LA SAISON TOURISTIQUE DE 1865 A CHAMONIX

par P. GUICHONNET

La réputation touristique de Chamonix remonte à la fin du xvnr siècle, mais c'est bien l'Annexion de 1860 qui va libérer l'essor et la prospérité véritables de la doyenne des stations alpines. Il n'est, pour s'en convaincre, que d'étudier en détail le mouvement des étrangers en 1865, la première année de grande réussite.

C'est à cette époque seulement que commençaient à agir, passés les premiers moments, un peu délicats, d'initiation à la vie française, les solides bienfaits matériels que dispensait la plus grande patrie. En effet, la lecture des journaux locaux, avant 1860, révèle un pays replié sur lui-même, aigri, chicanier, tout occupé à des critiques contre Г «incurie de l'administration». Aucune mention du tourisme naissant, mais la Savoie du Nord gaspille en polémiques une large liberté de presse.

Cependant l'Annexion infuse au pays une sève nouvelle. Les conditions économiques, la viabilité s'améliorent, au point que la nouvelle province s'associe sans réticences au chœur de louanges qui monte vers l'Empereur. On guette, pour s'en féliciter, tous les progrès, et une sage petite gazette, le Bulletin 1, a l'heureuse idée de dresser, chaque semaine, le bilan du mouvement touristique à Chamonix. La récapitulation de ces minutieux comptages donne le reflet fidèle de la fréquentation des étrangers en 1865.

I. Les effectifs.

Une constatation s'impose dès l'abord : le Val de Chamonix est l'attraction unique de toute la Haute-Savoie. Un énorme flot de