Die UzK kooperiert eng mit Universitäten und außeruniversitären Forschungseinrichtungen in der Region. Die Kooperation mit außeruniversitären Partnern ist in der ForschungsAllianz Köln institutionalisiert. Die Geowissenschaften der RWTH Aachen, der Universität Bonn, der Universität zu Köln und des Forschungszentrums Jülich haben mit dem Geoverbund ABC/J eine strategische und weitreichende Kooperationsplattform geschaffen.