苏联与其所控制的军队的编制包括班排等级的狙击手班,通常称为「神枪手」。在其他编制中也被称为「特等射手」 。这个名字的来源是因为,常规队伍由于大量使用冲锋枪(擅长近距离,强火力战斗),失去了远距离与对方交火的能力。
苏联军队利用狙击手进行远距离压制火力与消灭远程目标,特别是利用狙击手射杀敌军领导,因为在二战中,苏联军事领袖与战争理论学家们认为,军队在战斗时要更换一个有经验的士官或者战场军官是非常困难的。并且,虽然狙击步枪对于更便宜的冲锋步枪来说更贵且不耐用,但是如果搭配上了优秀的的人员,良好的训练与好的军事原则,他们之间的成本就相差无几了。苏联也大量使用女狙击手执行任务,包括著名的女狙击手柳德米拉·帕夫里琴科与尼娜·洛伯科夫斯卡娅。在二战中,苏联利用狙击手最成功的时候是在苏联的防守战阶段(1941 - 1943),因为此时苏联作为防守方,他们的狙击手可以利用这一段优势对德军的狙击手造成强大的威胁。
在使用了德拉古诺夫狙击步枪后,苏军的狙击手部署到达了排一层的等级。这些狙击手排中的士兵由特等射手与志愿军中的优秀者组成。这些狙击手对于射中一个800米远的站立成年人大小的目标,有50%的几率命中;500米时需有80%的命中率。当距离不超过200米远时,需要有超过90%的命中率。达到这样的命中率时,狙击手不能在一分钟之内同时与两个这样的目标交火。[3]