Ó á³ëüøîñò³ íàðîä³â, ÿê³ ñêëàäàþòü îñíîâó â³äïîâ³äíèõ íàö³é, ³ñíóþòü íå íàóêîâ³, à ³äåîëîã³÷íî îáóìîâëåí³ âåðñ³¿ ¿õ ïîõîäæåííÿ. ² êåð³âí³ åë³òè, ñïðè÷èíþþ÷è âèíèêíåííÿ é ïîøèðåííÿ öèõ âåðñ³é, âèõîäÿòü ç âëàñíèõ ïðàãìàòè÷íèõ ³íòåðåñ³â. Òàê, ó Á³ëîðóñ³ é Ðîñ³¿ ³ äîñ³ ïàíóº â³äîìà íàì ³ç ðàäÿíñüêèõ ÷àñ³â êîíöåïö³ÿ òàê çâàíî¿ «äàâíüîðóñüêî¿ íàðîäíîñò³», ÿê ñï³ëüíî¿ êîëèñêè, ç ÿêî¿ âèéøëè ðîñ³ÿíè, óêðà¿íö³ ³ á³ëîðóñè, õî÷ ïðè÷èíè, ÿê³ çìóøóþòü òðèìàòèñÿ çà íå¿ ëóêàøåíê³âñüêó ³ ïóò³íñüêó âåðõ³âêè, º ð³çíèìè (ó ïåðøî¿ öå — ìàð³îíåòêîâ³ñòü ñòîñîâíî Ðîñ³¿, ó äðóãî¿ — âåëèêîäåðæàâíèöüê³ ïîòóãè).  êðà¿íàõ Ïðèáàëòèêè, íàâïàêè, ä³ñòàëè ïîøèðåííÿ íàö³îíàë³ñòè÷í³ âåðñ³¿ ïîõîäæåííÿ ëèòîâö³â, ëàòèø³â òà åñòîíö³â.
Óêðà¿íà â öüîìó â³äíîøåíí³ íå º âèíÿòêîì. Àëå îñîáëèâ³ñòü ïîë³òè÷íî¿ ñèòóàö³¿, êîëè òóò íå ïåðåìîãëè îñòàòî÷íî àí³ íàö³îíàëüí³ óêðà¿íñüê³, àí³ àíòèíàö³îíàëüí³ ïðîðîñ³éñüê³ ñèëè, ñïðè÷èíèëà ñï³â³ñíóâàííÿ äâîõ êîíòðîâåðñ³éíèõ âåðñ³é ïîõîäæåííÿ óêðà¿íö³â.
Ïàòð³îòè÷íà âåðñ³ÿ ïðîãîëîøóº íàðîäæåííÿ óêðà¿íñüêîãî åòíîñó ùå äî åïîõè Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³. Íàéðàäèêàëüí³ø³ â³äíîñÿòü öþ ïîä³þ äî ÷àñ³â òðèï³ëüñêî¿ êóëüòóðè, êîëè ùå é ñëîâ’ÿí ÿê îêðåìî¿ ñï³ëüíîòè íå ³ñíóâàëî. Ïîì³ðêîâàí³ø³, ë³äåðàìè ÿêèõ º ßðîñëàâ Äàøêåâè÷ òà Ëåîí³ä Çàë³çíÿê, íàìàãàþòüñÿ âèòðèìàòè ïðèíöèï íàóêîâîñò³ ³ äîâîäÿòü, ùî óêðà¿íñüêèé åòíîñ âèíèê ó ñåðåäèí³ ² òèñ. í. å. ˳äåðîì ïðîòèëåæíîãî óãðóïîâàííÿ âèñòóïຠÏåòðî Òîëî÷êî, ÿêèé, íàçâàâøè «äàâíüîðóñüêó íàðîäí³ñòü» òàêèìè ðîçïëèâ÷àñòèìè òåðì³íàìè, ÿê «â³äíîñíî ºäèíà ñõ³äíîñëîâ’ÿíñüêà ñï³ëüí³ñòü» òà «äàâíüîðóñüêà åòíîêóëüòóðíà ñï³ëüí³ñòü», ïðîäîâæóº âêëàäàòè â íèõ ñòàðèé çì³ñò òà äîâîäèòè, ùî óêðà¿íñüêèé íàðîä âèíèê àæ ï³ñëÿ ìîíãîëüñüêîãî çàâîþâàííÿ, ÿêå, ìîâëÿâ, ïðèâåëî äî â³äîêðåìëåííÿ Óêðà¿íè â³ä ðåøòè Ðóñ³. Ñì³þ òâåðäèòè, ùî îáèäâ³ âåðñ³¿ îäíàêîâî äàëåê³ â³ä ä³éñíîãî ñòàíó ðå÷åé. Âçàãàë³ æ óí³êàëüí³ñòü óêðà¿íñüêî¿ ñèòóàö³¿, êîëè ïàòð³îòè÷í³ é àíòèóêðà¿íñüê³ ñèëè ïåðåáóâàþòü ó ñòàí³ ïåâíî¿ ð³âíîâàãè, äຠìîæëèâ³ñòü ñïðàâä³ ïî-íàóêîâîìó äîñë³äèòè ïðîáëåìó ïîõîäæåííÿ óêðà¿íñüêîãî íàðîäó. Äî ðå÷³, îá’ºêòèâíà âåðñ³ÿ óêðà¿íñüêîãî åòíîãåíåçó, çíîâó æ òàêè îá’ºêòèâíî, âèã³äíà óêðà¿íöÿì, îñê³ëüêè âîíè, ñêëàäàþ÷è â Óêðà¿í³ á³ëüø³ñòü, ³ äîñ³ ïåðåáóâàþòü íà ñòàíîâèù³ óòèñíåíî¿ ìåíøîñò³.
Ïðè âèâ÷åíí³ óêðà¿íñüêîãî åòíîãåíåçó ñë³ä âèõîäèòè ç ïîëîæåííÿ ïðî íàðîäè-åòíîñè, ÿê ñóòî ëþäüñê³ ñïîñîáè ïðèñòîñóâàííÿ äî ïåâíèõ ïðèðîäíèõ, à òàêîæ âèòâîðåíèõ ëþäèíîþ óìîâ. Ëþäè, ùî ïðîæèâàþòü íà ÿê³éñü òåðèòî𳿠(Àíã볿, Ïîëüù³, Ìîíãî볿, Óêðà¿íè òîùî), ïðèñòîñîâóþòüñÿ äî ¿¿ óìîâ ç äîïîìîãîþ êóëüòóðíèõ ðåàë³é — ãîñïîäàðñòâà, çíàðÿäü, æèòëà, îäÿãó, õàð÷óâàííÿ, ðîçïîðÿäêó äíÿ, ñóñï³ëüíî¿ îðãàí³çàö³¿ ³ ò. ä. ² âñå öå êîäóºòüñÿ â ìîâ³. Îñê³ëüêè ³ ïðèðîäà òàêèõ í³ø, ³ òðàäèö³¿ ³ñíóâàííÿ ëþäèíè â íèõ º ð³çíèìè, ð³çíèìè âèñòóïàþòü òàêîæ ðåà볿 êóëüòóðè, ç äîïîìîãîþ ÿêèõ ëþäè ïðèñòîñîâóþòüñÿ äî íèõ. À êîëè ëþäè óñâ³äîìëþþòü öþ ð³çíèöþ çà ïðèíöèïîì: íàø³ æèòëî, îäÿã, çíàðÿääÿ ³ ò. ä. íå òàê³, ÿê ó ñóñ³ä³â, òîáòî «ìè» — íå òàê³, ÿê «âîíè», ç’ÿâëÿºòüñÿ åòí³÷íà ñàìîñâ³äîì³ñòü. Ïîÿâà æ åòí³÷íî¿ ñàìîñâ³äîìîñò³, ÿêà íàé÷³òê³øå âèÿâëÿºòüñÿ â çàãàëüíîïîøèðåí³é ñàìîíàçâ³, ³ ñâ³ä÷èòü ïðî íàðîäæåííÿ åòíîñó. Ó ôîðìóâàíí³ åòí³÷íî¿ ñàìîñâ³äîìîñò³ ãîëîâíà ðîëü íàëåæèòü ìåðåæ³ êîìóí³êàö³é, ÿêîþ ïåðåäàºòüñÿ ³íôîðìàö³ÿ ïðî âëàñíó åòíîêóëüòóðíó ïîä³áí³ñòü ³ â³äì³íí³ñòü â³ä ñóñ³ä³â. Ó äîíîâ³òí³ ÷àñè, êîëè àí³ òåëåáà÷åííÿ, àí³ ãàçåò íå ³ñíóâàëî, òàêà ³íôîðìàö³ÿ ïåðåäàâàëàñÿ â îñíîâíîìó òîðãîâèìè øëÿõàìè ³, îñîáëèâî, çóñèëëÿìè äåðæàâíîãî àïàðàòó. Òîìó äëÿ ôîðìóâàííÿ êîæíîãî íàðîäó âàæëèâèì áóëî îõîïëåííÿ òåðèòî𳿠ºäèíîþ äåðæàâîþ.
Âñ³ ö³ óìîâè, íåîáõ³äí³ äëÿ âèíèêíåííÿ óêðà¿íñüêîãî íàðîäó, ç’ÿâëÿþòüñÿ íà òåðåíàõ Óêðà¿íè ëèøå íàïåðåäîäí³ óòâîðåííÿ Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³. Òîä³ çàâåðøèëîñÿ çàñåëåííÿ á³ëüøîñò³ ¿¿ çåìåëü ñëîâ’ÿíàìè, ÿê³ àñèì³ëþâàëè ì³ñöåâå íàñåëåííÿ (ïåðåâàæíî ñê³ôî-ñàðìàò³â ³, ìåíøå, ôðàê³éö³â, ãåðìàíö³â, òþðê³â òà ³í.). Àñèì³ëþþ÷è öå íàñåëåííÿ é ïåðåéìàþ÷è éîãî êóëüòóðó, ñëîâ’ÿíè – âèõ³äö³ ç ïðàâîáåðåæíîãî Ïîë³ññÿ, çàñâî¿ëè òèñÿ÷îë³òí³é êóëüòóðíèé ñïàäîê òóòåøí³õ æèòåë³â ³ â òàêèé ñïîñ³á ïðèñòîñóâàëèñÿ äî óìîâ ˳ñîñòåïó òà Ñòåïó, ÿê³ º îñíîâíèìè ëàíäøàôòíèìè çîíàìè Óêðà¿íè. À íàïåðåäîäí³ óòâîðåííÿ Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³ ö³ ñëîâ’ÿíñüê³ ïëåìåíà îá’ºäíóþòüñÿ íå ò³ëüêè òîðãîâèìè øëÿõàìè, à é ó ðàìêàõ ñïî÷àòêó ïåðåääåðæàâíîãî (ïëåì³ííèé ñîþç íà ÷îë³ ç äóë³áàìè, ÿêèõ çì³íèëè ïîëÿíè), à ïîò³ì ³ âëàñíå äåðæàâíîãî óòâîðåííÿ (äåðæàâà Ðóñüêà Çåìëÿ ç³ ñòîëèöåþ â Êèºâ³). (Íà æàëü, ³ç âèíèêíåííÿì Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³ öå äåðæàâíå îá’ºäíàííÿ ðîç÷èíèëîñÿ ó âåëè÷åçí³é íîâîóòâîðåí³é äåðæàâ³).
Íà ÷àñ óòâîðåííÿ Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³ íà çåìëÿõ Óêðà¿íè ñêëàäàºòüñÿ åòíîêóëüòóðíà ñï³ëüí³ñòü ñëîâ’ÿíñüêîãî íàñåëåííÿ, äî ÿêî¿ âõîäèëè â³äîì³ ç ë³òîïèñó ïëåì³íí³ åòíîñè ïîëÿí, óëè÷³â, òèâåðö³â, âîëèíÿí (ìîæëèâî, òàêîæ äóë³á³â ³ áóæàí, ÿêùî öå íå ïîïåðåäíèêè âîëèíÿí) ³ ÷àñòêîâî äåðåâëÿí, ñ³âåðÿí òà ï³âäåííèõ äðåãîâè÷³â. Öå ñëîâ’ÿíñüêå íàñåëåííÿ â³äð³çíÿëîñÿ â³ä ñëîâ’ÿí ó Á³ëîðóñ³ é Ðîñ³¿ çà ñèñòåìàìè çåìëåðîáñòâà (òóò äâî- ³ òðèï³ëëÿ, òàì ï³äñ³êà), çíàðÿääÿìè (òóò ïëóã, òàì ñîõà), æèòëàìè (òóò çàãëèáëåíà â çåìëþ áóä³âëÿ ç îáìàçàíèìè ãëèíîþ ñò³íàìè, òàì çðóáíå íàçåìíå æèòëî), ðåìåñëàìè (âèêîðèñòàííÿ íà ï³âäí³ êîíîïë³, à íà ï³âíî÷³ ëüîíó, ð³çí³ òðàäèö³¿ â ìåòàëóð㳿, øèðîêå âæèâàííÿ íà ï³âí³÷íèõ ë³ñîâèõ òåðåíàõ äåðåâà ÿê ñèðîâèíè òîùî). Öå æ ñë³ä ñêàçàòè â³äíîñíî îäÿãó, õàð÷óâàííÿ, îñîáèñòî¿ ã³ã³ºíè òà ³íøèõ ñôåð ìàòåð³àëüíî¿ êóëüòóðè. ³äîìèé ç ë³òîïèñó êè¿âñüêèé ïàíòåîí êíÿçÿ Âîëîäèìèðà ñêëàäàëè áîãè ñëîâ’ÿí ç òåðèòî𳿠Óêðà¿íè, íà ϳâíî÷³ ³ñíóâàâ ³íøèé ÿçè÷íèöüêèé ïàíòåîí. Äîñë³äæåííÿ ìîâîçíàâö³â âèÿâèëè, ùî îñíîâí³ ðèñè óêðà¿íñüêî¿ ìîâè òåæ ñêëàäàþòüñÿ â Õ²—Õ²²² ñò. Îò ö³ åòíîêóëüòóðí³ â³äì³ííîñò³ ñëîâ‘ÿíñüêîãî íàñåëåííÿ Óêðà¿íè â³ä ñëîâ‘ÿí íà òåðåíàõ Ðîñ³¿ ³ Á³ëîðóñ³ é ïîñëóæèëè ï³äñòàâîþ äëÿ âèíèêíåííÿ â ïîäàëüøîìó îñ³áíî¿ åòí³÷íî¿ ñàìîñâ³äîìîñò³.
Ïåðø³ ïðîÿâè òàêî¿ ñàìîñâ³äîìîñò³ ó ñëîâ‘ÿíñüêîãî íàñåëåííÿ Óêðà¿íè ô³êñóþòüñÿ «Ïîâ³ñò³ âðºìºííèõ ë³ò» ó ôîðì³ åòíîöåíòðè÷íîãî çîáðàæåííÿ ïîëÿí, ùî ïîêàçàí³ íàéêóëüòóðí³øèìè ³ ïðîòèñòàâëåí³ ñëîâ’ÿíàì íà çåìëÿõ Ðîñ³¿ é Á³ëîðóñ³, ÿêèõ ïðèð³âíÿíî äî çâ³ð³â (ïðî íèõ ñêàçàíî, ùî âîíè «ÿêîæå âñÿêèé çâ³ð»). Öåé åòíîöåíòðè÷íèé ñòåðåîòèï êè¿âñüêèé ë³òîïèñåöü ïîøèðþº é íà ³íø³ ïðîòîóêðà¿íñüê³ ïëåì³íí³ åòíîñè (çà âèíÿòêîì ñ³âåðÿí ³ äåðåâëÿí), ÿêèõ òåæ âèçíàíî çà «ñâî¿õ». Ðàçîì ç òèì âêàçàíà ñàìîñâ³äîì³ñòü ùå áóëà íàáàãàòî ñëàáøîþ çà ñàìîñâ³äîì³ñòü îêðåìèõ ïëåì³ííèõ åòíîñ³â, íå ³ñíóâàëî ³ ñï³ëüíî¿ ñàìîíàçâè.
Ðîçãîðòàííÿ â Õ²—Õ²² ñò. óä³ëüíî¿ ðîçäðîáëåíîñò³ ñïðè÷èíèëî âèíèêíåííÿ íà îñíîâ³ êîëèøí³õ ïëåìåí íîâèõ åòíîñ³â, ÿê³ â³äïîâ³äàëè îñíîâíèì çåìëÿì-êíÿç³âñòâàì, ùî âèñòóïàëè ôàêòè÷íî íåçàëåæíèìè äåðæàâàìè. Òàêèìè «çåìëÿìè» íà òåðèòî𳿠Óêðà¿íè áóëè: Ðóñüêà (ñêëàäàëàñÿ ç Êè¿âñüêîãî ³ Ïåðåÿñëàâñüêîãî êíÿç³âñòâ), Âîëîäèìèðñüêà (Âîëèíñüêà), Ãàëèöüêà, ×åðí³ã³âñüêà, íåâåëèêà Áîëîõ³âñüêà, à òàêîæ ï³âäåíí³ ðàéîíè Òóð³âñüêî¿ òà çàõ³äí³ ðàéîíè ѳâåðñüêî¿ çåìåëü. ³äïîâ³äíî, òóò ô³êñóþòüñÿ òàê³ çåìåëüí³ åòíîñè: ðóñü, âîëîäèìèðö³ (âîëèíö³), ãàëè÷àíè, ÷åðí³ã³âö³, íåâåëèêà ñï³ëüíîòà áîëîõ³âö³â, à òàêîæ ï³âäåííà ÷àñòèíà òóð³âö³â ³ çàõ³äíà ÷àñòèíà ñ³âåðÿí (ñåâðþê³â). Ñàìîñâ³äîìîñò³ çåìåëüíèõ åòíîñ³â ïðîÿâëÿëèñÿ ó â³äïîâ³äíèõ åòíîí³ìàõ, â³äì³ííèõ â³ä åòíîñ³â ñóñ³äí³õ çåìåëü ³íòåðåñàõ, âçàºìíî¿ âîðîæîñò³ ³ ÷àñòèõ â³éíàõ ì³æ íèìè, åòíîöåíòðèçì³, òîáòî âèõâàëÿíí³ âñüîãî ñâîãî íà ïðîòèâàãó ñóñ³äàì. ²ñíóâàííÿ çåìåëüíèõ åòíîñ³â º çàêîíîì³ðíèì äëÿ åïîõè ôåîäàëüíî¿ ðîçäðîáëåíîñò³ ³ ñïîñòåð³ãàëîñÿ ïðàêòè÷íî â óñ³õ ºâðîïåéñüêèõ êðà¿íàõ – Ôðàíö³¿, ͳìå÷÷èí³, ²òà볿, Ïîëüù³ òà ³íøèõ. Òàê çâàíî¿ æ «äàâíüîðóñüêî¿ íàðîäíîñò³», ÿêà çàéìàëà âåëè÷åçíó òåðèòîð³þ, â ðàííüîìó ñåðåäíüîâ³÷÷³ ïðîñòî íå ìîãëî ³ñíóâàòè, ç îãëÿäó íà íåðîçâèíåí³ñòü øëÿõ³â ñïîëó÷åíü ³ ìåðåæ êîìóí³êàö³é, ìàëó òåðèòîð³àëüíó ìîá³ëüí³ñòü á³ëüøîñò³ íàñåëåííÿ, òåíäåíö³þ äî íàòóðàëüíî-ãîñïîäàðñüêî¿ çàìêíóòîñò³ òà ïîë³òè÷íó ðîçäðîáëåí³ñòü.
Àëå ç äåöåíòðàë³çàö³ºþ Äàâíüî¿ Ðóñ³ ó õîä³ ôåîäàëüíî¿ ðîçäðîáëåíîñò³, óìîâè äëÿ ôîðìóâàííÿ íà òåðèòî𳿠Óêðà¿íè ºäèíîãî ñëîâ’ÿíñüêîãî åòíîñó, ùî ñêëàëèñÿ ðàí³øå, çíîâó ïî÷èíàþòü ïðîÿâëÿòèñÿ.  ðåçóëüòàò³, â îñòàíí³é ÷âåðò³ Õ²² ñò. òóò ôîðìóºòüñÿ íîâà ïîë³òè÷íà ñï³ëüí³ñòü ó ôîðì³ ñóïåðíèöòâà ãàëèöüêî-âîëèíñüêèõ ³ ÷åðí³ã³âñüêèõ êíÿç³â çà Êè¿â, ÿêà ³ îá’ºäíàëà âñþ ϳâäåííó Ðóñü. ϳâí³÷í³ é ï³âí³÷íî-ñõ³äí³ çåìë³ Ðóñ³ — Ïîëîöüêà, Íîâãîðîäñüêà, Ðîñòîâî-Ñóçäàëüñüêà — â³äîñîáëþþòüñÿ â³ä Êèºâà ³ ôîðìóþòü âëàñí³ ïîë³òè÷í³ ñï³ëüíîñò³. Ç âèíèêíåííÿì íà çåìëÿõ ϳâäåííî¿ Ðóñ³ îêðåìî¿ åòíîïîë³òè÷íî¿ ñï³ëüíîòè, ¿¿ òåðèòîð³þ îõîïëþº ºäèíà ìåðåæà êîìóí³êàö³é, ïîâ’ÿçàíà ç ì³ñöåâèì äåðæàâíèì æèòòÿì. Ç’ÿâëÿºòüñÿ çàãàëüíîï³âäåííîðóñüêà åòí³÷íà åë³òà, ÿêà ôîðìóº ó ï³âäåííîðóñüêîãî íàñåëåííÿ, ùî ðàí³øå ïîä³ëÿëîñÿ íà çåìåëüí³ åòíîñè, óñâ³äîìëåííÿ òîãî, ùî âîíî º ºäèíèì íàðîäîì, òîáòî ñï³ëüíó åòí³÷íó ñàìîñâ³äîì³ñòü.  ðåçóëüòàò³, ó ê³íö³ Õ²² — íà ïî÷àòêó Õ²²² ñò. ñåðåä ìåøêàíö³â óñ³õ òóòåøí³õ çåìåëü ïîøèðþºòüñÿ ºäèíà ñàìîíàçâà «ðóñü» (ó ìíîæèí³) ³ «ðóñèí» (â îäíèí³). (Äî öüîãî öå áóëà íàçâà ëèøå æèòåë³â ñåðåäíüîíàääí³ïðÿíñüêî¿ Ðóñüêî¿ çåìë³. Æèòåë³ æ ³íøèõ äàâíüîðóñüêèõ çåìåëü ìàëè âëàñí³ åòíîí³ìè, ³ «ðóññþ» ¿õ íàçèâàëè ëèøå ïðè ñòèêàíí³ ç ÷óæèíöÿìè ç-ïîçà ìåæ óñ³º¿ Äàâíüî¿ Ðóñ³.) Òàêà åòíîí³ì³÷íà ìîäåëü áóëà òèïîâîþ äëÿ Äàâíüî¿ Ðóñ³ — Óêðà¿íè (ïîð.: «ìîðäâà» — «ìîðäâèí», «ëèòâà» — «ëèòâèí», «÷óäü» — «÷óäèí» ³ ò. ä.). Íà ï³âí³÷íî-ñõ³äíèõ çåìëÿõ òîïîí³ì «Ðóñü», à òàêîæ ïîõ³äíèé â³ä íüîãî åòíîí³ì ðîçïîâñþäæóºòüñÿ, âèò³ñíÿþ÷è ì³ñöåâ³ çåìåëüí³ íàçâè, ï³çí³øå, ç ê³íöÿ Õ²²² ñò., àëå âæå ó ôîðì³ «ðóññêèå», ùî óòâîðåíà çà çîâñ³ì ³íøîþ, íåòèïîâîþ ìîäåëëþ. «Ðóñèí» (ÿê ³ «ëèòâèí», «ìîðäâèí», «í³ì÷èí», «âîëîøèí» ³ ò. ä.) ç ñàìîãî ïî÷àòêó âèñòóïàëî ñóáñòàíòèâîì, îçíà÷àþ÷è îñîáó. «Ðóññêèé» æå ñïî÷àòêó áóëî àòðèáóòèâîì, ïîçíà÷àþ÷è íàëåæí³ñòü ëþäèíè «ðóñüêîìó» êíÿçþ, ³ ëèøå çãîäîì ïåðåòâîðèëîñÿ íà ñóáñòàíòèâ. Ó öåé ÷àñ åòíîí³ì «ðóñü» («ðóñèí» ô³êñóºòüñÿ ³ â Á³ëîðóñ³, àëå æèòåë³ Óêðà¿íè ¿¿ ìåøêàíö³â íàçèâàëè «ëèòâîþ» (³ «ëèòâèí» â îäíèí³), òîáòî ï³äëåãë³ Ëèòâè, ÿêà çàõîïèëà òîä³ ö³ çåìë³) â³äð³çíÿº òàêèì ÷èíîì, â³ä ñåáå.
Ïîÿâà ºäèíî¿ ñàìîíàçâè íà âñ³õ ï³âäåííîðóñüêèõ çåìëÿõ ó ê³íö³ Õ²² — íà ïî÷àòêó Õ²²² ñò. ñâ³ä÷èòü ïðî çàâåðøåííÿ ôîðìóâàííÿ òóò ºäèíîãî åòíîñó. Òå, ùî öåé åòíîí³ì ä³éñíî çàêð³ïèâñÿ ñåðåä íàñåëåííÿ ϳâäåííî¿ Ðóñ³, çàñâ³ä÷óºòüñÿ éîãî ïîâñþäíèì âæèâàííÿì ó ñåðåäîâèù³ çîâñ³ì ð³çíèõ ñîö³àëüíèõ âåðñòâ íà âñ³õ ¿¿ çåìëÿõ, ïî÷èíàþ÷è ç öüîãî ÷àñó. Åòíîí³ì «ðóñü» («ðóñèí», ï³çí³øå «ðóñèíè») çáåð³ãàâñÿ ÿê ºäèíà ñàìîíàçâà âñüîãî óêðà¿íñüêîãî íàñåëåííÿ àæ äî ÕVIII ñò. Íà çàõ³äíîóêðà¿íñüêèõ çåìëÿõ â³í ïîáóòóâàâ äî ïåðøî¿ ïîëîâèíè — ñåðåäèíè ÕÕ ñò. Çáåðåæåííÿ îäí³º¿ é ò³º¿ æ ñàìîíàçâè âïðîäîâæ öüîãî ÷àñó ñâ³ä÷èòü ïðî çáåðåæåííÿ ³ îäí³º¿ åòí³÷íîñò³, îäíîãî é òîãî æ åòíîñó. Òàêèì ÷èíîì, íàðîä, ÿêèé âèíèê íà çåìëÿõ ϳâäåííî¿ Ðóñ³ â ê³íö³ Õ²² — íà ïî÷àòêó Õ²²² ñò. º ñàìå óêðà¿íñüêèì, àëå â³í òîä³ ìàâ ³íøó íàçâó (ñàìîíàçâà «óêðà¿íö³» ç’ÿâëÿºòüñÿ ÿê ðåã³îíàëüíà íàçâà íàñåëåííÿ êîçàöüêî¿ Óêðà¿íè ëèøå â ê³íö³ XVII ñò., çàãàëüíîóêðà¿íñüêîþ æ âîíà ñòຠó Õ²Õ — ïåðø³é ïîëîâèí³
ÕÕ ñò.).
ϳñëÿ ìîíãîëüñüêîãî çàâîþâàííÿ óêðà¿íñüêèé íàðîä íå ì³ã óòâîðèòèñü (ÿê òâåðäÿòü ïðèõèëüíèêè «ñï³ëüíî¿ êîëèñêè), îñê³ëüêè òåðèòîð³ÿ Óêðà¿íè, îïèíèâøèñü ó ñêëàä³ ê³ëüêîõ äåðæàâ (Ëèòâè, Ïîëüù³, Óãîðùèíè, Ìîëäîâè, à ç 1503 ð. ³ Ìîñêî⳿), ÿê³ àíåêñóâàëè ¿¿ çåìë³, âèÿâèëàñÿ ðîçð³çàíîþ ¿õ êîðäîíàìè íà ê³ëüêà ÷àñòèí. Ïðè÷îìó ÿêùî Ãàëè÷èíà, Âîëèíü ³ Íàääí³ïðÿíñüê³ çåìë³ îá’ºäíàëèñÿ, õî÷ ³ íåíàäîâãî, çà Ëþáë³íñüêîþ óí³ºþ 1569 ð., òî Áóêîâèíà òà Çàêàðïàòòÿ çàëèøàëèñÿ â³äð³çàíèìè â³ä ðåøòè Óêðà¿íè àæ äî ÕÕ ñò. ªäí³ñòü òåðèòîð³¿, áåç ÷îãî åòíîñ íå ìîæå óòâîðèòèñÿ, âèÿâèëàñÿ çðóéíîâàíîþ, åòí³÷íà åë³òà æ, ùî ôîðìóº åòí³÷íó ñàìîñâ³äîì³ñòü, äóæå îñëàáëà, à â äåÿêèõ ðåã³îíàõ ïðàêòè÷íî çíèêëà. ² ÿêáè óêðà¿íñüêèé íàðîä íå ñôîðìóâàâñÿ ðàí³øå, â³í çà óìîâ òàêîãî ðîç’ºäíàííÿ âæå íå ì³ã áè óòâîðèòèñÿ. ßêðàç ³ñíóâàííÿ ºäèíîãî óêðà¿íñüêîãî åòíîñó ïîðîäæóâàëî òåíäåíö³þ äî îá’ºäíàííÿ ðîç’ºäíàíèõ ï³ñëÿ ìîíãîëüñüêîãî çàâîþâàííÿ óêðà¿íñüêèõ çåìåëü, ÿêà ïîñò³éíî ïðîáèâàëà ñîá³ øëÿõ óïðîäîâæ ñòîë³òü, íåçâàæàþ÷è íà íåñïðèÿòëèâ³ äëÿ öüîãî óìîâè.