Un frammento del Corano risalente al IX secolo d.C è la più antica testimonianza scritta della presenza musulmana in Sicilia, e ci ricorda le radici islamiche, oltre che cristiane, dell'isola. Su questo ritrovamento si è concluso un progetto di ricerca che ha coinvolto studiosi dell'Università Statale di Milano, dell'Archivio Diocesano e del Museo San Rocco di Trapani.
Ritrovamento casuale. La pergamena di pelle di pecora, era stata "riciclata" come copertina di un registro di annotazioni matrimoniali della prima metà del XVI secolo, nell'area di Calatafimi. I caratteri in antica lingua araba avevano però insospettito Paolo Barresi (Università Kore di Enna) e Michele Giacalone (presidente dell'associazione Amici del Museo San Rocco).
Le indagini. I due studiosi hanno invitato a Trapani Giuseppe Mandalà, docente di Storia dei Paesi islamici all'Università Statale di Milano, per esaminare il reperto. L'esperto ha riconosciuto i caratteri cufici, lo stile grafico della lingua araba che prende il nome dalla città di Kufa, dove sarebbe avvenuta, a partire da VII secolo d.C., la fase di elaborazione più antica della lingua araba. Il reperto è stato quindi attribuito all'epoca musulmana della Sicilia, della quale rimangono rare testimonianze scritte, come il Corano di Palermo, un manoscritto datato 982-983 d.C., di origine siciliana, conservato in gran parte a Istanbul.
Il potere delle api. La traduzione effettuata da Mandalà si riferisce ad alcuni versetti della sura (nome dei capitoli) delle Api (Corano, XVI: 8-11). Il riferimento alle api deriva dal versetto 68: "E il tuo Signore ispirò alle api: dimorate nelle montagne, negli alberi e negli edifici degli uomini". E nel versetto successivo: "(…) Scaturisce dai loro ventri un liquido dai diversi colori, in cui c'è guarigione per gli uomini".
Ispirazione divina. Secondo il Corano, Allah, il creatore, ispirò il comportamento dei diversi animali, oltre a quello degli esseri umani. Quanto al miele, i vari colori sono determinati dai fiori da cui le api prelevano il polline, la sura quindi ne riconosce il potere curativo.
Libertà religiosa. La dominazione araba in Sicilia iniziò nell'anno 827 e terminò nel 1061, con la conquista normanna di Palermo. I cristiani dell'isola, come documenta il libro di Cesare Capone Gli arabi e l'Europa medievale (Ananke, 2014), furono subordinati alla sharia, la legge islamica, ma non propriamente vessati. Venivano riconosciuti come dhimmi, cioè liberi di praticare la loro religione, di risiedere dove volevano e di scegliere i mestieri, anche se erano obbligati a pagare una tassa più alta rispetto a quella dei musulmani.
I dhimmi siciliani non dovevano convertirsi alla religione dei dominatori in applicazione del versetto coranico (Corano, II: 257) che recita: "Non vi sia costrizione nella fede". Anche gli Ebrei erano considerati dhimmi e liberi di professare.
Reciprocità. Tutto ciò deve avere contato quando al potere salì il cristiano Federico II. Nella sua Costituzione del Regno di Sicilia del 1231 è scritto: "A Ebrei e Saraceni concediamo le medesime garanzie perché non vogliamo che innocenti vengano perseguitati soltanto perché ebrei o musulmani."
Ebrei. Nei testi dei rabbini il paradiso viene descritto come un recinto di rose e mirti, in mezzo al quale si erge l’Albero della vita. Un paradiso di pura spiritualità, nel quale il massimo piacere è passeggiare in compagnia di Dio.
Cristiani. Il paradiso dei cristiani viene descritto nella Genesi e nell’Apocalisse di Giovanni dove si descrive la Gerusalemme celeste: circondata da mura solide, custodite da angeli, con al centro il trono di Dio e l’Albero della vita. Tuttavia, anche dopo la Bibbia, molti santi e teologi sono tornati sull’argomento. Si arriva con un corpo “in forma”, secondo Sant’Agostino. È un giardino fiorito presieduto da Maria, angeli a disposizione e scala che conduce alla Santissima Trinità, secondo Savonarola. Poi però la Chiesa ha preferito frenare l’immaginazione dei credenti e ricondurre la localizzazione del paradiso tra i misteri della fede: il paradiso è un luogo del cielo dove avviene la comunione con Dio. «Questa comunione beata con Dio e con tutti coloro che sono in Cristo supera ogni possibilità di comprensione e di descrizione», recita il Catechismo della Chiesa Cattolica.
Musulmani. Nel Corano i musulmani pii di entrambi i sessi entrano in un giardino di piaceri, il Gan Eden: il clima è buono, l’acqua abbonda, e così frutta, carne e miele. Ci sono vergini bellissime, le urì, per allietare le giornate ma anche tutti i propri cari. Nell'immagine, Maometto, guidato dall'arcangelo Gabriele, sale in Paradiso.
Buddisti. La Terra Pura è il luogo dove si ritrovano i devoti del Buddha Amida: è cosparsa di laghi e fiori di loto e gli eletti hanno abiti splendidi. Non ci sono donne umane, ma solo ninfe, le apsaras. In realtà però la concezione del buddhismo classico (600 avanti Cristo) è un po' diversa: il Buddha non parla del “dopo” perché quello che conta è la liberazione dal dolore dell’esistenza. La felicità, cioè il nirvana, è la fine delle continue rinascite, il nulla.
Induisti. Esistono diversi paradisi, tra i quali quelli di Visnu e di Shiva. Sono luoghi da dove, dopo un breve soggiorno, si torna sulla terra, in una nuova vita. Nel Vaikhunta, il paradiso di Visnu, ci sono solo corpi perfetti, in un ambiente sfavillante di mille colori, tra fiumi di vino e laghi di burro. Si mangia di buon appetito e si fa l’amore senza stancarsi.
Pellerossa. Per i nativi americani l’aldilà è il proseguimento della vita terrena, ma senza più affanni. Quindi il paradiso è fatto di praterie, bisonti da cacciare e tante fonti d’acqua. Ma la gioia massima è che in paradiso si possono incontrare gli antenati.
Taoisti. Secondo il taoismo cinese gli immortali vivono sulle montagne, non mangiano ma aspirano vento e bevono la rugiada. Per muoversi montano su nubi di vapore o su draghi volanti.
Vichinghi. Il paradiso vichingo si chiama Valhalla ed è un palazzo situato in cielo. Secondo la tradizione vi accede soltanto chi muore da eroe. Le anime vengono condotte dalle “valchirie” (donne a cavallo) in questa splendida residenza di Odino in attesa della battaglia finale contro il male. Per prepararsi ogni giorno combattono nelle pianure di Ásgarðr, organizzando giostre cavalleresche, e ogni sera le ferite si rimarginano, le membra si ricompongono e i guerrieri ritornano nel palazzo di Valhalla per banchettare.
Antichi Egizi. Con la barca solare si arriva al regno dei morti dove Osiride presiede 42 giudici che devono pesavare il cuore dei defunti. Se leggero, per mancanza di colpe, si è ammessi. Altrimenti si muore per sempre. Tuttavia l'aldilà è un ambiente oscuro, dal quale però si ritorna dopo un certo periodo. Per questo bisogna conservare il corpo intatto con la mummificazione. Nell'illustrazione, un sacerdote recita l’ultima preghiera prima che la tomba del faraone venga sigillata.
Antichi Greci e Romani. Dopo la morte tutte le anime buone (quelle amate dagli dei) vanno nei Campi Elisi. Anche gli antichi romani hanno ripreso questa tradizione. Come scriveva Omero, nei Campi Elisi gli uomini vivono tranquilli, non c’è neve, pioggia o freddo e spira una brezza di zefiro costante. Nella foto, una scena di Il gladiatore (2000) di Ridley Scott.
