Vrai ou faux

Emeutes en Nouvelle-Calédonie : y a-t-il 100 000 armes qui circulent dans l'archipel, comme l'affirme Bruno Retailleau ?

L'état d'urgence est décrété en Nouvelle-Calédonie, alors que les pillages et les violences se multiplient. Quatre personnes sont mortes, dont un gendarme. Invité de franceinfo, le chef de file des sénateurs Les Républicains, Bruno Retailleau, a dénoncé merdredi 15 mai la situation : "On a désormais des milices, l'Etat est débordé, les gens sont tentés de se défendre par eux-mêmes". "Il faut savoir que la Nouvelle-Calédonie est un peuple de chasseurs, il y a 100 000 armes qui circulent, vous vous rendez compte ?", s'insurge-t-il. Vrai ou faux ?

64 000 armes déclarées et autant qui circulent illégalement

C'est vrai. Les autorités recense 64 000 armes de catégorie B et C, c'est-à-dire des armes de chasse et de tir sportif, détenues légalement. À cela s'ajoutent les armes détenues illégalement. Les autorités considèrent qu'il y en a quasiment autant. "Les services de l'Etat évoquent donc un total de 100 000 armes en circulation", peut-on lire dans un rapport parlementaire publié le 29 avril 2024. "Parfois, les gens détiennent des armes de façon illégale mais sans forcément le savoir. Sur 64 000 armes, on peut considérer qu'il y en a autant, voir un peu plus, qui sont détenues illégalement", expliquait déjà Julien Pailhere, directeur de cabinet du Haut-Commissariat de Nouvelle-Calédonie à La Première, en novembre 2022.

100 000 armes sur une population de presque 270 000 personnes, cela correspond à plus d'un habitant sur trois, en Nouvelle-Calédonie, qui possède une arme. Sur le territoire français dans son ensemble, on estime à 5,4 millions le nombre d'armes détenues légalement et jusqu'à 12 millions le nombre d'armes en circulation, selon une enquête de l'Institut de hautes études internationales et du développement, à Genève (Suisse). Environ 17% de la population française détient une arme. Il y a donc, proportionnellement, deux fois plus d'habitants qui possèdent une arme en Nouvelle-Calédonie que sur le territoire français dans son ensemble.

Beaucoup d'adeptes du tir sportif et de la chasse

Pourquoi y a-t-il autant d'armes en circulation dans l'archipel ? D'abord parce que les habitants de Nouvelle-Calédonie sont nombreux à pratiquer le tir sportif et la chasse. C'est une tradition, ils chassent le cerf rusa, le cochon sauvage, le notou ou encore la roussette. La fédération locale de chasse compte 4 500 adhérents.

Un habitant, contacté par franceinfo, nous a aussi expliqué que l'arme revêtait un aspect culturel et symbolique, notamment dans les camapagnes, pour "se faire respecter". Certains habitants sont encore traumatisés par les violences des années 1980 dans l'archipel, entre partisans et opposants à l'indépendance. Ils veulent se protéger. L'épisode actuel ravive d'ailleurs ce souvenir.

Deux habitants sur dix se sentent en "insécurité" en Nouvelle-Calédonie

Il y a aussi par endroit un sentiment d'insécurité. Selon l'enquête "cadre de vie et sécurité", menée par l'Institut de la statistique et des études économiques de Nouvelle-Calédonie (Isee) en 2021 auprès de 6 000 habitants, 21% des personnes de 14 ans ou plus déclarent se sentir "souvent" ou "de temps en temps" en insécurité dans leur quartier, leur village ou leur tribu.

En France métropolitaine, selon la même enquête réalisée la même année, ils étaient environ 10%. Mais ce sentiment d'insécurité en Nouvelle-Calédonie concerne surtout les non-Kanaks (24% contre 16%) et les habitants en zone urbaine, dans l'agglomération de Nouméa (26% contre 11% dans le milieu rural). Les actes de délinquance se concentrent d'ailleurs dans l'agglomération de Nouméa, où les trois quarts des infractions ont lieu, selon le dernier bilan de la délinquance en Nouvelle-Calédonie.