Провінція отримала назву по імені лігурійського царя Коттія, який правив у цих краях на початку I ст. до н. е. та чиї володіння були включені до складу римської держави Августом. Спочатку Коттій і слідом за ним його син, що носив те ж ім'я, утримували владу на правах клієнтів Риму, але після їх смерті для управління провінцією почали призначати префектів, що обираються з стану вершників.
