iPhone: Dolphin-Emulator kommt nicht in den App Store

Die Macher von Dolphin, einem Gamecube- und Wii-Emulator für iOS, haben mitgeteilt, dass ihr Programm nicht im App Store erscheinen wird. Hintergrund ist der Umstand, dass der Emulator Delta außerhalb der EU etwas überraschend in Apples App Store erschien. Innerhalb der EU kann Delta über den alternativen App-Marktplatz Altstore heruntergeladen werden.

Als Grund geben die Macher von Dolphin an, dass Apple Anwendungen im App Store die Verwendung von JIT-Recompilern untersagt. Die einzige Ausnahme sind Safari sowie innerhalb der EU auch andere Browser. In der EU musste Apple aufgrund des Digital Markets Acts (DMA) JIT auch für andere Browser zulassen. Der DMA ist auch der Grund, warum es den Altstore für iOS in Europa gibt, inklusive dem Emulator Delta.

Der JIT-Recompiler ist notwendig, da der Gamecube und die Wii auf Power-PC-Chips basieren. Der Code muss für ARM-basierte Chips übersetzt werden, was der JIT-Recompiler erledigt. Die Macher von Dolphin vermuten, dass Apple JIT aus Sicherheitsgründen nicht erlaubt. Diese Begründung scheint allerdings Apples grundlegende Argumentationstaktik gegenüber jedweder DMA-Regelung zu sein, wie die Erklärung zu den DMA-Anpassungen des Unternehmens von Anfang 2024 zeigt.

Dolphin funktioniert auch ohne JIT-Recompiler, wie die Macher des Emulators erklären. Dann sei die Leistung aber wesentlich schlechter und Spiele im Grunde unspielbar. Das zeigt das Dolphin-Team anhand zweier Videos: Eines zeigt die Startsequenz eines Rennens in Mario Kart mit JIT, eines ohne. Beide Male wurde auf einem iPhone 15 Pro Max gespielt, also Apples leistungsfähigstem iPhone.

Der Unterschied ist sehr deutlich – die Version ohne JIT-Recompiler stottert und läuft wesentlich langsamer. Das Dolphin-Team vermutet, dass Apple den Emulator ohne Recompiler sowieso ablehnen würde, da die Spiele damit unspielbar wären.