Résumés
Le contexte social central du marxisme contemporain aux USA — les universités des années 70 et 80 — a rendu possible une quantité auparavant inimaginable de recherches et de discussions précises dans une multitude de champs. Mais ce même contexte a rendu la signification et l'importance des idées presque incompréhensibles en dehors d'un cercle de spécialistes. En dehors de l'Université, l'un des phénomènes les plus importants a été l'essor de la théologie de la libération, qui combine tradition religieuse anti-capitaliste et idées marxistes.
Partant des travaux de pionnier de Harry Braverman et Immanuel Wallerstein, une série de chercheurs radicaux, influencés par le marxisme, vont développer des études dans le domaine de l'économie politique, de la sociologie, de l'histoire. Particulièrement importantes ont été les recherches sur l'histoire des Noirs (Genovese, Harding, Marable) et des femmes (Joan Kelly).
Paul Buhle confond « marxisme » et « radicalisme », approche philosophique et pratiques politiques. Les « méconceptions » de son livre,
Marxism in the USA
, illustrent des contradictions inhérentes à la mentalité politique et aux rapports sociaux traditionnels aux États-Unis. Sa tendance à esquiver la spéculation théorique et à privilégier l'application pratique le replace dans un courant de la pensée politique traditionnelle nord-américaine. Bien que sa définition du marxisme soit quelque peu réactionnaire en raison de l'imaginaire empreint de mysticisme qui en découle — la foi, les martyrs, les bonnes œuvres — , et bien qu'il donne priorité à la pratique sur la raison critique sans considérer l'esprit du marxisme comme l'application d'un système à des phénomènes sociaux pour les modifier, il parvient à nous persuader de la réalité d'une tradition anti-capitaliste aux États-Unis.
La Nouvelle gauche américaine a développé des formes d'action culturelle nouvelles qui lui ont permis de mettre en question le consensus socio-politique des années 50. Alors que dans sa période héroïque, la Nouvelle gauche semblait être en mesure de susciter des changements majeurs dans la société, dans les années 70 le mouvement a été victime d'un certain nombre de problèmes liés au sectarisme, qui l'ont isolé de sa base potentielle. Une analyse de la dynamique sectaire de la Nouvelle gauche montre la vulnérabilité d'un mouvement, basé sur l'action culturelle, que les modes de lutte mêmes qu'il appliquait à la société globale exposaient à un dérèglement interne. Les mouvements de contestation à venir devront inventer de nouveaux modes d'auto-organisation, modes qui manquaient dans les années 60.
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