。

「私わたしのことはお気遣きづかいなく。全すべてはリグルナム星ほし院いん家かと臣民しんみんのためですから。さあ殿下でんか、お急いそぎください。時間じかんがありません」

　デボルセの説得せっとくにベゼラもようやく覚悟かくごを決きめた。危険きけんを承知しょうちで準備じゅんびした彼かれの意いを汲くむこと。忠臣ちゅうしんの願ねがいを聞きき遂とげることこそが自身じしんの義務ぎむであると。

「デボルセ……すまない」

「私わたしはよき主君しゅくんに恵めぐまれました。何なんの後悔こうかいもございません。今いまここで殿下でんかを失うしなうことがあれば、それこそ悔くいが残のこります。さあ俯うつむくのはおやめください。この老おいぼれに未来みらいの光ひかり皇すめらぎとなられるお顔かおを見みせてくださいまし。貴方あなた様さまが立派りっぱな光ひかり皇すめらぎとなられるよう星ほし界かいより願ねがっておりますので……」

　二人ふたりは握手あくしゅを交かわしたあと、それぞれが成なすべき行動こうどうを始はじめた。一人ひとりは最さい新鋭しんえい機きといわれる機体きたいに乗のり込こみ、もう一人ひとりは通路つうろを駆かけていく。

　新あらたな星ほしが一ひとつ広大こうだいな星ほし系けいに輝かがやき始はじめていた。