意大利语中,spaghetti一词是spago的指小词spaghetto的复数形式。其中 spago 意思是细线。
在中國较为常见的说法是意大利面由马可·波罗于13世纪从中国引入意大利的,但这一说法并无事实根据[1]。一些历史学家以穆罕默德·阿尔·伊德里西的若格瑞纳地图[2]为据,认为西方早在12世纪就已提及关于这种细长的意大利面。其中记载,西西里王国有食用这种面条的风俗,而意大利面可能是在阿拉伯人征服西西里岛的时候传入西西里岛的。
而如今这种形态的意大利直面则是在19世纪开始的。随着意大利面工厂的设立,意大利面得以大规模生产,使得意大利面在意大利开始广泛食用。同样是在19世纪末期,意大利直面随着意大利裔(尤其是那不勒斯人)移民美国而传入当地,并逐渐成为当地的主食[1]。如今的意大利直面菜色主要是来自意大利和美国。
意大利直面通常是用称作粗麦粉 (semolina) 的面粉加水制作而成的[3]。粗麦粉是使用又名“杜兰” (durum) 的硬质小麦研磨而成的,这也是意大利面所以耐煮的原因,另外也有使用全麦或杂粮的。尽管意大利面通常用水和面,但也有添加鸡蛋的[1],尤其是蛋黄。
最简单的方法只用擀面杖和刀就可以制作意大利直面。家用面条机让面皮轧制更简单,也使面条切割得更均匀。当然,切出来的面条,横截面是方的而非圆的,严格说来是一种扁宽面 (fettuccine) 。某些面条机有一个带圆孔的意大利直面附件,可以挤出圆面条,或者带有成形滚筒可以压出圆棍形的面条。
意大利直面也可以只靠手来拉制。用手把面团在面案上滚成一长条,捏住长条两端拉得更长,合并两端 变成环形,再把环形拉成两根更长的细条,再合并两端。如此反复,直到面条足够细。切掉两端的面团,剩下无数可以挂起来晾干的细面条。
新鲜的意大利直面通常在制成后几个小时内就要煮熟。厂家也会生产包装市售的新鲜面条。
意大利麵煮法簡單,首先把水燒開,然後將麵條放入熱開水內續煮。常見於超市的spaghetti麵條細長,所以需以深鍋烹調,亦有人為求方便,將麵條折斷煮食。為了增添風味或防止麵條沾黏,在煮麵過程中可加入鹽巴與少許橄欖油。義大利麵根據種類與廠牌不同,包裝上的建議烹調時間從8-13分鐘不等。煮好的義大利麵一般是倒進麵篩或使用撈麵杓濾掉水分,有人會以冷水冷卻麵條備用,要煮的時候再重新加熱。
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一般進食意大利面,是用餐叉,將麵撥到餐匙裡翹圈,使意大利直麵索緊餐叉進食。