Использование одноступенного диффузионного процесса позволило объединить операции экспонирования фотоматериала и получения готового отпечатка, миновать традиционные трудоемкие операции обработки негативного фотоматериала и непосредственно печати, т. е. сделало фотографию «моментальной».
Отпала необходимость в применении лабораторного оборудования для фотографического процесса, включая темную комнату. Правда, при этом был потерян контроль над операциями обработки и печати. К достоинству одноступенного процесса следует отнести и меньшие, чем при традиционной обработке, потери серебра.
Остановимся подробнее на одноступенном диффузионном процессе, его развитии, используемых фотоматериалах.
Первые догадки о возможности использования одноступенного диффузионного процесса принадлежат Сте-фенсу и Норрису (1939 г.). Научные исследования по данному вопросу (для изготовления копий документов) были предприняты фирмой «Агфа-Геверт». Патент на одноступенный диффузионный процесс, применяемый в фотографии, был получен основателем фирмы «Поляроид Корпорэйшн» (QUA) Э. Лэндом в 1947 г. Эта корпорация уже в 1948 г. выпустила первый фотоаппарат с внутрикамерной обработкой.
Суть одноступенного диффузионного процесса заключается в том, что одновременно с образованием негативного изображения в светочувствительном слое из него путем диффузии определенных веществ в несветочувствительный слой (приемник) в последнем формируется позитивное изображение.
При черно-белом процессе слой, в котором образуется негативное изображение, представляет собой светочувствительный галогенидосеребряный материал. В качестве приемного слоя используется материал, содержащий частицы катализатора физического проявления. В этом слое диффундировавшая в него растворенная комплексная соль серебра поглощается зернами серебра и восстанавливается, в результате чего образуется позитивное изображение. Диффузия происходит через слой обрабатывающего раствора, который содержит проявляющие и комплексообразующие вещества.
Первые фотокомплекты для одноступенного процесса представляли собой черно-белый рольфильм. Фотокомплект состоял из двух катушек негативного и позитивного фотоматериалов, рассчитанных на получение 6—8 кадров. Материалы протягивались вручную между роликами. При этом из капсулы, наполненной пастообразным веществом, выдавливался обрабатывающий раствор и заполнял пространство между негативным и позитивным материалами. Готовый снимок отделялся от негативного материала через откидную крышку в задней стенке фотоаппарата. Первые отпечатки имели тон сепии. Время обработки составляло 1 мин, затем оно было сокращено до 10 с.
