大学生 ら10人 が大統領 訪問
マーシャル諸島 共和 国 のケーサイ・ノート大統領 夫妻 が6日 に来日 、大学生 らでつくるシンクタンク「メディアパッション」のメンバー10人 と東京 都 千代田 区 のホテルニューオータニで懇談 した。大統領 は「平和 のためには強 い関係 を結 ばなければならない」と大学生 らに語 りかけた。
外務省 などによると、中部 太平洋 に浮 かぶ同国 は、29の環礁 と5 つの島 からなり、総 面積 181平方 キロ、人口 5万 3000人 (2003年 現在 )という小 さな国 。貿易 収支 は恒常 的 に赤字 で、温暖 化 による海面 上昇 で海 没 の危機 にさらされている。
大統領 夫妻 は、8日 にある愛知 万博 の同国 ナショナルデーに出席 するため6日 から10日 まで滞在 。細田 博之 官房 長官 や国際 協力 機構 (JICA)の畠中 篤 副 理事 長 らと経済 支援 や温暖 化 問題 などをテーマに会談 するほか、7日 には天皇 皇后 両 陛下 とも面談 する。この訪日 にはジェラルド・ザキオス外相 も同行 している。
同 シンクタンクは、都内 の大学 で開催 されている社会 教育 講座 の講師 を務 める植草 聖 悟 さん(64)を中心 に1年 半 前 に発足 。メンバーは全国 のさまざまな大学 から集 まり、週 2回 、政治 や経済 、メディアの読 み解 き方 などを研究 している。今回 の大統領 訪問 はその活動 の一環 。
メンバーは、日本 とマーシャル諸島 が被 ばくという歴史 を共有 していること、地球 温暖 化 や京都 議定 書 などについて流暢 な英語 で質問 。大統領 らは一 つひとつに丁寧 に答 えていた。また、釣 り好 きの大統領 と海 釣 りの話題 で盛 り上 がる一幕 もあった。
訪問 後 、同 シンクタンクの事務 局長 の根本 和哉 さん(22)は「いろんな国 をよく知 るきっかけになって有意義 だった」と満足 げに語 り、メンバーの小高 里奈 さん(21)は「マーシャル諸島 をぜひ1回 訪 れてみたい」と話 していた。【了 】
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