春日かすが若宮わかみやおん祭さい

　今年ことし、春日かすが若宮わかみや社しゃの祭神さいじんである若宮わかみやは数かぞえで1007歳さいになった。

　若宮わかみやがお生うまれになったのは長保ながほ5年ねん（1003）3月がつ3日にち。うち続つづく災害さいがいから人々ひとびとを救すくうため、若宮わかみやに天下てんか泰平たいへい・五穀豊穣ごこくほうじょう・万民ばんみん安楽あんらくを祈念きねんする祭礼さいれいが始はじめられたのは保ほ延のべ2年ねん（1136）9月がつで、これが「おん祭さい」である。それ以来いらい「おん祭さい」は、大和やまと国こく最大さいだいの祭礼さいれいとして、一いち度どの中断ちゅうだんもなく続つづけられており、今年ことしが874回かい目めになる。

　奈良ならに春日大社かすがたいしゃ（当時とうじは「春日かすが社しゃ」）が創建そうけんされたのは神護かんご景けい雲くも2年ねん（768）のことである。平城京へいじょうきょうの東ひがしの端はし、御ご蓋ぶた山さん（みかさやま）の麓ふもとに、ほぼ同形どうけい同大どうだいの本殿ほんでん四よん棟むねが南みなみを向むいて並ならんで建たっており、第だい一いち殿どのには武たけ甕う槌づち命いのち（たけみかづちのみこと）、第だい二に殿どのには経けい津つ主命しゅうめい（ふつぬしのみこと）、第だい三さん殿どのには天てん児じ屋根やね命いのち（あめのこやねのみこと）、第だい四よん殿どのには比ひ売うり神しん（ひめがみ）を祀まつる。

　このうち武たけ甕う槌づち命いのちは常陸ひたち国こく（茨城いばらき県けん）鹿島かしまの神様かみさまで、鹿しかに乗のって御ご蓋ぶた山やまにやって来きたといわれる。鹿しかに乗のる神かみの姿すがたを描えがいた絵えは古ふるくからあり、奈良ならの顔かおになっている鹿しかたちは「神かみ鹿しか」と呼よばれて大切たいせつにされている。

　経けい津つ主命しゅうめいは下総しもふさ国こく（千葉ちば県けん）香取かとりの神様かみさま。天てん児じ屋根やね命いのちと比ひ売うり神しんはご夫婦ふうふで、河内かわち国こく（大阪おおさか府ふ）枚まい岡おか（ひらおか）の神様かみさま。こんなふうに、他所よそからやって来きた神様かみさまが、春日大社かすがたいしゃには一緒いっしょに祀まつられている。

　そのご夫婦ふうふの神様かみさま、天てん児じ屋根やね命いのちと比ひ売うり神しんとの間あいだに生うまれたこどもが、若宮わかみやである。

　誕生たんじょうしてからしばらくの間あいだ、若宮わかみやは社殿しゃでんをもたなかったが、長久ちょうきゅう2年ねん（1041）に本殿ほんでんの第だい二に殿どのと第だい三さん殿どのの間あいだに仮かり殿しんがりを設もうけて若宮わかみやを祀まつることになった。この年とし、「お供そなえは受うけ取とらない」という託宣たくせんがあり、若宮わかみやが待遇たいぐうに不満ふまんをもっておられることがわかったからである。

　そののち長ちょう承うけたまわ4年ねん（1135）に、本殿ほんでんの南方なんぽうに新あらたに社殿しゃでんを建たて、若宮わかみやをお遷うつしした。これが現在げんざいの春日かすが若宮わかみや社しゃである。

　春日かすが若宮わかみや社しゃが創建そうけんされた翌年よくねんの保ほ延のべ2年ねん（1136）に「おん祭さい」は始はじめられた。

　そのころは毎年まいとしのように飢饉ききんや疫病えきびょうが起おこり、多おおくの人々ひとびとが死しんでいった。「おん祭さい」で若宮わかみやに奉納ほうのうされるさまざまな芸能げいのうのなかには、御霊みたま（怨霊おんりょう）を慰撫いぶする時ときに演えんじられる芸能げいのうと共通きょうつうするものがあり、「おん祭さい」の本来ほんらいの性格せいかくをうかがうことができる。

　「おん祭さい」を始はじめたのは、藤原ふじわら氏しのトップである氏し長者ちょうじゃの藤原ふじわら忠ただし通どおり（1097-1164）。当時とうじは天皇てんのうを補佐ほさする関白かんぱくの地位ちいにあった。「おん祭さい」を取とり仕切しきったのは春日しゅんじつ社しゃの神官しんかんではなく、興福寺こうふくじの僧侶そうりょであった。「おん祭さい」にかかる莫大ばくだいな必要ひつよう経費けいひも、興福寺こうふくじの僧侶そうりょが寄進きしんした荘園しょうえんの収入しゅうにゅうなどで賄まかなわれた。