Listériose
Qu'est-ce que c'est ?
La listériose est une infection alimentaire due à une bactérie nommée Listeria monocytogenes qui peut être responsable de complications graves notamment chez les populations fragiles.
La listériose est une maladie qui est due à la bactérie Listeria monocytogenes.
Elle se manifeste soit par une atteinte du système nerveux central en provoquant une méningite ou une méningo-encéphalite, soit par une septicémie (présence dans le sang).
Elle touche principalement les personnes ayant des défenses immunitaires affaiblies ou immatures : personnes immunodéprimées (personnes atteintes de cancer, transplantées, hémodialysées…), femmes enceintes, nouveau-nés, personnes âgées.
Chez la femme enceinte, elle peut provoquer un avortement ou un accouchement prématuré mais peut aussi être responsable d'une infection néo-natale (infection à la naissance d'un nouveau-né).
En France, la listériose est une maladie rare qui représente 200 à 300 cas par an. Cependant, elle est mortelle dans 30 à 40 % des cas.
Elle constitue un vrai problème de santé publique et est inscrite sur la liste des maladies à déclaration obligatoire.
Quelle bactérie ?
Les Listeria monocytogenes sont des bactéries saprophytes (développement aux dépens de matières organiques en décomposition) à Gram positif.
Elles sont présentes dans l'environnement extérieur : eau, sol, végétation en décomposition et chez certains animaux en particuliers, les insectes, les oiseaux, les mammifères sauvages ou domestiques.
Elles sont sensibles à la chaleur et se développent de façon optimale à une température entre 35 et 37 °C. De plus, elles sont résistantes aux températures basses (4 °C).
Quelle contamination ?
Cette maladie peut être isolée (cas sporadique) ou survenir dans le cas d'épidémie concernant un groupe de personnes ayant été en contact avec cette bactérie.
Le principal mode de contamination des listérioses s'effectue par voie digestive après ingestion d'aliments contaminés.
L'apparition de la maladie dépend de différents facteurs qui sont l'état immunitaire et l'acidité gastrique (estomac) de la personne ainsi que la virulence de la bactérie (capacité à développer une maladie).
Les caractéristiques bactériologiques et environnementales de la bactérie Listeria monocytogenes (répandue dans la nature, sensible à la chaleur, résistante au froid) favorise son développement au sein des aliments et notamment dans les lieux de production alimentaire. En effet, étant résistante à la température de 4 °C, elle peut facilement se développer au sein d'aliments se trouvant dans le réfrigérateur et de façon plus importante aux différents stades de la chaîne du froid (des sites de production industriel au réfrigérateur à domicile).
En France, on retrouve parmi les aliments le plus souvent contaminés les charcuteriescuites (rillettes, langues, pâtés…), les poissons fumés, les graines germées réfrigérées, les produits laitiers (fromages au lait cru, …), les mets de restauration rapides…
Chez la femme enceinte, la transmission peut avoir lieu :
- De la mère au fœtus à la suite du passage de la bactérie du sang de la mère au placenta
- De la mère au nouveau-né par passage au niveau génital au moment de l'accouchement
La listériose peut aussi mais rarement être transmise :
- Au contact d'un animal infecté
- Par transmission nosocomiale (transmission lors d'une hospitalisation en établissement de santé)
Quels symptômes ?
Les symptômes sont variés et plutôt neurologiques.
La période d'incubation de la listériose (période entre la contamination et l'apparition des premiers signes de la maladie bactérienne) peut être de quelques jours à quelques mois.
Les symptômes évocateurs d'une listériose sont d'ordre neurologique ou liés à la survenue d'une septicémie (présence de la bactérie dans le sang).
Chez les adultes, les signes neurologiques caractéristiques de la maladie se distinguent selon le type de manifestation :
- Pour une méningite : de forts maux de tête, une fièvre élevée avec des nausées et des vomissements, raideur de la nuque
- Pour une méningo-encéphalite : des signes de paralysie faciale périphérique, paralysie au niveau des mouvements des yeux (oculomoteurs)
- Il n'existe pas de signes permettant de différencier Listeria monocytogenes des autres bactéries responsables de méningite aiguë.
Dans le cas d'une septicémie, seule la présence d'une fièvre avec des frissons signe le passage de la bactérie dans le sang.
Chez la femme enceinte, la listériose s'exprime en général par des signes pseudo-grippaux (similaires à ceux de la grippe) : fièvre, courbatures, maux de tête. Parfois, les signes peuvent être absents.
Durant les six premiers de grossesse, la listériose peut être responsable d'avortement spontané. Après cette période, l'infection peut provoquer un accouchement prématuré.
Chez le nouveau-né, les symptômes apparents sont liés à la septicémie. Ils regroupent des signes cutanés et neurologiques, une détresse respiratoire.
Quel traitement ?
Le traitement est d'abord antibiotique.
La bactérie Listeria monocytogenes est particulièrement sensible aux antibiotiques des familles des pénicillines, des aminosides, des tétracyclines.
Un traitement adapté, initié rapidement et bien suivi, permet de guérir de l'infection.
Cependant, chez la femme enceinte contaminé, il ne permet pas toujours d'éviter la survenue de complications (avortement, contamination fœtale). D'où l'importance en cas de grossesse et chez les sujets fragiles d'adopter un comportement visant à prévenir la contamination par cette bactérie.
Quelle prévention?
Ces mesures concernent les personnes à risque .
Afin d'éviter une éventuelle contamination par la Listeria monocytogenes, il existe pour les personnes à risque (femme enceinte, personnes âgées, personnes immunodéprimées…), quelques mesures de prévention à appliquer.
Ces recommandations sont liées à la nature de la bactérie ainsi qu'à son mode de résistance à l'environnement (ex. : température).
Caractéristiques thermosensibles de la bactérie
Il est recommandé d'éviter la consommation :
- De produits à base de lait cru (même le fromage vendu râpé)
- De poissons fumés, coquillages crus, tarama, surimi, etc.
- De graines germées crues (graines de soja par exemple)
- Les produits de charcuterie: produits en gelée, rillettes, pâtés, foie gras…
- Pour les produits de type fromage, il vaut mieux préférer des produits préemballés mais les consommer rapidement.
Tenir compte de la nature de la bactérie
La bactérie peut aussi contaminer directement les aliments par simple contact avec l'environnement. Il est donc conseillé :
- De laver les légumes et les herbes aromatiques
- D'ôter la croûte des fromages
- De cuire les aliments d'origine animale (viande, poisson, charcuterie). Les steaks hachés doivent être cuit à cœur.
Pour éviter toute contamination d'un aliment à un autre (contamination croisée), les aliments crus doivent être conservés séparément des aliments cuits.
Votre consultation
La survenue d'une fièvre après ingestion d'un plat douteux, surtout en cas de grossesse ou de terrain fragile (cancer, SIDA,…) ou de signes d'atteinte neurologique (céphalées, raideur de nuque) ou encore après un contact avec des personnes fébriles sont des manifestations qui incitent à consulter un médecin.
Celui-ci recherchera des arguments en faveur d'une infection bactérienne (ou virale), demandera des examens complémentaires et selon le contexte pourra être amené à prescrire des antibiotiques adaptés au germe soupçonné (antibiothérapie de présomption). Dans ce cas, il sera important de bien respecter la prise médicamenteuse pour faire disparaître complètement la bactérie.
En cas de confirmation de diagnostic de listériose, le médecin en informera les autorités de santé compétentes pour permettre de détecter une possible épidémie locale.