Welche Art von Strom ist am günstigsten?

Steinkohlekraftwerke produzieren in der Regel etwas teurer als Braunkohlekraftwerke. Ihre Stromgestehungskosten betragen zwischen 6,27 und 9,86 Cent pro Kilowattstunde.

Satte 40 Prozent unseres Stroms werden durch Kohlekraftwerke produziert. Damit haben sie weltweit den größten Anteil an der Stromgenerierung. Die Produktionskosten von Kohlestrom hängen stark davon ab, wie sehr die jeweiligen Anlagen genutzt werden.

Allerdings sind Kohlekraftwerke recht unflexibel hinsichtlich der Stromerzeugung, das heißt, sie können bei Bedarf nicht beliebig mal mehr und mal weniger Strom erzeugen. Darum eignen sie sich nur bedingt, wenn es darum geht, die schwankende Stromproduktion erneuerbarer Energien auszugleichen.

Da der Fokus in Zukunft vermehrt auf erneuerbaren Energien liegt, werden konventionelle Kraftwerke immer weniger eingesetzt. Außerdem steigen die Preise für Brennstoff und CO2-Zertifikate. Das führt dazu, dass ihre Produktionskosten vermutlich steigen werden.

Betrachtet man die Umweltkosten, die Kohlekraftwerke verursachen, so sieht es im Vergleich ziemlich übel aus. Laut UBA liegen sie aktuell bei rund 21 Cent pro Kilowattstunde für Braunkohle und bei fast 19 Cent pro Kilowattstunde für Steinkohle. Der Großteil der Kosten ergibt sich aus Treibhausgasen – fast 19 Cent pro Kilowattstunde bei den Kohlekraftwerken. Rund 17 Cent pro Kilowattstunde sind es bei der Steinkohle.

Welche Ewigkeitskosten fallen an?

Etwas anders sieht es bei der Betrachtung der Ewigkeitslasten von Braun- und Steinkohle aus. Das sind die Kosten, die auch lange nach Beendigung des Kohleabbaus noch anfallen. Sie umfassen unter anderem die Grubenwasserhaltung, die Grundwasserreinigung und Behandlung von Dauerbergschäden. So entstehen durch den Bergbau beispielsweise Senken, in denen sich ohne regelmäßiges Abpumpen Wasser ansammeln würde.

Überraschenderweise gibt das UBA auf Anfrage an, dass es Ewigkeitskosten genau genommen nur für Steinkohle gibt. Bei Braunkohle gebe man davon aus, dass die durch den Abbau entstandenen Schäden keine Kosten für die Ewigkeit verursachen würden. Alle betroffenen Flächen sollen, zumindest innerhalb vieler Jahre, wieder nutzbar gemacht werden können. Dass auch das ganz schön teuer wird, zeigen die Rückstellungen, die die RWE Power AG 2017 für den Braunkohlebergbau angibt. Insgesamt betragen sie 2,174 Milliarden Euro. 172 Millionen Euro sind davon für Umsiedlungen und Verlegungen eingeplant, 384 Millionen Euro für Bergschäden.

Für die Finanzierung der Ewigkeitslasten der Steinkohle ist in NRW unter anderem die RAG-Stiftung verantwortlich. Sie schätzt die jährlichen Ausgaben auf rund 280 Millionen Euro. Darin enthalten sind in erster Linie Maßnahmen zur Wasserhaltung. Andere Aufgaben wie die Behebung von Bergschäden oder die Sanierung alter Schächte werden nicht berücksichtigt. Ihre Kosten trägt die RAG AG, denn sie zählen nicht zu den Ewigkeitslasten.

Ein Mitarbeiter der Studie vom Fraunhofer-Institut bestätigte dies: Es gebe schlicht kein Interesse mehr daran, was die Produktion von Atomstrom koste. Dass derzeit aber noch ganze sieben Kernkraftwerke in Deutschland aktiv sind, scheint eine untergeordnete Rolle zu spielen.

Eine Studie von Greenpeace aus dem Jahr 2017 gibt als Stromgestehungskosten umgerechnet eine Spannbreite von 6,2 bis 15,2 Cent pro Kilowattstunde an. Allerdings wurden hier externe Kosten und Kosten der Treibhausgasemission explizit mit eingerechnet. Das UBA erklärt zudem, dass es äußerst schwierig ist, verlässliche Werte für die Folgekosten der Kernenergie zu erhalten, da diese von Studie zu Studie stark schwanken. Es empfiehlt, sich an der Technologie mit den höchsten Umweltkosten, also der Braunkohle, zu orientieren.

Doch es gibt noch einen weiteren Kostenpunkt der Atomenergie: den Ausstieg. Die Betreiber der Kernkraftwerke sind für die Abwicklung und Finanzierung hinsichtlich Stilllegung, Rückbau und fachgerechter Verpackung der radioaktiven Abfälle verantwortlich. Für Durchführung und Finanzierung der Zwischen- und Endlagerung ist der Bund zuständig. Eingeplant sind dabei 24,1 Milliarden Euro, zur Verfügung gestellt von den Betreibern der Kraftwerke.

Warum wird Solarenergie immer günstiger?

Die Gründe sind vielfältig. Bei der Betrachtung von Fotovoltaik fällt vor allem eine Entwicklung der vergangenen Jahre auf: Seit 2016 ist der Markt hier weltweit um satte 30 Prozent gewachsen. Immer mehr Länder installieren die Anlagen, allen voran China.

Nicht zuletzt liegt das daran, dass die Großhandelspreise für kristalline Module fallen. Allein in Deutschland verringerte sich der Preis von durchschnittlich knapp 540 Euro pro Kilowattpeak (kWp) im Jahr 2016 auf 440 Euro/kWp im Jahr 2018. In China ist die Differenz noch etwas größer.

Ein weiterer Punkt ist, dass es mittlerweile Garantien von über 25 Jahren auf die Leistungsfähigkeit von Modulen gibt. Da die laufenden Kosten von PV-Anlagen generell eher niedrig sind, senkt eine verlängerte Lebensdauer der Systeme die Gestehungskosten erneut. Die Chancen stehen also gut, dass Strom aus PV-Anlagen in Zukunft noch günstiger produziert werden kann, als heute schon.

Die Umweltkosten von PV-Anlagen können sich mit 1,64 Cent pro Kilowattstunde ebenfalls sehen lassen. Zwar produzieren auch sie Treibhausgase. Die dadurch entstehenden Kosten liegen aber nur bei rund 1,2 Cent pro Kilowattstunde.

Ein Schnäppchen sind erneuerbare Energien in Bezug auf die Ewigkeitslasten: Es gibt keine.

Sonne satt  und stürmischer Wind bedeuten viel Strom – Wolken und Windstille hingegen wenig. Das führt dazu, dass Angebot und Nachfrage stark schwanken und häufig nicht ausgeglichen sind.

Hinzu kommt, dass sich die Begeisterung der Bürger:innen, insbesondere die Onshorewindkraft betreffend, vielerorts in Grenzen hält. Sie sammeln Unterschriften, um gegen den Bau neuer Anlagen zu protestieren. Die Windräder störten optisch, könnten den Wert eigener Immobilien senken oder gefährlich für Vögel werden – so lauten häufige Argumente der Windkraftgegner:innen.

Welche Lösungen gibt es?

Trotz aller Kritik steht die Mehrheit der Deutschen hinter der Energiewende – über 60 Prozent halten sie für richtig, zeigt eine Bevölkerungsumfrage des Bundesumweltministeriums zum Naturbewusstsein 2017. Dass sich unser Energiesystem verändern muss, steht außer Frage.

Eine Antwort könnten sogenannte Smart Grids sein, intelligente Stromnetze. Sie sollen Angebot und Nachfrage von Strom ausgleichen. Das funktioniert, indem Energieerzeuger-, -speicher und -verbraucher:innen direkt durch Informations- und Kommunikationstechnologien miteinander kommunizieren können.

Zum Beispiel meldet sich eine Windkraftanlage beim Netzbetreiber und zeigt diesem an, wann und wie viel Strom sie ins Netz einspeist. Solche Daten haben Netzbetreiber bisher nicht erhalten. Durch Smart Grids können sie darauf entsprechend reagieren und die Netzauslastung optimieren.