小説家。本名は弥之助（やのすけ）。東京都羽村市生まれ。父の家業不振のため苦しい少年時代を送る。小学校高等科卒業後上京。電話交換手からのち小学校教員となる。この間、キリスト教と社会主義の影響を受ける。1905（明治38）年、白柳秀湖（しらやなぎしゅうこ）らと雑誌「火鞭」（かべん）を創刊。同誌に短編「笛吹川」を発表。翌年「都新聞」入社。1909（明治42）年、同紙への連載小説「氷の花」をかわきりに「高野の義人」など数々の作品を掲載。1913（大正2）年「大菩薩峠」の連載を「都新聞」で開始。本作はこの後、掲載紙を変えながら断続的に1941（昭和16）年まで書き継がれる。しかし長大な作品（四十一巻）は作者の後半生を呑み込み、なお未完に終わる。1919（大正8）年「都新聞」退社。旺盛な執筆活動を続けながら、道場や私塾経営のほか「隣人之友」をはじめ各種雑誌の発行を手がける。生涯を通じトルストイの影響を強く受けたといわれる。
代表作には、聖徳太子に材をとった「夢殿」、法然上人を描いた「黒谷夜話」など。また晩年は自伝的文集「百姓弥之助の話」を残している。
 「中里介山」 |
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