プロボクシングのスーパーバンタム級きゅう統一とういつ王者おうじゃの井上いのうえ尚弥なおや（31、大橋おおはし）にまた新あらたな挑戦ちょうせん状じょうを叩たたきつけるチャンピオンが現あらわれた。WBA世界せかいフェザー級きゅうの新しん王者おうじゃになったばかりのニック・ボール（27、英国えいこく）だ。米べい専門せんもんサイト「ボクシング・シーン」が報ほうじたもの。ボールは6月がつ1日にち（日本にっぽん時間じかん2日にち）にサウジアラビアで開催かいさいされたビッグイベントでWBA世界せかいフェザー級きゅう王者おうじゃのレイモンド・フォード（25、米国べいこく）に挑戦ちょうせんして2−1判定はんていで勝利しょうりしたが、陣営じんえいのヘッドトレーナーであるポール・スティーブンソン氏しが「この先さき本当ほんとうにやりたいのは井上いのうえ尚弥なおやだ。ニックは彼かれを動揺どうようさせることができる」と豪語ごうごしたもの。陣営じんえいはフェザー級きゅうのタイトルを統一とういつして井上いのうえが転てん級きゅうしてくるのを待まちたいという。

　ボールは超ちょう好戦こうせん的てきな突貫とっかんファイターでフェザー級きゅうで2団体だんたい統一とういつを目指めざしている

　またしてもモンスターへの挑戦ちょうせん状じょうが届とどいた。今度こんどは1階かい級きゅう上じょうのWBA世界せかいフェザー級きゅう王者おうじゃになったばかりのボールだ。
ボールが拠点きょてんとしている「エバートン・レッド・トライアングルジム」のヘッドトレーナーを長年ながねん務つとめているスティーブンソン氏しが、米べい専門せんもんサイト「ボクシング・シーン」のインタビューに答こたえて、今後こんごの計画けいかくについて、こう明あかした。
「ニックに本当ほんとうに戦たたかってもらいたいのは井上いのうえ尚弥なおやだ。私わたしたちが、今後こんごのニックの戦たたかいを計画けいかくする上じょうで、井上いのうえ尚弥なおやとの戦たたかいが最大さいだいの戦たたかいになるだろう」
スティーブンソン氏しがボール陣営じんえいを代弁だいべんする形かたちで挑戦ちょうせん状じょうを叩たたきつけた。
ボールは20戦せん19勝しょう（11KO）1分わけと無敗むはいを誇ほこり、1m57とフェザー級きゅうにしては小ちいさい体からだでガンガンぶつかってくる“突貫とっかんファイター”。6月1日にち（日本にっぽん時間じかん2日にち）にサウジアラビアで行おこなわれた英国えいこく2大だい大手おおてプロモーション「マッチルーム」と「クイーンズベリー」の所属しょぞくボクサーによる「5対たい5対抗たいこう戦せん」に「クイーンズベリー」代表だいひょうとして出場しゅつじょう。無敗むはいの王者おうじゃだったフォードに挑戦ちょうせんして、序盤じょばんから攻せめ続つづけて圧倒あっとう。終盤しゅうばんに挽回ばんかいされ、最終さいしゅう回かいには右みぎフックのカウンターやアッパーをもらって危あぶない場面ばめんもあったが、最後さいごまで手てを出だし続つづけて2−1の僅差きんさ判定はんていで勝利しょうりして念願ねんがんの世界せかいのベルトを腰こしに巻まいた。
「ボクシング・シーン」によると、スティーブンソン氏しは、どこからでも攻撃こうげきのできる超ちょう好戦こうせん的てきスタイルのボールと、まるで外科げか医いのように精密せいみつな攻撃こうげき力りょくを持もつ井上いのうえとの戦たたかいは、互たがいに正面しょうめんで殴なぐり合あうことになって“噛かみ合あう”と見みており、「どんな戦たたかいになるだろうね。おそらく爆発ばくはつ的てきな展開てんかいになるだろう」と予測よそくする。
そして同氏どうしは「井上いのうえは今いまのボクシング界かいで最高さいこうの選手せんしゅだ」と認みとめた上うえで、こう豪語ごうごした。
「ニックは井上いのうえを動揺どうようさせる大おおきなチャンスを持もっていると思おもう。我々われわれは彼かれを信しんじている」
将来しょうらい的てきに井上いのうえが転てん級きゅうしてくるのをフェザー級きゅう王者おうじゃとして待まち受うけることになるのだが、その前まえに進すすめておきたい構想こうそうがある。WBC世界せかい同級どうきゅう正規せいき王者おうじゃレイ・バルガス（メキシコ）との統一とういつ戦せんだ。
この3月にサウジアラビアで開催かいさいされた元もとヘビー級きゅう3団体だんたい統一とういつ王者おうじゃアンソニー・ジョシュア（英国えいこく）VS総合そうごう格闘技かくとうぎ「UFC」の元もとヘビー級きゅう王者おうじゃフランシス・ガヌー(カメルーン)の異色いしょくマッチのアンダーカードでバルガスのWBC王座おうざに挑戦ちょうせん。8回かい、11回かいと2度どダウンを奪うばいながらも三さん者しゃ三さん様ようのドロー判定はんていとなり、王座おうざ奪取だっしゅの機会きかいを逃のがしていた。陣営じんえいは、この試合しあいは「勝かっていた」とみなしており、統一とういつ戦せんとしてバルガスとの再戦さいせんを求もとめている。
また昨年さくねん11月がつには元もとWBO世界せかいスーパーバンタム級きゅう王者おうじゃでWBCフェザー級きゅうの2位いだったアイザック・ドグボエ（ガーナ）を3−0判定はんていで下くだしており、スティーブンソン氏しは、ボールのフェザー級きゅう最強さいきょう論ろんを主張しゅちょうする。

　「ニックは、この12週間しゅうかんで2人ふたりの世界せかいチャンピオンと戦たたかってきた。バルガスはフェザー級きゅうで最高峰さいこうほうの1人ひとりして広ひろく認みとめられているボクサーだ。フォード戦せんではアンダードックとして扱あつかわれたが、彼かれは素晴すばらしい仕事しごとをした。ニックは2人ふたりをこてんぱんにやっつけた。ヘンリー・アームストロングの時代じだい以来いらい、このようなボクサーは見みたことがない。まして今いまのイギリスのボクシング界かいにそういうボクサーはいない」
陣営じんえいでは、バルガスとの再戦さいせんを実現じつげんしてフェザー級きゅうの2団体だんたい統一とういつ王者おうじゃとなった上うえで井上いのうえを待まち受うけたいと考かんがえている。
井上いのうえの転てん級きゅうを巡めぐっては、IBF世界せかい同級どうきゅう王者おうじゃのルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）が、自みずから「ドリームファイト」と称しょうしたフェイクポスターを作つくってXに投稿とうこうするなどして挑戦ちょうせん状じょうを叩たたきつけている。
ロペスをプロモートしているトップランク社しゃのボブ・アラム氏しも、フェザー級きゅう転てん級きゅうの際さいの最さい有力ゆうりょく対戦たいせん候補こうほとしてロペスの名前なまえをあげていた。だが、井上いのうえがスーパーバンタム級きゅうに転てん級きゅうした際さいにWBCとWBOの2つのベルトを持もっていたスティーブン・フルトン（米国べいこく）に挑戦ちょうせんしたように、もしボールがフェザー級きゅうの2つのベルトを持もっていれば、有力ゆうりょく候補こうほになるのは間違まちがいない。
「ボクシング・シーン」も「誰だれもが認みとめるスーパーバンタム級きゅうのチャンピオン（井上いのうえ）が最終さいしゅう的てきにフェザー級きゅうにステップアップした場合ばあい、ボールが“井上いのうえを126ポンド（フェザー級きゅう）で待まっている男おとこ”になる可能かのう性せいが高たかまっている」との見解けんかいを伝つたえた。
スティーブン氏しは、こう夢ゆめを語かたった。
「井上いのうえとニックの2人ふたりは今こんボクシング界かいで最高さいこうの存在そんざいだ。もちろん私わたしたちも井上いのうえのような選手せんしゅを目指めざしているが、2人ふたりのアプローチは似にている。決けっしてナンセンスじゃない。彼かれはただ、そこに入はいり、ベストの相手あいて（井上いのうえ）と戦たたかい、そして（我々われわれは）戦たたかいを見守みまもる。その戦たたかいでは井上いのうえとニックの心しんが通つうじ合あうことになるだろう。それは素晴すばらしいことだよ」
だが、一方いっぽうで井上いのうえは、まだフェザー級きゅうへの転てん級きゅうは決断けつだんしておらず、転てん級きゅうを求もとめる海外かいがいの世論せろんや、上うえの階級かいきゅうのボクサーから次つぎから次つぎへと舞まい込こむ挑戦ちょうせん状じょうに対たいして、ある意味いみ、気分きぶんを害がいしている。
「それに関かんしては言いいたいことが色々いろいろある。スーパーバンタム級きゅうに敵てきがいないから（階級かいきゅうを）上あげろ！というのもおかしい。そんなに対戦たいせんしたいならおまえらが（階級かいきゅうを）下さげてこいという話はなしだし、ボクシングは階級かいきゅう制せいのスポーツなんだから自分じぶんにも限界げんかいはある。フェザー級きゅうにいく準備じゅんびはしているが、そこ（いつのタイミングか）はまだなんとも言いえない」
今いまなおパウンド・フォー・パウンド1位い論争ろんそうが噴出ふんしゅつするなどしている井上いのうえの強つよさと、軽量けいりょう級きゅうでは異例いれいとも言いえる高額こうがくなファイトマネーは階級かいきゅうの枠わくを超こえて世界せかいのボクサーの垂涎すいぜんの的まととなっている。井上いのうえは9月に元もとIBF世界せかいスーパーバンタム級きゅう王者おうじゃのTJ・ドヘニー（アイルランド）と防衛ぼうえい戦せんを行おこなうことが濃厚のうこうだ。