Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann setzt als Gesellschafterin der Schaeffler Gruppe das Lebenswerk ihres 1996 verstorbenen Mannes Dr.-Ing. E. h. Georg Schaeffler fort. Die in Prag geborene Unternehmerin ist in Wien aufgewachsen, machte dort ihr Abitur und besuchte die medizinische Fakultät der Universität Wien. 2014 heiratete Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann den früheren Präsidenten des Bundesverbandes der Deutschen Industrie, Jürgen Thumann. Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann ist stellvertretende Vorsitzende des Aufsichtsrats der Schaeffler AG.

Schaeffler, mit Stammsitz in Herzogenaurach in Mittelfranken, ist ein führender globaler Technologiekonzern in Familienbesitz. Gegründet wurde das Unternehmen von den Brüdern Georg und Wilhelm Schaeffler, die sich nach der Flucht aus Schlesien für einen unternehmerischen Neuanfang im Jahr 1946 in Herzogenaurach niederließen.

Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann hat die Firmengruppe mit einem engagierten Management erfolgreich ausgebaut. Zu den großen und wegweisenden Schritten der Firmengeschichte in den vergangenen Jahren gehören der Vollerwerb aller Anteile des Kupplungsherstellers LuK im Jahre 1999 sowie der Erwerb der FAG Kugelfischer Georg Schäfer AG in Schweinfurt im Jahre 2001. Mit den Produktmarken INA und FAG ist Schaeffler weltweit der zweitgrößte Wälzlagerhersteller und verfügt über das breiteste Produktprogramm aller Anbieter.

Im Jahr 2009 erwarb Schaeffler einen erheblichen Anteil an der Continental AG, deren Aufsichtsrat Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann seit 2009 angehört.

Die besondere Verbundenheit von Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann zum Unternehmen kommt nicht nur durch ihre Teilnahme an allen wichtigen Tagungen und Veranstaltungen zum Ausdruck. Ein persönliches Anliegen sind ihr die Mitarbeiterorientierung und die Einhaltung hoher Sozial-, Umwelt- und Qualitätsstandards. Die enge Bindung zwischen Gesellschaftern, Management und Belegschaft hat sich dauerhaft bewährt.

Zusätzlich zu ihrem unternehmerischen Engagement in Aufsichtsräten, Verbänden und Gremien ist Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann sozialen und gesellschaftlichen Belangen aufgeschlossen, die sie auf vielfältige Weise unterstützt. Für ihre außergewöhnlichen unternehmerischen Erfolge und ihre herausragenden Verdienste hat Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann bereits zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen erhalten.