Stefan George war früh von den französischen Symbolisten beeinflusst, übersetzte Mallarmé, Baudelaire und Verlaine. Er revolutionierte die deutsche Dichtung mit Formstrenge und innovativen Wortfindungen. Um die Jahrhundertwende begann er Jünger anzuziehen, formte einen Kreis junger Männer um sich. Auch seine Gedichte änderten sich, sie wurden zunehmend prophetisch und waren jetzt eher an die Mitglieder seines Kreises gerichtet. Der Soziologe Max Weber beobachtete das und entwickelte an George sein Konzept der "charismatischen Herrschaft", einer Herrschaft, die allein durch das Charisma eines einzelnen Menschen begründet ist. Ein Konzept, mit dem später der Aufstieg Hitlers und Mussolinis erklärt wurde. Georges Anspruch war es, die Elite für ein "Geheimes Deutschland" zu formen. Mit Menschen, in denen er Deutschlands Zukunft sah. Viele bedeutende Akademiker gehörten zu seinen Jüngern ebenso wie die Brüder Stauffenberg.