1933年3月1日，熱河省政府主席湯玉麟扣留軍用汽車偷運鴉片至天津，3月3日夜竟率所部滿載私物潛逃[1]:101。3月4日，日軍以120名騎兵先頭部隊佔領承德[2]:297。熱河各地隨之陷落[1]:101。随后日军进攻北京东北方向的长城各口。3月8日，政府通緝湯玉麟，命軍政部長何應欽进驻北平，馳調國軍北上增援[1]:101。
3月6日，國民革命軍第二十九軍（軍長宋哲元）第三十七师（师长冯治安）第三十八師（師長張自忠）奉命防守东起冷口，西至马兰峪一线。由於裝備不如日軍，守軍以奇襲夜襲對付日軍。3月9日，日軍搶佔喜峰口。傍晚，奉軍長宋哲元令，第三十七师第一〇九旅旅長趙登禹率兵跑步馳援抵達戰場；考慮到日軍日間火力優勢，但是國民革命軍第29軍擅長近戰夜戰，軍長宋哲元遂派趙登禹帶隊夜襲，並將第三十八師董升堂團也交趙登禹指揮[3]。3月10日，第二十九軍趙登禹旅在喜峰口與日軍激戰[2]:297。趙登禹接命後，從董升堂團及本旅王長海團挑出500名士兵組成「大刀隊」，由他親自帶隊，只帶步枪、轻机枪、大刀和手榴彈，於3月11日深夜分兩路踏雪夜行直插日軍軍營[3]。3月11日，当地猎户关仁景、于连贵等自告奋勇为向导，趙登禹率左翼大刀队袭日军步骑兵营地，第一一三旅旅长佟泽光率右翼大刀队袭日军炮兵阵地。3月12日凌晨，董升堂團首先到長城外小喜峰口之三家子村和前仗子村附近埋伏，當夜一支日軍騎兵部隊正在酣睡，大刀隊迅速解決日軍哨兵，衝入營房扔手榴彈，用大刀劈殺日軍[3]。王海長團也趕到狼洞子及白台子日軍炮兵陣地，大刀隊奪取日軍陣地；此次夜襲共砍死砍傷日軍逾千人，繳獲坦克11輛、裝甲車6輛、大炮18門、機槍36挺、飛機1架，500名大刀隊員僅23人生還。日軍騎兵與炮兵部隊一夜之間被全殲，打破其不可戰勝之神話，以致當時《朝日新聞》稱：「明治大帝造兵以來，皇軍名譽盡喪於喜峰口外，而遭受六十年來未有之侮辱。」[3]
國軍夜擊日軍，奪回喜峰口，东出铁门关，西过潘家口，由山間小路迂回至敌后包抄日軍，宣称殲敵數千，為喜峰口大捷。
铃木