De l’huile d’olive à partir de colza : une arnaque alimentaire qui a rapporté gros à la mafia

De l’huile d’olive… 100% sans olive ? Coup de projecteur sur une saga très lucrative pour la mafia, évoquée en 2022 par Bénédicte Delfaut et Patrick Benquet dans leur documentaire Fraude alimentaire : un crime organisé ?.

C’est une enquête exceptionnelle qui est née dans la région des Pouilles en Italie, une zone de production intense de l’huile d’Olive.

Des bouteilles d’huile d’olive extra-vierge vendues à 3 euros seulement !

Le magistrat Ludovico Vacarro est alerté, presque par hasard, par le fait que des bouteilles d’huile d’olive extra-vierge sont vendues entre 3 et 3,5 euros sur les marchés locaux. C’est bien en dessous du prix de revient pour les paysans locaux.

Les malfaiteurs ajoutaient quelques gouttes de chlorophylle à de l’huile de colza.

Envoyées en laboratoire par les enquêteurs, ces bouteilles se sont avérées contenir… de l’huile de colza. Un véritable système industriel est mis au jour. "Les malfaiteurs ajoutaient quelques gouttes de chlorophylle pour donner à l’huile de colza qui est plus claire, la couleur verte typique de l’huile d’olive. Ensuite, en ajoutant un peu de bêtacarotène, qui a un peu la même odeur, l’effet recherché était de donner un parfum qui s’approche de l’huile d’olive.

L’enquête menée par le magistrat Ludovico Vacarro a duré deux ans et a nécessité les mêmes méthodes que celles utilisées contre les autres trafics de la mafia. Les enquêteurs ont démantelé toute une organisation clandestine composée de 34 personnes. " En deux ans, les fraudeurs ont encaissé sept millions d’euros. Un des suspects avait déjà été arrêté et jugé pour fraude alimentaire en tout une dizaine de fois. C’est une affaire qui dure depuis une trentaine d’années."

Les revendeurs la revendaient à des restaurants dont certains d’entre eux étaient prestigieux.

Le réseau parfaitement organisé contournait le système alimentaire italien. Les transporteurs importaient l’huile de colza, le plus souvent de Turquie, de préférence périmée à partir du port le plus proche : celui d’Ancône.

Le chef du réseau dirigeait les opérations de métamorphose de l’huile de colza en fausse huile d’olive dans l’atelier clandestin. Les revendeurs la revendaient ensuite à des restaurants italiens mais aussi suisses et allemands. Certains d’entre eux étaient prestigieux.

Le secteur de l’alimentation et ses milliards d’euros exercent un attrait pour les fraudeurs en tout genre, estime Ludovico Vaccaro, magistrat italien spécialisé dans les fraudes alimentaires. "La mafia a évolué vers des formes de criminalité plus sophistiquée. Elle ne se contente plus d’extorquer de l’argent aux commerçants ou aux chefs d’entreprise. Ce sont les criminels eux-mêmes qui deviennent entrepreneurs, c’est un… saut qualitatif !"

C’est un business lucratif et sans trop de risques judiciaires !

En théorie, les peines encourues pour ce type d’escroquerie vont jusqu’à deux ou trois ans de prison. Dans la pratique, elles peuvent être beaucoup plus courtes. Un business lucratif et sans trop de risques judiciaires, cela attire forcément les fraudeurs.

Depuis quelques années, la mafia a également commencé à s’intéresser à ces nouveaux trafics qui rapportent gros. En 2017, lors de l’interpellation d’un des clans les plus puissants de Calabre, les policiers italiens ont par exemple découvert une fausse huile d’olive qui était fabriquée, elle, à partir de lubrifiants industriels. Elle était destinée à l’export vers les États-Unis.

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