Slag bij Flirey

Slag bij Flirey ; (Duitse verovering van de Saint-Mihielboog)
Onderdeel van het Westfront in de Eerste Wereldoorlog
	De Franse militaire begraafplaats bij Flirey
Datum	19 september - 11 oktober 1914
Locatie	In de buurt van Verdun, Frankrijk
Resultaat	Duitse overwinning
Strijdende partijen
Duitse Keizerrijk	Frankrijk
Leiders en commandanten
Kroonprins Rupprecht ; Helmuth von Moltke	Maurice Sarrail; Joseph Joffre; Noël de Castelnau
Eenheden
VIIe Duitse Leger	Ie Franse Leger
Troepensterkte
30.000 man	45.000 man
Verliezen
3.000 man	4.000 man
Portaal	Eerste Wereldoorlog

De Slag bij Flirey was een confrontatie tussen Franse en Duitse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Door de Duitse overwinning werden de meeste spoorlijnen en wegen naar de belangrijke vestingstad Verdun afgesneden. Dit had een groot effect op het verdere verloop van de oorlog aan het westfront.

Achtergrond

De velden van de Woëvre strekten zich uit van de stad Luxemburg tot de Franse stad Toul meer naar het zuiden. De vlakte werd geflankeerd door Hauts de Meuse langs de Maas in het westen en langs de oostzijde door het heuvelland bij de rivier de Moezel. De vlakte was ideaal voor beide zijden om troepen te transporteren zonder natuurlijke obstakels.

Voor de oorlog werd een reeks van Duitse verdedigingswerken langs de rivier de Moezel, geconcentreerd rond de stad Metz, gebouwd. De Fransen versterkten ook hun grenzen, met forten langs de Maas, geconcentreerd rond de stad Verdun.

In de eerst maanden van de oorlog wilden de Duitsers de hoogten langs deze rivieren innemen. Dit had verschillende redenen:

Betere mogelijkheden om te verdedigen
Het voorkomen van een Franse inval op Duits grondgebied
De belangrijke vestingstad Verdun isoleren

Verloop

De aanval begon op 19 september, met een Duitse cavalerieaanval op de lijn Dieulouard - Martincourt. De omgeving van het dorpje Flirey , de bossen rond en het dorp Seicheprey zelf werden snel veroverd. Franse versterkingen kwamen pas op 22 september, maar deze slaagden er niet in de Duitse opmars te stuiten. De focus van de Duitse aanval werd van het zuiden tot het zuidwesten verplaatst.

Op 24 september werd het stadje Saint-Mihiel ingenomen, ondanks de Fransen Flirey, Seicheprey en Xivray heroverden. Meer Franse versterkingen arriveerden op 27 september, maar tegen die tijd hadden de Duitsers zich al ingegraven en hun verdediging opgebouwd. De tegenaanvallen bleven duren tot 11 oktober, zonder enige terreinwinst.

Nasleep

Door dit Duits offensief werd een saillant gecreëerd ten zuiden van Verdun. Van de twee grote wegen en de enige spoorlijn naar deze stad bleef er slechts een voor de Fransen over, wat een ernstig probleem veroorzaakte met de Franse bevoorrading. Dit, en het feit dat Verdun langs drie kanten omsingeld was, had de Fransen in 1916 tijdens de Slag bij Verdun in een penibele situatie gebracht. De "Saint-Mihielboog", zoals deze saillant ging heten, werd pas heroverd laat 1918, tijdens een Amerikaans offensief.

Bronnen, noten en/of referenties

Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Battle of Flirey op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.