常規賽僅得9勝7敗。他们自2008年后首次进入季后赛,是国联东区冠军,位列国联第四号种子。在17周,巨人队与牛仔队交锋,争夺季后赛席位。彼时他们同为八胜七负,暂时并列分区第一。上半场巨人以21-0领先,下半场至第四节前段,牛仔队连得14分,缩小比分差距。最终巨人队止住颓势,以31-14拿下比赛,拿下分区冠军并跻身季后赛。在外卡赛中,他们以24-2击败了亚特兰大猎鹰。在分区赛中,他们以37-20击败了当年常规赛战绩最佳的绿湾包装工 37–20。在国联决赛中,凭借劳伦斯·泰恩斯加时赛中的任意球以20-17战胜了旧金山49人。
紐約進攻線由伊萊·萬寧領導,这是他担任首发的第七个赛季。曼寧幾乎在2011年球季每項數據中都創下生涯身高,包括4,933碼傳球碼數及29次達陣是球隊紀錄,只有16次被直截,評分達92.9分。
跑鋒艾哈迈德·布拉德肖是隊中領導者之一,衝鋒659碼及9次達陣,另外在傳球中是可靠的武器,34次衝鋒達267碼及2次達陣。布兰登·雅各布斯在地面攻勢上同樣貢獻良多,衝鋒571碼以及7次達陣。
紐約隊的防線由防線衛杰森-皮埃尔保罗及奥西·尤曼尤拉領導。
2011年巨人隊也是首支在常規賽於失分多於得分下,晉身超級碗的球隊(394得分、400失分)。[7]
美國者在美聯東區以13勝3負完成球季,以首名種子晉身季後賽。新英倫在常規第八、九週的賽事負於匹茲堡鋼人及紐約巨人。在季後賽首輪輪空,於季後賽擊敗丹佛野馬及巴爾的摩烏鴉。
帶領愛國者過關都將是四分衛湯姆·布雷迪,入選七次職業碗。傳球成功率達65.6%,傳球碼數達5,246碼(NFL歷來第二高)以及39次達陣傳球。只有12次直截。布雷迪也獨自衝鋒109碼以及取得3分主要球員包括外接員维斯·威尔克,接應122次傳次,為NFL冠軍,推進1,569碼及9次達陣。新英格蘭也擁有兩匹最強的邊鋒罗布·格隆考夫斯基,創下了個人接球碼數(1,327碼)及達陣接球(17次)以及阿隆·埃尔南德斯,接球79次取得910碼及7次陣,此外亦推進45碼,衝鋒碼數也達45碼。重要的接球員也包括迪昂·布兰奇,接球51次推進702碼以及5次得分。外傳員扮演的角色較為次要,查德·奥乔辛科、提夸恩·安德伍德、朱利安·埃德尔曼以及马修·斯莱特在攻勢上作出較次要的貢獻,後兩者更會兼任防守球員。
新英倫在地面攻勢做得不錯,主要跑鋒為格林·埃利斯,衝鋒667碼及1次達陣。跑鋒斯蒂芬-莱德利推進447碼,平均每次可推進5.1碼。丹尼‧伍德海德推進351碼,平均每次可推進4.6 YP碼,在接獲開踼球時,帶進了437碼。 新英倫擁有優良的進攻防線,分別是職業碗球員罗根·曼金斯及布莱恩·沃特斯。靠以上球員,愛國者在進行取得513分,於聯盟排行第三。
愛國者的防線以兩名職業碗球星作當家,文斯·威尔福克平均每場可將四分衛截住達3.5次。 two interceptions, and one forced fumble; and 安德烈·卡特,有10次阻截以及兩次fumbles。邊衛马克·安德森也是球隊防線主力,取得10次揀截及兩次fumbles。.罗布-宁科维奇是優秀的線衛,總共有74次攔截、6.5次阻截四分衛及兩次直截。另一方面,角衛凯尔·阿灵顿有所突破,在頭三季只有一次直截,阻截7次傳球是NFL2011年最佳成績,另外88次攔截也是隊中最多。
身為美聯會的第一種子,新英格蘭愛國者在第外卡賽輪空以及在分區賽取得主場優勢。在分區賽中以45–10擊敗由提姆·提伯領軍丹佛野馬。愛國者在整場賽事中均控制大局,創下球隊在季後場單場賽事的紀念,包括進攻碼數(509)、得分(45)以及得分差。布雷迪25傳球18次成功,上半場推進246碼以及5次進陣。愛國者的防守有突破的變現,Tebow只能成功組織9次傳球,另外被攔截5次。
在美聯會冠軍賽,愛國者與第二種子巴爾的摩烏鴉對決。最後1:44,巴爾的摩取得攻勢反攻,並進入愛國者隊的14碼範圍。在第四次攻勢中,巴爾的摩由踢球手比利·坎迪夫處理32碼的定點球,但是坎迪夫卻射偏了,錯過了迫和對手打加時的機會,愛國者隊就此以戲劇性進入超級碗。
紐約巨人是國聯第四種子。在外卡賽以24-2大勝亞特蘭大獵鷹一役中。曼寧擲出277碼及3次達陣,未曾被對手直截,紐約的防守非常出色,只讓獵鷹在曼寧於邊線持球取得安全球的2分。
接著面對第一種子兼應屆超級碗冠軍綠灣包裝工。巨人隊未在賽事中苦戰,以37–20大勝。關鍵是攻勢是曼寧長傳給哈基姆·尼克斯,使紐約在上半場以20-10領先。巨人成功將對方四分衛阿伦·罗杰斯擒殺四次。這是NFL史上首支15勝1負的球隊未能晉身分區總決賽。
巨人隊在國聯會冠軍賽中面對三藩市49人。在雙方四節的堅固防守下,球賽進入加時。巨人隊在49人的24碼線開始攻勢,由劳伦斯·泰恩斯以31碼的定點球完成攻勢,以較早前的坎迪夫不同,泰恩斯的定點球成功得分,以20-17擊敗對手。
新英倫在擲幣輸了,由紐約巨人選擇接球。
在第二節完場前三分鐘,均由新英格蘭作出進攻,在用盡暫停以及所有能將時間暫停的方法,新英倫步步進迫,組織了14次攻勢。終於在上半場結束前交由外接員丹尼‧伍德海德順利達陣,以10-9結束上半場。湯姆·布雷迪在此次進攻推進了96碼,打破了三藩市49人名宿祖·蒙坦拿在第十八屆超級碗所創下的紀錄。
新英倫可能面對紐約試圖用盡大鐘的時間讓泰恩斯以定點球決勝。新英倫讓對方的跑鋒布拉德肖在未被受阻上衝前,雖然在1碼點跌倒,但最後順利將球推到達陣區。[8][9][10]紐約未能成功組織兩分轉換,新英倫剩下57秒及一次暫停。[11]
新英倫在最後一輪攻勢於已方的20碼點開始。最初兩次攻勢傳球失敗,於第三次四分衛被攔截,退到14碼點。但布蘭迪順利傳給迪昂·布兰奇推進了19碼保持攻勢。布蘭迪成功傳給埃尔南德斯推進11碼,接著愛國者故意派出多一名球員,犯規讓時鐘暫停。最後一次是在愛國者的49碼點,當時只剩下9秒。在一次失敗的傳球,最後一次攻勢布蘭迪長傳給位於邊鋒埃尔南德斯,但球卻傳給邊鋒罗布·格隆考夫斯基旁,最後以失敗傳球給束攻勢,紐約巨人贏得第四次超級碗冠軍。
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比賽的廣告時段已在2011年感恩節賣出,平均每播30秒廣告要花350萬美元順用,是史上最昂貴的超級碗廣告 。[12]其中有一則32秒的廣告花400萬美元。[13]
部份超級碗廣告在賽前已可在YouTube觀看,賽後賽會將廣告上載至官方網站[14]。
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