Arkeikum

Stromatoliter

Arkeikum (Arkeisk tid), är den äldsta geologiska tidsålder och sträcker sig från då jorden bildades för 4,6 miljarder år sedan till 2,5 miljarder år sedan, då det första livet tar vid. Arkeikum delas in i erorna eoarkeikum, paleoarkeikum, mesoarkeikum och neoarkeikum.

Under arkeikum skedde en kemisk utveckling och förutsättningarna för liv skapades i form av väte, kol och kväve, men också metan, vattenånga och ammoniak. Urhavet antas ha bildats relativt tidigt under denna period genom regn under många miljoner år, varvid atmosfärisk vattenånga övergick till bäcken av flytande vatten. Konsensus inom biologin är att grunda havsområden eller laguner och vikar sedan kom att fungera som hemort för utvecklingen av högre biokemiska molekyler som så småningom (för senast omkring 3.5-3.2 miljarder år sedan) ledde till de första levande varelserna.

Från slutet av denna eon finns fossila fynd av stromatoliter och tidiga prokaryota-livsformer.