老鷹捉走嬰兒的時刻。出處：日本國會書書館所藏・土佐光起《執金剛神緣起》繪巻
持統3年（689年）相模國柒部氏出身，據說是在鎌倉出生，師事義淵。若根據別的傳說，則是近江國百濟氏出身，母親在野外工作的時後，在目光稍微離開他的空隙間，被老鷹捉走，並放到奈良二月堂前的杉木上，受到義淵的捕捉幫助而逃脫，並作為僧侶被撫養長大[4]。住在东大寺的前身金鐘寺，之後有與踏遍全國尋找他的母親於30年後再相會的傳說。但現在據說不是同一個人，是否是一個歷史事實是不確定的，但從小開始跟隨義淵學習法相唯識是事實。
之後跟著慈訓學習，得到華嚴宗的奧義。隱居於東山 (今奈良縣生駒市)，安放自己雕刻的執金剛神像，每天鍛鍊修行，得到金鐘行者這樣一個特殊的稱號，傳到圣武天皇耳裡，賜給他羂索院，之後改名為金鐘寺。
天平12年（740年），邀請審祥擔任《華嚴經》的講師到金鐘寺來。奉聖武天皇的勅令，在天平14年（742年）指定金鐘寺為大和的國分寺。天平17年（745年）成為僧官中的律師。天平勝寶4年（751年），因建立东大寺大佛的功績擔任东大寺的初代別當[5]。天平勝寶8年（756年）和鑒真同被任命為大僧都。之後天平寶字4年（760年）8月因佛教界的肅正，和慈訓、法進等僧人，修改僧階（三色十三階制）上奏，也擔任聖武上皇的看病禪師。[6]
和近江志賀石山寺的建立也有關聯，在《石山寺緣起繪卷》和[7]《元亨釋書》有詳細記載[8]。
在寶龜4年（773年），被任命為僧正，同年閏11月24日逝世。在東大寺開山堂安放有「良弁僧正座像」（國寶）。據說也是伊勢原市大山寺的開基。
- 良弁杉由來 人形浄瑠璃、歌舞伎作品。作者不詳、初演：明治20年2月 大阪彦六座。
- 火鳥（鳳凰編） 手塚治虫的漫畫作品。
- 二月堂良弁杉 奈良的老故事。奈良市市民劇團曾以音樂劇和紙芝居形式演出。
- 『論集 東大寺創建前後』 东大寺、ザ・グレイトブッダ・シンポジウム論集（The Great Buddha symposium） 第2号、2004年
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